Выдвижение Бориса Годунова начинается в 1570-е годы. В 1570 году он стал опричником, а в 1571-м был дружкой на свадьбе царя Ивана Грозного с Марфой Собакиной. В том же году Борис сам женился на Марии Григорьевне Скуратовой-Бельской, дочери Малюты Скуратова. В 1578 году Борис Годунов становится кравчим. Ещё через два года, после женитьбы своего сына Фёдора на сестре Годунова Ирине, Иван Грозный пожаловал Бориса званием боярина. Годуновы медленно, но верно поднимались по иерархической лестнице: в конце 1570-х — начале 1580-х годов они выиграли сразу несколько местнических дел. Участвовал в нескольких походах Ливонской войны, состоял в свите царя Ивана IV и царевича Ивана Ивановича.

Когда на престол вступил Фёдор Иоанович, он был неспособен в силу умственной неполноценности заниматься государственными делами. Годунов был избран одним из регентов. Фактически, он стал диктатором. Его деятельность в целом была разумной и позитивной. Что нехарактерно для этой страны.

Участие Годунова в заговоре на жизнь законного царевича не доказано.

17 (27) февраля 1598 года Земский собор избрал царём шурина царя Фёдора (сына Ивана Грозного), Бориса Годунова, и принёс ему присягу на верность.

Помер Борис Годунов сам, один, в смехотворном возрасте 52 года. И после этого тут началось.



Годунов был умён и осторожен, стараясь до поры до времени держаться в тени. В последний год жизни царя Борис Годунов обрёл большое влияние при дворе. Вместе с Б. Я. Бельским он стал одним из приближённых людей Ивана Грозного.

Не вполне ясна роль Годунова в истории смерти царя. 18 (28) марта 1584 года Грозный, по свидетельству Д. Горсея, был «удушен». Не исключено, что против царя был составлен заговор. Во всяком случае, именно Годунов и Бельский находились рядом с царём в последние минуты его жизни, они же с крыльца объявили народу о смерти государя.