Ниже - обширная цитата, принадлежащая перу некоей неоднозначной личности. Неважно, знает ли каждый из нас что-либо об авторе цитаты или нет, и если знает, то как он к нему относится - текст говорит сам за себя. Без каких-либо религиозных отсылок и упоминаний бога, в этом отрывке сформулировано, что есть добродетель и как вообще то или иное отношение или деяние становится добродетелью. По-моему, простой и правильный подход.

"Во все времена и почти везде человек с почтением и уважением относился к определенным ценным качествам человека. Эти качества называют добродетелями. Их приписывали мудрецам, святым и богам. Их наличие или отсутствие определяло различие между культурным человеком и варваром, между хаосом и обществом порядочных людей.

Чтобы выяснить, что такое "хорошо", вовсе необязательно получать откровение свыше или заниматься утомительным штудированием толстенных томов философских сочинений. Человек может сам открыть это для себя.

Ответ на этот вопрос способен найти почти каждый.

Если бы кто-то задумался о том, как он хотел бы, чтобы с ним поступали другие, он бы тем самым смог дать определение человеческим добродетелям. Просто подумайте о том, как бы вы хотели, чтобы люди поступали по отношению к вам.

Наверно, прежде всего, вам хотелось бы, чтобы к вам относились справедливо: вам бы не хотелось, чтобы люди оболгали вас или выдвинули против вас ложное или грубое обвинение. Правда?

Вам бы, наверное, хотелось, чтобы ваши друзья или приятели были верны вам: вы бы не хотели, чтобы они вас предали.

Вы, возможно, хотели бы, чтобы к вам относились по-джентльменски, чтобы вас не дурачили и не надували.

Вы также хотели бы, чтобы люди вели себя порядочно в отношении с вами. Вы бы хотели, чтобы они были честны с вами и не обманывали вас. Правильно?

Вам бы хотелось, чтобы люди относились к вам по-доброму, не жестоко.

Вам бы, возможно, хотелось, чтобы окружающие были внимательны к вашим чувствам и уважали ваши права.

Может быть, в трудную минуту вам бы хотелось, чтобы люди проявляли сострадание к вам.

Вы бы, вероятно, хотели, чтобы другие не ругали вас, а проявляли бы сдержанность. Верно?

Если бы у вас имелись какие-либо недостатки, или если бы вы совершили ошибку, то вы, возможно, хотели бы, чтобы люди были терпимы, а не критичны по отношению к вам.

Вы бы предпочли, чтобы люди были снисходительны к вам, а не направляли всю свою энергию на критику и наказания. Верно?

Вы бы, возможно, хотели, чтобы люди были великодушными по отношению к вам, а не злыми и жадными.

Может быть, вам бы хотелось, чтобы люди верили в вас, а не сомневались в каждом вашем шаге.

Вы бы, наверно, предпочли, чтобы к вам относились с уважением, а не оскорбляли.

Возможно, вам хотелось бы, чтобы с вами обращались вежливо и достойно. Так ведь?

И вам бы, наверное, понравилось, если бы окружающие восхищались вами.

Когда вы что-либо делаете для людей, вам бы, наверное, хотелось, чтобы они это ценили должным образом, правда?

И вам бы, вероятно, хотелось, чтобы другие были дружески расположены по отношению к вам.

И, возможно, вы бы хотели, чтобы некоторые люди любили вас.

И больше всего вы бы не хотели, чтобы люди просто притворялись, что они относятся к вам таким образом. Вам бы хотелось, чтобы их отношение к вам было именно таким и чтобы они действовали искренне.

Вероятно, вам могли бы прийти в голову и другие качества. Кроме того у вас есть наставления, приведенные в этой книге. Но на основе сказанного выше вы поняли бы суть того, что люди называют добродетелями".