Древний замок был мрачен и ужасающе тих. Пыль, паутина, затхлый воздух... Эта обитель уже несколько десятков лет пустовала, простые люди никогда её не находили -- скрытый приют графа Дракулы был построен весьма необычным образом. После смерти своего хозяина замок остался в гордом одиночестве. Но в течении веков его периодически населяли богопротивные существа.
И в эту ночь в нём также были гости...

Длинный, дряхлый дубовый стол был изъеден временем. Стулья были либо разломаны, либо просто разбросаны... Но два стула всё же были целы. Два молодых парня сидели по разные концы стола, внимательно вглядываясь друг в друга. Один был бледен, словно бумага. Его глаза излучали злобу и ненависть, а рот раскрылся в дьявольской улыбке, освещая хищные клыки. Он смотрел на собеседника как на добычу. Казалось бы, что он вот-вот сорвётся с места и набросится на него. Но не всё так просто...
Собеседник вампира был с виду обычным парнем. Молодой, с длинными тёмно-русыми волосами, собраными в хвост. Он был одет в рваный катон -- дырявые джинсы, катоновая куртка, рваная и выцвевшая жилеточка под ней на голое тело. Его взгляд был холодным, завораживающим...

— Я сочувствую тебе, Влад...
— Оставь своё сочувствие при себе, Святой!! Ты припёрся не на свою территорию и вмешиваешься не в свои дела! — ответил бледнолицый вампир.
— Моей территорией является вся Восточная Европа. А дела каинитов — мои дела. Вы — проклятые Господом. И моя святая обязанность защищать человечество от ваших кровавых зубов.
— Я убью тебя! — вампир явно нервничал, его голос дрожал.
— Так же, как ты убивал невинных женщин Трансильвании? Возомнил себя наследником графа Влада Цепеша? Пришёл конец тебе и твоим мерзким деяниям!

После этих слов Святой резко встал со своего стула и достал из внутреннего кармана свой идеально отполированый Desert Eagle, неспеша взвёл курок и прицелился. Вампир даже не пошевелился. Он был настолько шокирован наглостью своего собеседника, что не успел даже ничего предпринять в ответ на действия Святого. Слишком поздно Влад вскочил со своего стула... "Гость" выстрелил. Серебряная пуля, отлитая в тайной мастерской Ордена Белого Льва, была святой во всей своей структуре. Возможно даже молекулы освящённого метала были структурированы в форме крестов! В любом случае, пули эти были смертельными для большинства вампиров, не говоря уже об оборотнях... Влетевшая пуля взвилась сумасшедшим волчком в плоти немертвого. Смещённый центр... Несмотря на всю свою религиозность, Святой не отличался гуманностью (если это можно так назвать) по отношению к каинитам. Противник не кричал. Звать на помощь было некого, а боль была настолько неожиданной, что он не успел её осознать. Конфликт не успел даже перейти в бой. Святой растрелял убегающего преступника с особым цинизмом — в спину. В борьбе со злом он не брезговал ничем. Именно за это его и боялись: невозможно было спровоцировать Святого на какую-либо оплошность. Он видел своих врагов насквозь.

