Ёжик смотрел на происходящее и завороженно хлопал глазами. Такого он никогда еще не видел! Эти двое выросли просто из-под земли, а потом стали сражаться большими светящимися палками, которые появились из ниоткуда и исчезли в никуда. Вот бы Мадвежонку рассказать... он ведь просто не поверит! Хотя... кто знает, где сейчас сам Медвежонок. Наверняка на его половине неба тоже столько интересного!

Тем временем количество действующих лиц резко увеличивалось. Ёжик уже начинал путаться в лицах. Вроде бы эти, в черном, называют себя Ситхами, а тот в плаще - Джедаем. Может, это фамилии? Да, наверняка.

Темная фигура в плаще возникла в дверном проеме, откинула капюшон и поприветствовала собравшихся острозубой улыбкой.
- Если нас ждут великие дела, то негоже начинать их с драки. Вот мы и встретились, Элмор, Anara.
Два шага, легкий поклон.
- Элмор, не представишь ли ты мне достойного Джедая? Я не имела чести с ним раньше встречаться.

Маул насекунду прикрыл глаза, окунулся в паутину силы и выставил правую руку вперед, ладонью кверху. Спустя мгновение с противоположного конца коридора к нему в руку устремилась рукоять его меча. Она плавно лягла на ладонь. Джедай как-будто с любовью провер большим пальцем по рукоятке, а потом незамедлительно повесил меч обратно на пояс.
Мда, бросок был очень силен и, на редкость, молниеносен. Для этого потребовалось очень много сил. Anara стояла в стороне, гордо подняв подбородок. Впрочем она пыталась быстро восстановить силы и смотрела в ту сторону, где в стене торчала рукоять ее меча.
"Забавно вышло.", - подумал Маул. Он двинулся к стене и высунул оттуда клинок. Anara слегка напряглась, но ничего не сделала. Маула очень удивила последняя выходка Ситха. Не в их привычках это. Да и ЭТО ВСЕ вообще странно очень. Маул повернулся к Anara и бросил ей ее меч.
- Не в Ситховых правилах это все, - сказал он смотря на Анару. - я удивлен.
Anara почти без усилий споймала свой меч:
- А и не Ситх я! - в тон ему ответила она, развернулась и чуть отошла к Элмор.
Хм... Маул Натянул на голову капюшон и заправил руки в рукава своего плаща.
- Я представляю интересы Империи на дальных рубежах, - теперь свой взор он устремил на собравшихся. - Итак, чем обязан??

Все это время Эл стояла в стороне, всем свои видам показывая заинтересованным зрителям (в данном случае ежу), что вмешиваться не собирается, но вот и разговаривать она тоже была не в настроении
Маул между тем поднялся, отряхнул плащ...
- Приветствую, тебя джедай, - вроде бы спокойно сказала Элмор, неотрывно следя за каждым его движением, - значит все-таки переговоры?

Оби-Ван Кеноби. Джедай, которого Вентресс объявила своим личным врагом. И он здесь, на Корусанте. Может, совсем близко. Может, она не чувствует его присутствия лишь из-за смущения, что заволокло её рассудок. Может, в этот самый миг он опускает капюшон и спускается по трапу своего старого истребителя. Может, он наблюдает за всем происходящим. Может, он знает о колебаниях в Силе больше, чем они.
НЕТ. НЕТ.
Ибо Император не может нуждаться в помощи потерявшего былую хватку Кеноби. У него есть Совет. У него есть Вейдер, который один стоит всех джедаев старого Ордена. Но вот знание... Кеноби должен что-то знать. То, чего они не могли в силу стечения обстоятельств. Он мог оказаться в нужном месте в нужное время, поговорить с важным действующим лицом... И это всё как-то связано с Избранным...
Асажж расправила складки платья и выпрямилась. Сейчас нужно искать Оби-Вана, немедленно и безотлагательно. И встретившись с ним, она сможет расспросить обо всём. И поквитаться, не оставив следов, ибо этого Император не запретил. Хм.
Вентресс остановилась у кабины своего веерообразного корабля, оставшегося ещё со времён Войны Клонов, и закрыла глаза, вливаясь в течение Силы. Воздух буквально звенел и потрескивал разрядами. Похоже, что где-то на западе происходила битва между несколькими мощными форсьюзерами, причём один был совершенно незнаком. А на северо-востоке пульсировал ещё один очаг Силы, спокойный и светлый. Он был непохож на Оби-Вана, но казался смутно знакомым. Всегда верь Силе. Она останется с тобой лучшим другом, несмотря ни на что.
Слова первого и единственного учителя навеки впечатаны в душу. Надо торопиться, найти тот источник Света, в любом случае он связан с Кеноби. Может быть, выполнив задание в кратчайший срок, она сможет убедить Императора взять её в ученицы. Ведь ему не привыкать к нарушению правила учитель – ученик.
ОБИ-ВАН. Я ЗНАЮ, ТЫ ЗДЕСЬ. И Я НАЙДУ ТЕБЯ.

