Я долго думала, как же лучше описать мои впечатления от книги. Разбирать каждую зацепившую сцену скучно. Подробно описывать главную детективную интригу долго, нудно, да и не нужно. Можно пройтись по достоинствам и недостаткам, как в классических обзорах, но, боюсь, таким образом я покажу деревья, а нужно показать лес. Потому что книга - живая, она дышит через своих героев, и этого не передаст ни один, даже самый хороший обзор. Поэтому я не буду говорить о жанре "нуар". Я расскажу вам о людях. Потому что люди - это и есть самое ценное, что есть в книге.


[показать]
Вы - офицер Венделл Уайт, которого все кличут Бадом. Вы родом из какой-то деревни, но сейчас уже никто и не вспомнит, как вы оказались в Лос-Анджелесе. Вы всю свою жизнь служили в полиции. В основном в отделе убийств. Ну сами посудите, зачем сажать вас за бумажную работу, когда у вас такие потрясающие мускулы? Да и будем откровенны - умом вы не блещете. Зато если надо кого-то приструнить, избить, приковать наручниками - это да, это дело по вам. Особенно если этот "кто-то" любит измываться над женщинами - да-да, все управление знает, что у вас есть такой пунктик. Вы не выносите сутенеров, мужей, избивающих своих жен, насильников и прочую мерзость.
Вы большой, наивный, добрый ребенок с мощными кулаками. Вас любят.
И все бы хорошо, но в глубине души вам осточертело, что вы ни на что непригодны. Серьезные дела вам не дают, а убийства малолетних проституток, которые вы принимаете как глубоко к сердцу, никто не расследует.
Зато у вас есть любовница Линн Брэкен. Она - хозяйка магазина одежды "Вероника", потому что раньше она была проституткой и изображала Веронику Лейк. Линн очень красива и очень умна, и иногда вы не понимаете, почему она встречается с вами.

[показать]
Вы - офицер Джек Винсеннс. Все за глаза называют вас Мусорщиком, хотя вы предпочитаете называть себя "Большой Джек". Раньше вы служили консультантом в знаменитом сериале "Жетон Чести" - объясняли этому смазливому Миллеру Стентону, как должен вести себя настоящий полицейский. Раньше вы сливали информацию Сиду Хадженсу, главному редактору бульварной газетенки "Совершенно секретно", на страницах которой много и с удовольствием копались в грязном белье знаменитостей и сильных мира сего.
Ваш свояк - сам Эллис Лоу, окружной прокурор. Когда-то вы помогли занять ему это место, подсунув конкуренту снимки, которые он очень не захотел представлять публике. У вас прекрасная жена, Карен, младше вас на пятнадцать лет и влюбленная в вас по уши.
И никто, кроме Сида Хадженса, не знает, что наш красавчик Джек скрывает ужасную тайну - десять лет назад, будучи под кайфом, он застрелил двоих ни в чем не повинных людей, а затем, испугавшись, выдал это за раскрытие преступления, за которое получил медаль. Сид Хадженс знает это, потому что он шантажирует вас, офицер Винсеннс, и это пятно позора долго не давало вам жить. Вы тайком закидывались бензедрилом и напивались в барах, пока кто-то не убил Хадженса.
Затем жизнь ваша наладилась - вы женились на Карен, перешли в непыльный отдел нравов, завязали с наркотиками, и мирно бы дожили до недалекой пенсии, если бы не пара грабителей, которых вы застрелили при преследовании. Двое трупов привели вас во взбудораженное состояние. Вам внезапно осточертело врать себе и всем подряд. И вы пошли - как есть, в этом замаранном кровью пиджаке, небритый и непричесанный - на прием к свояку Эллису Лоу, где во всеуслышание обвинили его во взяточничестве и шантаже.
Вам было все равно, что с вами будет. Вы с утра были под кайфом.

[показать]
Вы - офицер Эдмунд Эксли. У вас седина в висках и холодный взгляд за стеклами очков. Женщины считают вас привлекательным, но вы не из тех, кто бросается на первую попавшуюся юбку; вам нужна особенная женщина.
Вы невероятно умны. Когда я говорю "умны", я не имею в виду бытовую смекалку или умение складывать трехзначные числа. Я имею в виду ваш действительно блестящий ум, который позволяет вам видеть людей насквозь и с помощью косвенных упоминаний догадываться о главном.
Вы из богатой семьи. Ваш отец, бывший полицейский, сейчас строительный магнат. Когда-то он построил Диснейленд, теперь закладывает автомагистрали в Силиконовой Долине. Вы с детства обожали отца, но он не слишком отвечал вам взаимностью, предпочитая отдавать любовь и внимание вашему старшему брату, и вы всю жизнь ревновали Томаса к отцу, пока жизнь Томаса не прервал какой-то медвежатник с 52 улицы.
Вы сделали головокружительную карьеру - сначала тем, что настучали на своих коллег, которые спьяну избили мексикашек, а затем - раскрыв ужасное преступление, взбудоражившее весь город. Вам 36 лет, а вы уже капитан полиции, начальник отдела внутренних расследований. Многие смотрят на вас с уважением, еще больше - с опасливой неприязнью. Друзей у вас нет, но есть любимая женщина, которую когда-то давно изнасиловали три негра. Вы помогли ей не скатиться на дно, вы любили ее, вы купили ей домик по соседству. Только вы никогда на ней не женитесь, Эдмунд Эксли, потому что для вас самое главное - Абсолютная Справедливость. Этому научил вас отец.
Эксли, ваш отец был хорошим учителем. Во имя этой Справедливости вы положили на алтарь все и всех, включая отца. Он в конце концов покончил с собой, оставив вам свое многомиллионное состояние.

