Фритьоф Нансен (Линн Рине)
В 1861 г., когда родился Нансен, на земле уже не было неоткрытых берегов. Очертания карты мира были фактически готовы, Нансен помог дополнить детали.
Фритьоф Нансен был ученым, государственным деятелем и лауреатом Нобелевской Премии Мира. Его участие в гуманитарной деятельности помогло спасти тысячи жизней во время Первой мировой войны. Однако сам он считал себя прежде всего и по преимуществу путешественником и ученым. В этой роли он чувствовал себя лучше всего.
Нансен родился в семье, которая имела давние традиции службы на пользу отечеству. Основатель рода – Ханс Нансен, одно время бывший мэром Копенгагена, исследовал Белое море. Имея в себе ту же тягу к познанию неведомого, Нансен-младший в возрасте 26 лет решил снарядить экспедицию, чтобы пересечь ледяной щит Гренландии.
Его экспедиция из 6 человек отправилась в путь в 1888 г. Им пришлось столкнуться с крайне суровыми условиями. Прошло двенадцать дней, прежде чем экспедиция смогла ступить на землю полуострова, покинув надежное судно. Экспедиции удалось пересечь на лыжах ледяной щит и достичь западного побережья Гренландии в сентябре месяце. Во время этого опасного путешествия Нансен и его спутники аккуратно вели метеорологические наблюдения и собирали другой научный материал.
Шестеро путешественников вернулись в Норвегию и были чествуемы всей нацией. Однако Нансен не собирался почивать на лаврах. Прежние наблюдения убедили его в существовании сильного восточно-западного течения, которое должно было направляться от Сибири к Северному полюсу и далее к Гренландии.
Решив проверить свою теорию, Нансен разработал проект судна, достаточно сильного для того, чтобы выдержать ледовое сжатие. План заключался в плавании этого судна по Северо-восточному проходу к Новосибирским островам, где оно должно было вмерзнуть во льды. Команда должна была остаться на борту судна, пока оно дрейфовало бы вместе со льдами к Северному полюсу и проливам между Шпицбергеном и Гренландией.
Экспедиция отправилась из Кристиании (в настоящее время Осло) в июне 1893 г., имея запас провизии на пять лет и топлива на восемь. «Фрам» проследовал вдоль северного побережья Сибири. Не доходя до Новосибирских островов около 100 миль, Нансен изменил курс на более северный. К 20 сентября, достигнув 79º с.ш. , «Фрам» прочно вмерз в паковый лед. Нансен и его команда приготовились к дрейфу на запад, к Гренландии.
Дрейф «Фрама» прошел не так близко к полюсу, как надеялся Нансен. Он решил предпринять попытку броска к полюсу, взяв с собой одного из самых сильных и выносливых участников экспедиции, Ялмара Йохансена. Их попытка не увенчалась успехом. Условия оказались сложнее, чем предполагалось - им часто преграждали путь ледовые торосы или участки открытой воды, что создавало препятствия. Наконец, достигнув 86º14’ с.ш., они решили повернуть назад, и отправились к Земле Франца Иосифа. Нансен и Йохансен не достигли полюса, но они подошли к нему ближе, чем все предыдущие путешественники.
В августе 1897 г. Нансен и Йохансен встретились с судном экспедиции в норвежском порту Варде. В тот самый день, о чем они не знали, «Фрам» наконец выбрался из пакового льда у Шпицбергена и направился к югу впервые за три года. Теория Нансена подтвердилась – судно следовало по течению, о существовании которого он предполагал. Кроме того, экспедиция собрала ценные данные о течениях, ветрах и температурах и уверенно доказала, что с евроазиатской стороны в приполярном районе не суша, а глубокий, покрытый льдом, океан. Особое значение путешествие «Фрама» имело для молодой науки океанографии. Для Нансена это ознаменовало существенный поворот в его деятельности. Океанография стала основным предметом его исследований.
Дни великих открытий Нансена подошли к концу. Однако он продолжал вносить свой вклад в науку, собирая богатый научный материал о Норвежском море и Атлантике.