Различные сценарии человеческого вымирания происходят из науки, массовой культуры, научной фантастики и религии. (См. апокалипсис и эсхатология. Выражение «existential risk» — угроза существованию человечества, глобальная катастрофа — было выработано, чтобы обозначить риски тотального и необратимого уничтожения человечества или всеобщего и неограниченного повреждения его.

Следующие сценарии глобальных катастроф были выработаны различными авторами:

1) Жёсткая форма известных или сохранившихся в истории катастроф.
* Война, ядерная или биологическая. См. Третья мировая война.
* Всемирная пандемия, вызванная генетическими заболеваниями, вирусами, прионами, или резистентными к антибиотикам бактериями.
* Голод, связанный с перенаселением. (См. Мальтус.)

2) Коллапсы окружающей среды.

* Катастрофические климатические изменения, связанные с глобальным потеплением или интенсивным сведеним лесов и загрязнением. (См. например предупреждения Джеймса Лавлока James Lovelock#Mass human extinction)
* Утрата пригодной для дыхания атмосферы, например, по причине бескилородного события в океанах anoxic event либо сильного ослабления/исчезновения магнитного поля Земли; разрушение озонового слоя.
* Извержение супервулкана.
* Очень интенсивный ледниковый период, ведущий к Snowball Earth

3) Долгосрочные угрозы среде обитания.
* Через 1.4 миллиона лет звезда Gliese 710 приблизится на расстояние 1.1 световых лет к Земле, и может вызвать катастрофическое возмущение Облака Оорта
* Через примерно 3 миллиарда лет наша Галактика Млечный Путь должна пройти сквозь Галактику Андромеды, что может привести к столкновению.
* Через 5 миллиардов лет Солнце достигнет стадии красного гиганта, на которой оно расширится и поглотит Землю. Но ещё до этого момента оно изменит спектр и земной климат таким образом, что люди не смогут продолжать жить на Земле.[1]
* В далёком будущем главным риском человеческому выживанию может быть тепловая смерть и охлаждение Вселенной.

4) Эволюция человечества в постчеловечество посредством технологий, которая не оставит ни следа от исходных людей.

* Некоторые комментаторы, такие как Ганс Моравек, утверждают, что человечество будет, в конечном счёте, вытеснено искусственным интеллектом или другими формами искусственной жизни; другие, как Кевин Уорвик, указывают на возможность развития людей через их всё большую связь с технологиями [4]. Другие утверждают, что человечество неизбежно переживёт технологическую сингулярность, и, более того, этот исход является желательным (см. трансгуманизм).
* Трансгуманистическое генетическое конструирование может привести к возникновению новых видов, не способных давать совместное потомство, что внезапно приведёт к реальному (а не псевдовымиранию).

5) Эволюция человечества в другой вид гоминидов. Люди будут продолжать развиваться посредством традиционного естественного отбора в течение миллионов лет, и homo sapiens постепенно трансформируется в один или несколько видов.

6) Вымирание через тихое снижение популяции.
* Предпочтение меньшего числа детей; если экстраполировать демографию развитого мира, она автоматически ведёт к мягкому вымиранию до 3000 года. (Джон Лесли считает, что если уровень воспроизведения опустится до уровня Германии, то датой вымирания будет 2400 год[5].)
* Политическое вмешательство в репродуктивный цикл не смогло поднять уровень рождаемости в богатом мире, однако достигло значительного успеха в снижении его ниже уровня замещения в Китае. Мировое правительство с евгенической политикой или политикой низкого уровня рождаемости может направить человечество к «добровольному» вымиранию.
* Бесплодие: вызванное гормональными вмешательствами со стороны химической и фармацевтической индустрии, или биологическими изменениями, такими как снижение числа сперматозоидов у мужчин.
* Разрушение, химическое, биологическое или какое-либо другое, человеческой способности к воспроизводству правильным образом или вообще.
* Болезнь: люди со слабыми генами и врождёнными уродствами сохраняются благодаря успехами современной медицины. Это противоположно природе, где более слабые существа имеют меньше шансов воспроизводиться и оставить потомство, сохраняя вид генетически сильным. В конце концов все окажутся со слабыми и повреждёнными генами и человеческое тело окажется неспособным противостоять болезням, даже несмотря на успехи продвинутой медицины. В результате болезни погубят человеческий вид. Однако можно доказать, что если мы достигнем этой ситуации, то естественный отбор снова включится и развернёт эту тенденцию.
* Добровольное вымирание в соответствии с идеями общества За добровольное вымирание человечества (Voluntary human extinction movement)

7) Катастрофы, связанные с развитием науки.
* В своей книге «Наш последний час» сэр Мартин Рис утверждает, что без соответствующей регуляции научное развитие увеличивает риск человеческого вымирания в результате развития новых технологий. некоторые примеры приведены далее.
+ Неконтролируемая нанотехнологическая катастрофа (серая слизь) приводит к разрушению земной экосистемы.
+ Создание микроскопической чёрной дыры в ходе экспериментов на ускорителях на Земле в ходе научных экспериментов, или другие аварии при научных высокоэнергетичных экспериментах, такие как фазовый переход фальшивого вакуума или образование частиц страпелек. Есть опасения относительно Большого адронного коллайдера LHC в ЦЕРН, что столкновения протонов на околосветовых скоростях приведут к формированию чёрной дыры.
+ Биотехнологическая катастрофа. Возникновение недорогих биопринтеров и, как следствие, биохакеров.

8) Сценарии катастрофы внеземного происхождения.

* Большие импактные события — падения астероидов.
* Гамма-всплески в Нашей галактике (вспышки в других галактиках, согласно вычислениям, действовали как стерилизаторы, и некоторые астрономы использовали это, чтобы объяснить парадокс Ферми). Отсутствие разрывов в палеонтологической летописи и значительная дистанция до ближайших кандидатов в гиперновые делают это весьма отдалённой опасностью.
* Чёрная дыра может уничтожить Землю.
* Вторжение превосходящих нас в военном отношении инопланетян (см. инопланетное вторжение) — часто рассматривается как сценарий из царства научной фантастики; профессиональные исследователи SETI уделяют внимание этой опасности, однако пришли к выводу, что это маловероятно[6]. Есть опасения, что посылка сигналов инопланетянам METI может привлечь к нам внимание и привести к вторжению. Дж. Кэрриген полагает, что даже пассивное SETI может быть опасно, так как инопланетяне могут прислать нам чертёж опасной машины, обладающей искусственным интеллектом.
* Джеральд О’Нейл предупреждал, что первый контакт с инопланетным разумом может иметь прецедентом исторические примеры контакта между человеческими цивилизациями, в ходе которых менее технологически развитая цивилизация неизбежно становилась жертвой другой цивилизации, независимо от их намерений.
* Солнечные вспышки могут внезапно ударить по Земле, или солнечный свет может быть блокирован пылью, приведя к охлаждению земли (например, пыль и пар могут возникнуть в силу возмущения Пояса Койпера).
* Возможно, что весь нами наблюдаемый мир является симуляцией, выполняемой на компьютере. Если его выключат, весь мир мгновенно исчезнет. (см. Симулированная реальность)
9) Философские сценарии
Конец света