Настроение сейчас - =)Koei: Ломая все стереотипы
Романтика и бизнес — вещи несовместимые, но иногда случается так, что второе развивается благодаря первому. В середине семидесятых годов прошлого века никому не известный молодой человек по имени Йоити Эрикава поступил в токийский университет Кейо. Там, учась на программиста, он увлекся видеоиграми, и вместе с женой Кейко в июле 1978-го зарегистрировал собственную компанию. Упоминания об их ранних проектах даже не сохранились, поскольку свои первые игры Эрикава-сан писал исключительно для себя и своих близких.
Спустя пять лет индустрия электронных развлечений вышла из затяжного кризиса: появилось множество желающих выпускать игры для популярной платформы Nintendo Entertainment System, воспряли духом и производители автоматов. Однако чета Эрикава даже не помышляла вмешиваться в этот праздник жизни — они по-прежнему выпускали "домашнюю" продукцию. На их счастье японское отделение Microsoft предприняло попытку выпустить на рынок домашний компьютер MSX. Универсальная и относительно дешевая система быстро "ушла в народ", и Koei оказалась в числе разработчиков-первопроходцев. Пока остальные соревновались в создании простеньких шутеров и примитивных головоломок, из-под пера Йоити Эрикава появлялись глобальные стратегии, кишащие обилием текста и основанные на историческом материале.
Первый большой успех пришел после выхода в свет Nobunaga no Yabou: Zenkokuban, посвященной феодальным разборкам в средневековой Японии. Почти мгновенно Koei превратилась из домашней студии в издателя игр для персональных компьютеров (на консолях ее проекты пользовались гораздо меньшим спросом). В 1988-м году открылось североамериканское представительство компании, но несмотря на очевидную глобализацию деятельности фирмы супруги Эрикава даже не пытались искать счастья за пределами освоенного ими жанра — наоборот, они стремились как можно прочнее закрепиться в нем. В 1989-м году на свет появилась первая часть сериала Romance of the Three Kingdoms, сделанного по одноименной книге Ло Гуаньчжуна, которая вывела Koei на лидирующие позиции в восточном регионе.
Особенности национальной геополитики
К поколению шестнадцатибитных платформ руководители компании отнеслись более благосклонно — основные хиты начала девяностых выходили преимущественно на Super Nintendo и Sega Mega Drive. Оставаясь верными базовым принципам, разработчики стали уделять больше внимания разным историческим эпохам. Серия Genghis Khan охватывала с XII-го по XIII-й века, освещая военные конфликты на всей территории Европы и Азии; Uncharted Waters повествовала о судьбах морских пиратов; Operation Europe представляла свое виденье событий Второй мировой, а Liberty or Death рассказывала о первых шагах американской демократии. Белой вороной на общем фоне смотрелась только Gemfire, опиравшаяся на тематику фэнтези и представлявшая собой необычную сказку.
Большинство игр Koei выходило на западе, но их специфичность ограничивала целевую аудиторию, поэтому основную прибыль издательство собирало на родине и в близлежащих окрестностях. Американцы и европейцы не воспринимали пошаговые стратегии как нечто особенное, зато японцы и китайцы встречали каждое новое творение семейства Эрикава с распростертыми объятьями. Руководители компании быстро поняли, что искать счастья за океаном не стоит, ведь в Азии тоже живут миллионы людей, способных ценить самобытное творчество и платить за него. Количество релизов на территории США пошло на убыль — зеленый свет получали лишь самые "раскрученные" сериалы вроде того же Romance of the Three Kingdoms. Набрав к концу тысячелетия достаточный вес, Koei постепенно отошла от традиций и принялась выпускать проекты самых разнообразных направлений, от обычных боевиков до симуляторов конного спорта. Были даже попытки переиздавать в Японии популярные западные бренды, но из-за того, что публика оказалась абсолютно безразлична к видеоиграм иностранного производства, этот эксперимент быстро закончился.
Прекрасные незнакомцы
В начале XXI-го века Koei обзавелась собственным сетевым подразделением и начала выпускать многопользовательские онлайновые игры. Восточная аудитория, значительно опережающая остальное население Земли в плане любви к онлайновым играм, фактически на руках донесла Nobunaga Ambition Online до верхних строчек рейтингов. Япония, Китай и Южная Корея уже несколько лет переживают настоящий бум "онлайнизации" — в Корее даже работает сразу несколько платных телеканалов, демонстрирующих в режиме нон-стоп записи сетевых баталий. Вряд ли Koei откусила от этого безумного пирога самый большой кусок, но и не самый маленький точно.
Несмотря на столь серьезные заслуги, об успехах Koei в Америке и Европе мало что известно. Издательство, входящее в число крупнейших корпораций игровой индустрии, является настоящей загадкой для подавляющего большинства западных игроков. До них доходят лишь обрывки творчества, хотя любящие друг друга супруги правят огромной империей.
Читать далее...