Морские черепахи (Chelonidae) - семейство черепах со сплющенным сердцевидным спинным щитом, заостренным сзади. Это крупные животные, проводящие всю жизнь в воде и выходящие на берег лишь для кладки яиц.

Панцирь невысокий, обтекаемой формы. Голова на короткой шее, не полностью втягивается под панцирь. Конечности преобразованы в ласты с удлиненными плоскими пальцами, неподвижно соединенными между собой. Передние ласты веслообразные, длиннее задних. Брюшной щит отделен от спинного.

Морские черепахи достигают очень больших размеров, служат предметом охоты, одни - ради съедобного мяса, другие - из-за ценного доставляемого ими черепахового рога.

Морские черепахи распространены в тропических и субтропических морях, изредка заходят в умеренные широты. Зелёная черепаха (Chelonia mydas) - самая крупная: длина панциря до 1,4 м, весит до 400 кг. Логгерхед (Caretta caretta) - длина панциря до 1 м, голова массивная. Ридлея (Lepidochelys olivacea) - длина округлого панциря до 80 см. Бисса - длина панциря до 85 см.

Морские черепахи быстро и ловко плавают, ныряют на значительную глубину. Они перемещаются на сотни километров в поисках корма и подходящих мест размножения. Откладывают от нескольких десятков до 200 и более шаровидных яиц, покрытых кожистой оболочкой.
[400x532]