Написанный когда то в 12 моих лет отрывок из так и не написанной тогда сказки

 

— Бежим! Ну же скорее! Помогите госпоже! — Голос принадлежал высокому молодому человеку лет 25-ти. Все в нем говорило об его высоком положении: осанка, манера держаться. Даже здесь, в лесу, по колено в грязи и в болотной тине он смотрел на все с легким пренебрежением, как бы не замечая всех трудностей и лишений, которые ему приходилось выносить.

— Постой, Даниель! Я слишком устала... Почему мы должны убегать?.. — Девушка чуть не упала, но двое мужчин, шедших рядом, подхватили её под руки.

— Господин,— Крикнул один из них, и Даниелю пришлось вернуться. — Господин, мне кажется мы ушли довольно далеко. Нас вряд ли уже догонят.

— Дан, а ведь он прав, — Немедленно откликнулся второй, — Похоже, что мы сами заблудились, куда уж наемникам нас найти.

— Согласна, нам нужно идти сейчас очень осторожно, чтоб самим не выйти на наемников. Что это за шум? Вы слышите?

— Я слышу, — Дан заметно оживился, — Это водопад! Скорее вперед!

— О, Боже! Дан, ты когда-нибудь угомонишься? — Но, окрыленный сладким шумом воды, Дан давно умчался вперед как странник, только что пересекший пустыню и увидевшей фонтан.

— Похоже, что нам с тобой, Аллин, дождаться этого не суждено. Пошли, пока он не наломал дров или на худой конец не утонул в водопаде.

Вообще эта троица представляла собой странное зрелище. Девушка была одета в дорогое и красивое платье. По крайней мере, раньше оно считалось дорогим и красивым. Теперь же оно было полностью в грязи, юбка же представляла собой лохмотья. Но леди держалась гордо, как и подобало ей — принцессе крови. Дэвидом же звался довольно красивый (на любителя) молодой человек, по-видимому, ровесник Даниеля. Он, как и принцесса был по колено в грязи, но старался ободрить свою госпожу. Третий же субъект никак не вписывался в эту оригинальную картину. Во - первых, у него даже волосы были в грязи, во - вторых, он был старше, чем Даниель и Дэвид, лет на 20. И, в - третьих, его костюм был несколько странным и не удивительно, ведь Вильям был шутом при дворе Императора.

Но их мечтам о спокойной жизни не суждено было осуществиться. Вскоре Аллин, Дэвид и Вильям вышли к реке. Водопад оказался скорее порогом и то с большой натяжкой, но путников этот факт не очень смутил.

>Ночлег<

На утро Аллин проснулась от холода. Вильям и Дэвид все еще спали, а вот принца нигде не было видно. Она села и уже собиралась было позвать его, как заметила его темный силуэт на чистом ярко-голубом фоне реки. Но парень почему-то стоял к реке полу боком, спрятавшись в тени высокого дуба. Он смотрел в сторону порога и, видимо, за чем-то внимательно наблюдал.

— Эй, Дан, что вода холодная? — Окликнул его Дэвид.

Дан повернулся и приложил палец к губам, приказывая замолчать. Потом он махнул рукой, чтобы друзья тихо подошли к нему. Тут они увидели то, что так заинтересовало их принца.

В реке кто - то плавал. Приглядевшись, путники поняли, что это была девушка. Она выпрямилась во весь рост и медленно направилась к берегу. Путникам удалось получше разглядеть ее.

— Ух, я уж было, подумал, что это русалка. — Облегченно выдохнул Вильям, как простолюдину ему был свойственен суеверный подход к делу.

— Тс, она может услышать. — Зашипел на него принц, но, увы, поздно. Девушка резко повернулась и стала с интересом рассматривать тех, кто нарушил гармонию лесных звуков.

Даниель хотел закрыть глаза, как подобает любому благородному молодому человеку, но с удивлением обнаружил, что девушка одета. Когда девушка стояла к ним спиной, до пояса ее закрывали темные мокрые волосы, а ниже была вода, поэтому состояние ее одеяния, или же отсутствие его, определить было невозможно. Заметив легкое смятение среди мужской части наблюдателей, девушка лукаво улыбнулась и легким движением рук отбросила назад волосы, ниспадавшие на грудь. Лесная леди была одета в обычное крестьянское платье, но ее плавные «кошачьи» движения никак не вписывались в облик крестьянки. Смотрела она прямо в глаза, как бы изучая стоящих перед ней людей. Даже Дан, привыкший к постоянным взглядам придворных не смог смотреть в эти черные очи и как бы невзначай опустил глаза. Девушка заметила это и улыбнулась — похоже, именно этого красавица и добивалась.

— Странно все это… — прошептала Аллин на ухо брата. — Что крестьянка делает в такой глуши?

— Да брось ты, — Ответил Дан, но, похоже, этот вопрос интересовал его не меньше.

— А мы, по-твоему, тут что делаем? Бабочек ловим? — Вмешался Дэвид. Затем он обратился к «русалке». — Послушай, красавица, как добраться до ближайшего поселения.

— Какое поселение? — Ухмыльнулась девушка. — Это лес. По-вашему крестьяне похожи на белок?

— А ты тогда какого тут ловишь??? — Терпение Дэвида было уже на пределе.

— А я… - она сделала паузу, чтобы подчеркнуть свое дальнейшее заявление - живу в лесном поселении. — Пояснила девушка. Ее интонация была как у мамы, объясняющей трехлетнему сыну теорию происхождения вселенной.