Пройдя по пылающим останкам Влада, Святой направился к выходу. Он много раз бывал в трансильванской резиденции графа Цепеша, очищая его от новоявленых наследничков. Об этом свидетельствовали даже разбитые стулья в гостинной замка...
Две фигуры не спеша шествовали по старой брусчатке Амстердама. Заходящее солнце щедро заливало город своими лучами. Погода была прекрасной. Фигурами, собственно, были двое пожилых мужчин. Ясные глаза, элегантные стрижки, аккуратно вычесанные и подстриженные седые бороды, шикарные смокинги... Было видно, что это не просто какие-то там "старики", а зрелые джентльмены. Постукивая своими резными тростями, эти самые джентльмены мирно беседовали на весьма необычную тему, начала которой так и не суждено было никому узнать.
- Мой дорогой друг, я думаю на этом можно закончить нашу встречу.
- Конечно, Альдрик. Братья будут рады, что ситуация в Восточной Европе под твоим личным контролем.
- Не стоит быть столь беспечным. На дворе 21 век. И ситуация в Европе (как собственно и на всей планете) очень нестабильная. Мира теней это непосредственно касается. Последнее время частенько поступают новости о загадочных исчезновениях и даже убийствах на территории Западной Украины.
- Украина? Очень странно... В Украине последние несколько веков не было громких происшествий, связанных с нечистью.
- Я ж и об этом. Те случаи, о которых я знаю, нельзя считать обычными разборками криминалитета, заказными убийствами или прочими проявлениями глупости человеческой. Слишком много вопросов, нежели ответов.
- Например?
- Сейчас я более чем уверен, что в Украине появился новый фронт в войне Камарильи и Саббата. И я планирую нанести визит во Львов. Это "столица" Западной Украины. Наверняка я найду там ответы на все загадки.
- Будем надеяться...
- Я не стану предпринимать никаких серьёзных действий без совета с Отцом C.R.C. У меня нехорошее предчувствие...

Дойдя до перекрёстка, джентльмены остановились. Их дороги вели в разные стороны. Распрощавшись в классической манере, старцы разошлись. Загадочный собеседник Альдрика направился далее по дороге и вскоре просто растворился на глазах... Сам же Альдрик повернул направо, направляясь к набережной, где находился отель, в котором он остановился.
Ему нужно было навести один визит в Гааге, а далее - Львов.
В центре любого города всегда шумно. Гаага, как один из крупнейших городов Голландии, ничем не отличался от остальных. Дорога пестрила проезжавшими машинами и яркими вывесками магазинчиков. Все прохожие куда-то спешили... Кто-то ловил такси, кто-то искал необходимый магазин, кто-то просто шёл мерным шагом. Конечно, были и те, кто просто наслаждался прогулкой, хотя это и было затруднительно в центре города.

Сэр Альдрик ван Бривер по происхождению был голландцем. Но в силу политических обстоятельств вынужден был рано покинуть родину вместе со своей семьёй. Родители уехали в Англию... Воспитывался молодой Альдрик в чужой стране, слушая лишь рассказы о своей родине. За всю жизнь он всего несколько раз побывал в Голландии.
Его семья получила поместье от английской короны за заслуги перед оной и мирно живёт по сей день в окрестностях Лондона.

Сам же Альдрик, повзрослев, пустился в странствия... Будучи большим поклонником различных традиционных (именно Традиционных) наук, он жаждал узнать как можно больше. Мистика, оккультизм, мифы и легенды, тайные общества... Всё это стало его главной страстью.

Знакомые считали его чудаком. Альдрик тратил кучу денег на "бессмысленные" вещи, был нелюдим и таинственен. Часто он закрывался в своей комнате (точнее сказать, целой системе комнат, которые занимали самый высокий, пятый, этаж его поместья) и просиживал там сутками, выходя лишь на обед. И так продолжалось бы долго, но... Состарившись, он уехал на родину и пропал. Больше ни разу не видели пропавшего рыцаря его родственики.
Считая, что брат погиб, его сестры построили мавзолей с пустой могилой. И в этой пустой могиле они похоронили все воспоминания об Альдрике. Шли годы, сменялись поколения...
А дед, прадед, прапрадед Альдрик оставался лишь на портрете, который висел в библиотеке родового поместья (бывших личных покоях исчезнувшего рыцаря). Так гласят семейные архивы ван Бриверов.

Что касается настоящей истории пропавшего старика, то сказать наверняка ничего нельзя.
Он пропал, но не умер... Сэра Альдрика нашли его будущие друзья — Братья Белого Льва.
Общество Неизвестных Философов, которому ещё суждено было сыграть одну из важнейших ролей в истории Земли.