Отступление. Если и есть в мире мое литературное альтер-эго, то это именно Эдмунд Эксли. Мне понятны его ошибки, его страх, его смелость, его способность идти напролом, его потребность в абсолютной преданности. Он очень похож на меня - он не боится смерти, увольнения, публичного унижения, он не боится начинать все сначала, но он боится войти в родной дом и расспросить отца.

А теперь, уважаемые зрители, попробуйте представить, что судьбы этих трех людей переплелись. Более того - они вынуждены вместе работать.
Бад и Эдмунд ненавидят друг друга до потемнения в глазах. Бад не может простить Эксли стукачества, которое привело к увольнению его напарника, Эд считает Бада тупоголовым качком, лишенным всякого управления, и потому очень опасным. Они не могут поделить даже женщин: Инес, любовница Эда, сбежала от него к Баду, пока Эксли не разделался с ее насильниками, а Линн, любовница Уайта, соблазнила Эксли, который интересовал ее, потому что в нем она видела саму себя - такую же холодную, лишенную чувств тварь.
Но вы, Уайт, вы, Эксли, и даже вы, Винсеннс, служите одной цели. И то, что казалось правильным и справедливым вчера (скажем, убрать эту мерзкую ухмылку с холеного лица стукача), сегодня предстает в совершенно ином свете. Даже капитан Эксли, очень сильный и опасный человек, утром кажется молодым и невинным, и еще немного смущенным, что он так разоткровенничался перед бывшей девушкой по вызову.
В жизни все очень сложно - иногда при расследовании дела пятилетней давности оказывается, что ваш безупречный отец, ваше божество, совершил убийство невинного человека и скрыл это. Иногда насильники малолетних проституток поют в известной музыкальной группе и накачиваются опиумом. Иногда мешок с мускулами, на которого все смотрят снисходительно, заканчивает курсы криминалистики и в одиночку раскалывает сложнейшее преступление. Иногда ваша жена, для которой вы были героем, узнает о ваших прошлых грехах... и прощает вас. Иногда ты просыпаешься в заброшенном мотеле и понимаешь, что с этого момента у тебя нет цели убить капитана полиции Эдмунда Эксли, у тебя есть цель убить капитана полиции Дадли Смита, человека, который считает тебя своим сыном. Иногда проститутка защищает своего сутенера - ровно до того момента, пока не сталкивается с человеком, как две капли воды похожим на нее, и тогда она понимает, что есть разница между обычной женщиной и расчетливой шлюхой.

Примечательно, что книга завершается именно на Линн Брэкен. Бывшая проститутка, которая могла бы выбрать красавчика миллионера, увенчанного славой, выбрала калеку пенсионера и укатила в Аризону, сказав на прощание Эду: "Ты - победитель, но, Бог свидетель, я тебе не завидую".
Потому что Эд остался. Наедине со своими призраками.

* * *
Сюжет книги я пересказывать не буду, это очень долго, нудно, и представляет интерес только для прочитавших. Я скажу о другом.

Прочитав половину книги, я поняла, что фильм имеет мало общего с первоисточником, но, дочитав до конца, я изменила свое мнение. Пусть Хелджлэнд и Хэнсон урезали главную интригу до неузнаваемости, но они не тронули самого главного - наблюдения за тем, как меняются герои.
У всех троих были свои личные круги ада и разные цели. Бад Уайт перестал быть тупоголовым громилой и доказал всем, что может быть первоклассным детективом. Джек Винсеннс осознал, что не такой уж он продажный и скользкий коп, ему тоже не чужда совесть и честь, и он рисковал жизнью, выполняя свой долг, что и привело его к гибели. Эд Эксли сверг с пьедестала почета отца, не побоялся испортить его карьеру, не побоялся собственного унижения и увольнения, не побоялся гнусного шантажа - во имя правды и справедливости.

Эллрой пишет не детективы, а хороший литературный мейнстрим с криминальным сюжетом. "Секреты Лос-Анджелеса" - это вовсе не детектив, это психологическая драма. Чрезвычайно запутанная, сложная, нелегкая для понимания, с большим количеством персонажей и огромным числом загадок сюжета. Это эпическая криминальная сага, если хотите, сага, которая держит и не отпускает тебя на ни минуту, и не потому, что сюжет заковырист, а потому, что в ней живут живые люди, которые сталкиваются с проблемами и с собственными демонами, и в каждом из них мы узнаем частицу себя.
Эллрой отлично демонстрирует нам те сиюминутные выборы, которые мы принимаем каждый день, и к каким последствиям приводит каждый, и почему надо поступать именно так, а не иначе. Поэтому я считаю, что "Секреты Лос-Анджелеса" - хорошая книга: она учит, что честь, совесть, стремление идти до конца - хорошо, а двойная мораль, укрывательство и внешний шик с прогнившим нутром - плохо. Она учит, что любить - хорошо, а убивать - плохо. Пусть это и избитые истины, но показаны чертовски эффективно. Можно сказать, взгляд с низу. С самого дна Города Ангелов.