Я давно заметила, что Арх обожает изъясняться притчами. Каждый вечер он берёт толстую шкуру и идёт к костру. Устроившись поудобнее, он сначала долго молчит, глядя ясными янтарными глазами на звёздное небо, а затем, плавно и не торопясь, купает собравшихся в красивых легендах. Я обожаю смотреть, как он это делает. Его густая речь как туман оседает на ушах слушающих, в то время как голубые снежинки – на губах и ресницах, длинных и поразительно чёрных, Арха. Все эти необильные осадки в секунду тают на его горячей коже, оставляя жидкие полосы и точки... Я устраиваюсь около него и незаметно для всех любуюсь этим. Мне симпатизирует в нём всё: рассудительность, спокойствие, невозмутимость, граничащая с флегматизмом, гордость, готовность полюбить всё, наивность... В нём слишком много пародоксального, но он мне всё равно невозможно нравится: от светлых бликов на коротких волосах до детской улыбки, которая навека поставила в янтаре его глаз печать... Почему же я не влюблена в него?..
Арх замер, взглянул на небо в ожидании от него ответа, позволения или мысли. Он плавно и нежно перевёл взгляд на меня, а затем на людей, сидевших напротив него, и начал.
«...Где-то очень далеко, на краю Огненной Земли, жил молодой и сильный Скорпион. Днём он спал, а по ночам добывал себе пищу, в которую годились только люди. Скорпион был ещё молод, и острых зубов у него не было, поэтому он охотился на девушек, кожа которых нежна и тонка, а одеяние из ткани. Укусив жертву, он впрыскивал в неё из хвоста яд, который растворял её содержимое, а затем выпивал его. Очень много девушек сделали последний вдох в его холодных объятиях. В их деревнях думали, что это злой дух похищает их дочерей и ничего не делали.
Однажды в лес, в котором и жил людоед, отправилась за ягодами молодая, смелая и гордая девушка по имени Лео. Она, конечно, ничего не знала о Скорпионе, - кто мог рассказать? Девушка поставила корзину на голову и пошла по тенистой тропинке. Скорпион, руководствуясь низменными инстинктами (у этих животных нервная система на уровне простейших, а, соответственно, они ничего не чувствуют и не смыслят), бесшумно прыгнул на шею Лео и ввёл в неё свой ядовитый хвост. Девушка почувствовала нестерпимое жжение и посмотрела влево. Ничуть не испугавшись, она схватила мерзкое животное и со всей силы кинула его в дерево. Жёсткая кожа спасла Скорпиона, и тот быстро убежал. Что же с Лео? Яд ведь уже в ней! К сожалению, это единственное вещество, от которого нет противоядия. Девушка попыталась выдавить кровь из ранки, но это не помогло.
По какой-то странной причине яд не убил, не растворил её, а только проник с кровью к сердцу и сжёг его. Пришлось душе храброй Лео выполнять работу и её сердца: управлять кровью. Одно только было плохо: девушка потеряла способность любить, да и старая рана иногда беспокоила её.
Скорпион же, напуганный дерзостью слабой девушки, бежал в каменную пещеру, ожидая смерти. Но и последняя не захотела сделать ему милость, и людоед прожил ещё долго. А когда ему надоело коротать вечность в одиночестве, он вонзил свой хвост в спину и умер.
Лео жила совсем не так долго, но стала вождём своего племени, в котором её любили и уважали. О Скорпионе она никогда никому не рассказывала...»
Закончив, он медленно перевёл чёрные зрачки на меня, по-доброму улыбнувшись. Я почувствовала внимательный и ожидающий чего-то взгляд.
Все начали расходиться по палаткам, готовясь ко сну, а я шепнула тихо Арху: «Я поняла всё. Но это ничего не изменит».
Арх многозначительно промолчал и пошёл в шатёр.
Нет, Он никогда не вонзил бы в себя ядовитый хвост...