Прошло одно лето, но все же я это помню. Я знаю слова, и произношу все те же интонации, но чувствую, что нужно еще несколько таких лет, что бы оно зазвучало всей симфонией своих предложений, которые еще тогда показались мне невероятно самоценными этюдами. Хорошо, когда есть, что можно сказать наизусть, а еще лучше - когда оно - такое.
В Тридесятом государстве не было государства. Там был только дуб, вокруг которого, привязанный цепью, ходил кот ученый.
- Такой ученый - и на цепи?
- На цепи. Каждое ее звено - это звено моей жизни. Когда я был молод, я бессмысленно бегал по лесу. Но потом я начал кое-что понимать, и вот тогда появилось первое звено. - Кот обошел вокруг дерева и продолжал. - Пока цепь была коротка, я не придавал ей особого значения. Я нацепил на нее часы и положил в карман.. У меня тогда еще был карман.. знаете, такой, жилетый.. - Он вздохнул. - У меня тогда еще был жилет...
Тут он обнаружил, что мы стоим и засуетился с неловкостью оплащавшего хозяина. Он усадил меня, и сам сел, аккуратно уложив свою цепь.
- Вот так-то - чем дольше живешь, тем длиннее цепь и тем тяжелее ее нести. Поэтому все мы под старость сгибаемся.
Цепь была не золотая - нет, не золотая была у кота жизнь. Она была старая и ржавая, отлитая по общему образцу и даже не пригнанная по росту.
- А у меня была веревка.. Знаете веревку? За один конец держишь, а к другому привяжешь бычка..
- Я знаю. Я знаю все на свете веревки, потому я старый ученый кот..
Он встал и пошел вокруг дуба. Он закинул цепь на плечо и тащил ее, кряхтя и постанывая. Сделав полный круг, он повернул назад и приволок цепь на прежнее место.
- Вот так-то, - сказал кот. - А вы говорите - Синяя Птица..
Я ничего не говорил, однако кот, видимо, отвечал не мне - он отвечал собственным мыслям.
- Синяя птица, - отвечал он. - Лучше скажите - Синяя Борода. Когда мне предлагают одно из двух, я выбираю третье.
И он стал рассказывать о страшном рыцаре Синяя Борода, который убивал своих жен за то, что они верили не в него, а в какую-то Синюю Птицу.
- Он занимался этими женщинами, а я был у него ученым котом. Бывало, захандрит, спрашивает - "Слушай, кот, почему это так - сколько жен я любил без памяти, а кого любил - не помню?" - "Такова, - говорю, - жизнь". Вздохнет он, - "Умный ты кот, ученый. А вот скажи, почему берешь жену молодую, а бросаешь - старую?" - "Такова, - говорю, - жизнь". Тут погладит он синюю бороду. - "Все-то ты знаешь кот, на все-то у тебя есть ответы". Правда, о старости жен он это только так говорил. И не бросал он их вовсе, а убивал, и все - молодыми.
Кот говорил спокойно, как будто речь шла о самых обычных вещах. Видно было, что его уже давно не волнует эта история.
- У синей бороды был замок, уж не помню, на сколько комнат. И была там одна комната, в которую он запрещал входить. Может, у него там был кабинет, может, личаня библиотека.. Но жены - глупые женщины, они решили, что он прячет от них Синюю птицу. Ту, что должна приносить счастье, а на самом деле приносит одни неприятности. И только подумать, - все у них было, что еще можно желать на земле? Ходить по воде? Плавать по воздуху? Но жизнь - это жизнь...
Солнце село на верхушку дуба, поболталось на ней, как фонарь, и стало спускаться, переползая с ветки на ветку. Оно краснело за свою осторожность, но все же двигалось медленно, и видно было, что солнце, всегда такое высокое, тоже боится высоты.
Жизнь это жизнь, - как хорошо сказано! Простые слова, а ведь в них - все. В них и конек-горбунок, и братья-разбойники, и Царь Горох со своими шутами.. В них все сказки в которых мы побывали, а может и та, в которой мы так и не побывали.
- Мы тут искали одну сказку.. Такую, которая не имеет конца. Вы случайно не знаете?
Кот встал и прислонился к дереву.
- Я знаю все сказки, - сказал он, и солнце, сползавшее по ветвям, наделось ему на голову. Так стоял он, сложив на груди ученый лепы, смотрел куда-то далеко-далеко, и говорил:
- На море на океане, на острове Буяне, стоит бык печеный, во рту чеснок толченый.. Летела сова, веселая голова.
И вот она летела, летела и села, да хвостиком повертела. да по сторонам посмотрела. Друг мой, вы видите эту цепь? Каждое ее звено - это сказка. Поверьте, я старый ученый кот, я имел когда-то жилетку, а в жилетке карман, а в кармане часы на цепочке. Я сотрел на эти часы, и думал, что время идет вперед, а оно уходило в обратную строну. И пока я смотрел на эти часы, мое лучшее время ушло, и вот все, что от него осталось. Друг мой, сравните звенья этой цепи, и вы поймете, что все сказки похожи одна на другую. И что значит, - сказка не имеет конца?..
Кот встал и пошел вокруг дуба. По мере того, как он шел, цепь его наматывалась на дуб и все укорачивалась, укорачивалась..
- Вот я иду. Иду, иду, иду.. Что? Дальше идти некуда? Вы скажете - это конец сказки? А я скажу - нет. Я просто поворачиваю и иду в обратную сторону. Что? Опять идти некуда? А я снова поверну обратно. Тут главное идти, а туда или обратно - это уже не принципиально.
- Но ведь повторение -
Читать далее...