Шарик рвался из рук. Ввысь. Она просто радовалась жизни. Утреннее солнце освещало дорожку парка, скамейку и тёмный силуэт сидевшего на ней человека, к длинным его пальцам была протянута паутина ниточек, на которых висели куклы. Девочка остановилась. Человек её не замечал.
- Кто ты?
- Кукловод - ответил тихий призрачный голос.
- А это что?
- Марионетки.
- Ты с ними играешь?
- Да, - чуть помедлив, кивнул он.
Одно движение руки, и тигр, доселе болтавшийся мертвецом на верёвочках, ожил.
- Ой! Я боюсь!
- Не бойся.
- Но он страшный!
- Настоящее чудовище лишь то, которое об этом молчит.
- Ты можешь всё?
- Лишь пока у меня есть куклы.
Кукловод достал ножницы и плавным движением освободил свои руки от ещё нескольких окровавленных пут. Игрушка с глухим стуком упала на землю, и трещина исказила фарфоровое лицо. Где-то упала, разбившись на тысячи осколков, ещё одна жизнь.
"Чудовище, чьё лицо скрыто под маской Арлекина", - девочка смотрела, как по щеке марионетки скатилась слеза. Где-то в конце аллеи ещё виднелся нечёткий силуэт того, чьи руки спутаны паутиной нитей.