И вот, спустя долгие, тяжёлые и неимоверно насыщенные века, Пропавший Рыцарь шёл по центральной улице Гааги, направляясь в магазин "Редкие книги", к своему старому (а в прямом смысле, не менее старому, чем он сам) другу Герберту. Целью визита служило, естественно, отнюдь не приобретение редкой книги...

Дверь магазина открылась, что было оповещено звуком маленького колокольчика. Старый джентльмен вошёл в полутёмную приёмную комнату. Запах старой бумаги и тишина создавали атмосферу старинной библиотеки, что не могло не напомнить сэру Альдрику о его далёком прошлом. Вдохнув поглубже, он устремился к прилавку.
Рыцарь Альдрик постучал два раза по деревянной поверхности стойки и стал ждать реакции из соседней комнаты, служащей хранилищем.
- Минуточку! - послышался мягкий голос.
Спустя ровно минуту из хранилища вышел седой старик с длинной редеющей бородой и большой лысиной. Внешне он казался гораздо старше самого Альдрика и был менее ухожен, нежели сам рыцарь. Глаза его немного прищурились, а беззубый рот расплылся в широкой улыбке.
- Мой дорогой друг! Сколько лет, сколько зим!
- Приветствую тебя, сэр Герберт. По-прежнему прикрываешься старческой немощностью и безобидной торговлей дряхлой литературой? - добродушно рассмеялся гость.

Герберт подошёл к входной двери и повесил табличку "Закрыто", не забыв и окно прикрыть жалюзями. Развернувшись к своему товарищу, он, всё так же улыбаясь, заговорил:
- Я так понимаю, что ты пришёл за своими вещами? И, как всегда, не задержишься на чашечку чаю?
- Ну... Я думаю, что на чашечку чаю я всё-таки задержусь, - подмигнул Альдрик.
- Отлично, тогда пройдём в соседнюю комнату...

Старые товарищи долго распивали "чашечку чаю", рассказывая друг другу последние новости. Поведать они могли немало, поэтому разговор затянулся до вечера. И когда уже оба поняли, что пора расставаться, Альдрик встал.
- Итак, пожалуй, на этом мы остановимся.
- Конечно-конечно... Ты и так мне нанёс кучу убытков. Представь только, сколько посетителей я мог бы принять за время нашей болтовни, - оба друга раскатисто засмеялись.

Затем Герберт встал и прошёл к своему рабочему столу. Достав невесть откуда маленький ключик, он открыл самый нижний ящик и извлёк из него весьма увесистую металлическую коробку.
- Проверь, - сказал Герберт, ставя коробку перед своим гостем.
Проверка заняла одно мгновение, как только Альдрик открыл тару. Ему не нужно было долго и тщательно разглядывать содержимое. Достав оттуда небольшой бумажный пакет и два пыльных пистолета, рыцарь затолкал всё это себе за пазуху. Его смокинг отлично скрывал подобный "инструментарий".
- Не мог бы ты быть столь любезным и подкинуть мне немного боеприпасов? Бог знает, что может случиться в дороге, пока я доберусь до своей заначки во Львове.
Герберт молча подошёл к своему столу, открыл другой ящичек и вынул тройку серебристых обойм...

Провожая гостя к выходу, Герберт обратился к нему с напутственными словами:
- Сэр Альдрик, будь осторожен... Я ещё хочу попить с тобой чайку на ежегодном собрании Ордена. Да и интересно было бы узнать о делах во Львове! Давно ведь там не был...
- Не переживай, дружище. Моя судьба в руках Господа, а ему всегда было интересно слушать наш грешный трёп в кладовке твоего магазина! - рыцарь улыбнулся и вышел.

Сумерки уже властвовали в Гааге. Даже в центре города было уже не столь людно...
Дряхлый джентльмен шёл, постукивая своей тростью. Он направился во Львов, пешком. И любой, знавший когда-либо кого-либо из Неизвестных Философов, не усомнился бы - им не нужны ни машины, ни самолёты, ни поезда... Быстрее их поступи была разве что мысль Всевышнего.