Во время аскетической практики, чувства не получают своей привычной пищи - чувственной жизни и поэтому духовная природа начинает проявляться. Душа нематериальна, и ей не требуется ничего материального. И даже, если просто технически сдерживать чувства или нагружать их трудностями (разумными), то таким образом, проявляется внутренняя природа души.
Поэтому те, кто склонны к духовной жизни, им нравится делать аскезу, потому что они черпают счастье в этом. В то время, как материалистам, аскеза кажется бессмысленной и тяжелой.

В этом и состоит критерий аскетизма - личность должны возвышаться за счет этого. Если человек за счет аскетизма не возвышается, то либо сам элемент аскетизма неверный, либо он неправильно его делает. Хотя иногда и просто загрузить чувства аскезой, даже без результата, тоже бывает полезно.
Это духовные аскезы. А материальные аскезы дают материальный результат и поэтому их тоже делают - развивают науку итп.