Подобный тон начал раздражать Дэвида.

— Ну, так отведи нас туда! — Заорал он.

Девушка изобразила на лице наивную обиду и недоумение, почему на нее так орут.

— Вы что, действительно хотите туда попасть?

— Ну что, побегали?

Путники обернулись. Из леса вышел парень. Довольно симпатичный, сильный и ловкий. Странными были его взъерошенные волосы, сами по себе темные, но на концах выгоревшие до светло-русого. Увидев его, путники всполошились. Даниель и Дэвид достали мечи. Аллин хотела кинуться в лес, но из леса со всех сторон стали выходить люди, одетые во все черное. Путники оказались окружены.

— Положите оружие. Вам больше некуда бежать. — Медленно проговорил Бег, по-видимому, он был старшим… А, может, просто другие не умели разговаривать, или им мешали повязки, закрывающие лица.

— С чего ты взял, что я так просто сдамся — Даниель был полон решимости. — Я прикончу тебя, а потом разберусь со всеми твоими прихвостнями.

Дан направил на Бега меч, готовясь защищаться. Но тот только ухмыльнулся.

— Ты серьёзно думаешь, что я буду с тобой сражаться? Хм, наивный. Почему вы, благородные, всегда думаете, что жизнь — цветочки. Успевай только наслаждаться запахом. Мы — наемники, нам чуждо слово благородство.

— А как же честь наемников?

— Ты ничего об этом не знаешь, и не тебе судить нас. Мы не убийцы, мы — наемники. Мы убиваем либо за деньги, либо защищаясь. И я не притронусь к тебе, если ты не нападешь первым.

— Зачем же вы преследовали нас?

— Вас нам заказали.

— Убить?

— Да, но у Лео другие планы. Мы продадим вас на восток.

— Ну уж нет.

— Знаешь, а я думаю, что да. Ты сильный, и я уверен, что будешь драться до последнего… — Бег посмотрел в землю, как бы размышляя о чем - то. — А как же эта девушка, которую вы так опекаете? Ею ты тоже готов пожертвовать?

Дан бросил меч к ногам Бега и приказал Дэвиду сделать то же самое. Наемник посмотрел на принца с сочувствием. Они оба были войнами и Дан понял о чем думает его противник.

«А ты врал, что тебе чуждо благородство», — злорадно подумал Даниель. — «Это уже становится интересно».

Принц в упор смотрел на наемника. Так они стояли с минуту, как будто изучая друг друга, стремясь понять, зачем все это им обоим нужно. Бег понял, что впервые он встретил достойного человека. Причем достойного не по каким - то там общественным меркам, а по его личной шкале, годами формировавшейся на основе подобных встреч с «благородной» элитой общества.

— Мне правда жаль, — произнес он тихо. Потом сухо добавил. — Чего встали? Связать их.

— И девушку?

—А ты хочешь, чтоб она развязала руки своим защитникам, и они тебя прирезали? — Бег выглядел задумчиво и нервно расхаживал по поляне. — Шин, приведи лошадей, — Обратился он к одному из наемников, который, по-видимому, был его другом. — Напои их, надо ехать, а то Лео нас уже заждался.

— Странно это. — Произнес он через некоторое время, когда лошади были уже готовы.

— Что именно, Бег? — Немедленно откликнулся Шин.

Даниель удивленно посмотрел на наемника. Он знал почти все легенды своего народа, и именно в одной из них он впервые услышал это странное имя.

* * *

Эта история случилась около десяти лет назад. Родителей маленького мальчика убил барон за то, что тем нечем было платить подать, а ему самому удалось убежать в чащу. Поскольку они жили у самого леса, мальчик знал все тропки, и солдаты его не стали искать. За это парень и получил имя Бег. Но найти приюта в суровой чаще ему видимо не удалось. Версий смерти юного беглеца народ придумывал много, так как ужасный темный лес способствует развитию воображения. Но ровно через пять лет после этой кровавой истории дух Бега вернулся в родные края. Он был весь черный и сливался с ночью. Это месть застлала душу мальчика и превратила её в тень, лишив возможности являться днем. Мститель появлялся несколько раз, а потом ушел, но вместе с ним пропал и тот самый барон. Через несколько дней солдаты нашли тело своего господина на опушке леса. Барон был привязан к толстому дубу и, видимо, умер от голода и жажды. Перед ним в землю был вкопан каменный столб, на котором кто-то вырезал слова:

«Ты сделал мне зло, а я отвечу тебе добром.

Я открою тебе глаза на мир и просветлю тебя.

Ты хотел меня убить, но я возродился

Не я убил тебя, а ты сам.

Ты повелеваешь жизнями?

Ты решаешь судьбы людей?

Ну так измени свою судьбу.

Если ты сможешь это сделать,

Я признаю тебя повелителем судеб и прощу тебе смерть.

А если не сможешь,

То мои слова станут твоим надгробным камнем».

Таковой, видимо, была судьба барона. Солдаты не решились тревожить духа и похоронили своего господина под этим столбом, а слова юного Бега стали эпитафией.

* * *

— Ты сам вырезал тот текст на столбе? А, Бег? — Даниель не смог удержаться и посмотрел в глаза наемника. Он знал, что поймет, если тот вздумает солгать. Похоже об этом знал и Бег.

— Что тебе показалось странным, друг? — Спас его Шин.

— Мне казалось с ними был еще кто-то. Они с кем-то разговаривали.