- Ну что, на сегодня хватит солнечных ванн, теперь можно и отдохнуть! Мой дом уже заждался. Ну что, наперегонки, а? - она задорно подмигнула остальным, что, учитывая ее особенность, было еще веселее. И тут же рванула с места, лишь расплывчатое пятно мелькнуло и исчезло вдали. Впрочем, ее спутников это не обескуражило. Они давненько привыкли к сменам настроения, посему просто бросились следом. Первым ее догнал Артемис, что было неудивительно, ибо они были знакомы с Кесс намного дольше, и он успел изучить ее повадки весьма и весьма неплохо. Да и он был постарше остальных двоих. Впрочем, через пару мгновений их догнали Блэки и Каин, и они молнией промчались по еще спящим улицам, и даже пыль не вздымалась там, где они бежали, настолько легким были их шаги. Кесс старалась не отрываться от остальных, хотя за это можно было не беспокоиться - Артемис должен был помнить, где находится ее дом, бывал здесь пару веков назад. Возле старинного светло серого особняка девушка резко остановилась, так что в нее с размаху налетела Блэки, и они обе, хохоча, упали в дорожную пыль. Серебристый смех Блэки покатилсч маленькими бубенчиками по мостовой, разбиваясь о камни и стены, дробясь и множась, и казалось, будто вся улица заполнена мелодичными переливами. Отсмеявшись, Кесс встала и толкнула входную дверь.

- Проходите, располагайтесь, выбирайте комнаты по душе. Тут никого нет, так что за Маскарад можно не волноваться. Правда, я тут лет 50 не была, но это не проблема. Молодежь, толкая друг друга, тут же устремилась вперед, пыталаясь одновременно втиснуться в дверной проем. Кесс склонилась к Артемису, прошептав ему на ухо:

- Этот город... Он меняет людей. И не только их... Похож на тот, Другой... Совсем как раньше...

Она сказала это тихо, но Блэки уловила отзвуки ее слов, и на мгновение повернула голову. В ее ярко-красных от голода глазах зажглось любопытство. Еще бы, она давно пыталась понять, что же связывает ее подругу с загадочным и непонятным Артемисом, ведь было очевидно, что знакомы они очень, очень давно. Впрочем, сейчас ей не было до этого дела.

Через несколько часов все наконец собрались в библиотеке, уютной комнате со множеством зажженных свечей и непонятно откуда лившимся ярком электрическом свете. Кесс сидела в удобном кожаном кресле, поджав ноги и держа на коленях ноутбук, что-то деловито строча. Впрочем, как всегда. Каин задумчиво прохаживался мимо стеллажей с книгами, время от времени доставая очередно любопытный экземпляр. В кои-то веки он был спокоен и почти серьезен. Кесс метнула на него заинтересованный взгляд, и вновь вернулась к компьютеру. Распахнулась дверь, и Артемис почтительно пропустил вперед Блэки, смывшую с себя дорожную пыль и от того еще больше похорошевшую. Она без церемоний плюхнулась на небольшой диванчик и удобно на нем растянулась. Артемис подошел к бару и налил всем по бокалу вина. Каин уселся на краешек стола, а тореадор удобно пристроился на ручке дивана.

- Как всегда, ты неподражаем. Опять умудрился прочитать мои мысли. - Кесс изящно поставила ноут на пол. - Ну что, мы, наконец, в сборе. Давайте выпьем за этот Город. Вы здесь впервые, но он вам понравится. Другого такого нет во всем мире. - Артемис утвердительно кивнул головой. - Каждый находит здесь то, что хочет. Так что будьте внимательны. За Львов! - Она приподняла бокал, затем отпила несколько глотков. - Как тебе вино, Каин? Мое любимое.

- Да, отличный выбор. Блэк тоже любит Токаи. - Капитан внимательно посмотрел на девушку, потом перевел взгляд на Блэки. Она в ответ послала ему воздушный поцелуй. Затем нетерпеливым жестом поставила бокал на спинку дивана и вскочила.

- Ну и долго мы будем тут сидеть? Мне уже скучно! Я хочу осмотреть Львов! И его жителей, - она коварно улыбнулась. - Ты нас заинтриговала... Правда, Кейн?

- Еще бы! Артемис, а ты что думаешь?

- Я здесь уже бывал, так что прекрасно знаю, о чем говорит Кесс. И вы скоро все поймете, не волнуйтесь. И не торопитесь. Этот Город не любит спешки.

- А чего ради тогда Кесс бежала как сумасшедшая?

- Милая, Львов может мне это позволить, я присутствовала при его строительстве, и знаю его как своего младшего брата. Тем более что иногда он любит сумасбродства. - Кесс встала и прошлась по комнате. - Вижу-вижу, вам уже не терпится. Ну что ж, если хотите, можете отправляться на экскурсию. Только оденьтесь... Сами поняли. И немного осторожности, это все же Древний город.

- А как же ты?

- Я к вам присоединюсь позже, Каин, мне надо уладить кое-какие дела и нанести парочку визитов. Так что развлекайтесь. Встретимся в полночь возле кофейни Вероника. У Артемиса спросите, где это. - Кесс подхватила ноут и бокал и вышла из библиотеки, предоставив остальным решать, чем заняться в дальнейшем.