Можно подумать, что выражения вроде "ничего себе", "ни хрена себе" и более "крепкого" "ни хуя себе" означают, что человек желает, чтобы у него ничего не было. Но тот факт, что это - очередное заблуждение, становится очевидным, если мы внимательно проследим историю данного словосочетания, не углубляясь в филологические "дебри".

Дело в том, что "ничего себе" является своего рода идиоматическим сокращением, результатом постепенной редукции обыкновенного способа выражения человеческих эмоций и оценки им некоего предмета или ситуации.

Смысл выражения "ничего себе" на самом деле можно представить в виде "для меня здесь нет ничего плохого", по аналогии с конструкцией "так себе", по сути значащей "для меня здесь всё так, как везде". То есть, под словом "ничего" фактически подразумевается "ничего плохого", а "себе" лишь указывает на субъективизм оценки чего-либо. Надо заметить, что первоначально "ничего себе", по-видимому, применялось только в сопряжении с существительным, и лишь потом стало встречаться как отдельное предложение, вместе с тем приобретя специфическую эмоциональную окраску. Тогда же возникли и многочисленные варианты этого изречения.

Употребление фразы "ничего себе" в качестве самостоятельного предложения несколько изменило традиционную её трактовку. Теперь всякий раз, говоря "ничего себе", "ни хрена себе" или более "крепкое" "ни хуя себе", мы выражаем сильное удивление, восторг, реже неодобрение. Во многом из-за этого и возникли предположения о возможной аутоагрессивности подобных реплик, иногда обыгрываемой в анекдотах:

Поймал чувак золотую рыбку. Ну и говорит:
- Хочу бутылку пива.
И появилась бутылка пива.
- Хочу ещё одну.
И появилась ещё одна. Чувак (удивлённо):
- Ну ни хуя себе!
И остался чувак без хуя.