[400x263]
"Кольцами, гроздьями, цепочками рассыпаны по морю острова. Белая пена окаймляет их. Зеленые листья пальм шапками висят над серым песком.

Это – коралловые острова. Не вулканы, не морские наносы, не землетрясения создали их. Их построили маленькие морские животные – коралловые полипы. Каждый из них живет в известняковой оболочке, которую строит, добывая известь из морской воды.

Полипов миллионы. Их известняковые дома, срастаясь, образуют подводные плиты, стены, башни. Однажды ученые просверлили коралловый остров на глубину 350 метров. Повсюду им встретился однородный известковый массив.

Но полипы живут не глубже 50 метров... Кораллы любят свет. Они селятся на мелководье вокруг острова. Затем остров по каким-то причинам начинает опускаться. Он опускается, а кораллы спешно надстраивают стену вокруг него. Когда остров совсем уйдет под воду, на поверхности останется только коралловое кольцо – атолл".