Вдруг Anara нажала на кнопку сабера, и светящийся клинок изчез. Моментально сосредоточившись, она с огромным усилием (ей это удалось не так легко, как она думала) с помощью Силы “вырвала” сабер Маула из его рук, и отшвырнула Джедая в противоположную сторону от падения его меча. Взгялув ей в лицо Маул понял, что девица что-то задумала, и что бы то ни было, теперь она собирается решать это мирным способом…
“С чего бы это?” – подумал Маул…

Для всех – в частности, для Маула – Анара не Cит, а ТЁМНЫЙ ДЖЕДАЙ!

* * *
Маул стоял и молчал. Сначала он посмотрел на внезапно появившегося из-за угла сита. … Тот аж сгорал от нетерпения начать драку.. но любопытство сдерживало его. Потом перевел свой взгляд на Эл ..
Обе с явным нетерпением смотрели на Джедая. Маул наклонил голову к правому плечу.. Немного дернул рукой .. как бы повинуясь желанию хозяина, ремешок, удерживающий рукоять меча на поясе, отстегнулся. Движение было еле заметное физически, но он был уверен, что оба Ситха почувствовали это. Маул выпрямил голову и посмотрел в пустоту..
- А разве обязан я объяснять каждому ситху куда иду, и что делать буду? – в словах явно звучала ирония. Маул заметил, как напряглась та, вторая фигура, с клинками в руках. – Ты что-то хотела? – обратился он к Элмор. Он прилагал много усилий, чтоб сохранять спокойствие, глядя на нее.
- Да ты!! Уф.., - Anara не выдержала издевки, произнесенную из уст Джедая. – Ты ответишь за свои слова, Джедайская погань!! ..
Маул вновь наклонил голову к правому плечу. В этот момент Anara сделала выпад, нанося круговой вертикальный удар в голову. Джедай рванул в право. В его левой руке оказался клинок, но он пока не спешил его включать. Anara рубанув сверху, и потеряв противника из виду, не растерялась и развернувшись, слева нанесла горизонтальный удар вторым клинком, подкрепляя удар мечем в правой руке. В темноте брызнули искры. По коридорам пронеслись звуки скрещенных мечей, как-будто разряды электричества.
Мечи скрестились. На стенах заиграли отблески разных цветов.
Anara надавила на рукояти изо всех сил. Ее мечи образовали крест и нажимали сверху на клинок Маула. Гул мечей давил на уши. Глаза противников сошлись. Anara вдруг увидела, что глаза Джедая меняют цвет: ярко-красный цвет превращался в ярко-синий.
«.. покой, - повторял про себя Маул, - нет неведенья, есть знание…». Маул увидел, как поменялось выражение лица у Ситха. В ее глазах заблестело удивление. «Сейчас!, - подумал Маул. – Резко убрав меч и отступив назад, Джедай выпрямил правую руку в сторону Сита. Anara почувствовала мощный толчок в грудь и, спустя мгновение взлетела в воздух…
Изогнувшись в воздухе и сделав сальто, Ситх приземлилась на ноги и грациозно присела выключив мечи. Взмахнув левой рукой, и не теряя и доли секунды, Anara метнула зеленый клинок в сторону джедая.
Маул, погрузившись в Силу, действовал скорее инстинктивно, чем осознано. Оттолкнувшись ногой от пола, он прыгнул на стенку сделал три шага и снова оттолкнулся. В это время клинок Anara с характерным шипением и смаком, словно раскаленный нож в масло, вплавился в стену коридора. Сила заставила взглянуть Anara вверх. Повинуясь ей она машинально включила второй клинок, защищая голову. ... Оттолкнувшись от стенки джедай летел на нее сверху завевши меч практически за спину...
Время замедлилось, чувства напряглись до предела.. Коридор налился Силой.. Ее видели все ясно и отчетливо, ее нити сплетали паутину колосальных масштабов ..

- Что за чушь сарлачья?, - продолжала размышлять Ira, направляясь в сторону дворца. Уже совершенно отчетливо зная, что сказанное Йодой мало того, что не было чушью - это было вполне недвусмысленным предостережением.
- А чего ради жабонька болотная озадачилась судьбой ситхов? Или все настолько серьезно и глобально, что уже нет существенной разницы...Какая интересная мысль, а? И как это недостойно Темной Леди..., - Ira засмеялась и демонстративно сплюнула себе под ноги, стараясь унять растущее беспокойство.
- Скоро Совет. Все встанет на свои места. Мудрый император Палпатин все прояснит, обеспокоенные колебаниями в Силе ситхи поймут, наконец-то, что происходит, появится неведомый Избранный...

"..не ситхи и не джедаи...кажется, я знаю, кто подходит под это определение... вот только...ох, уж это мне Незримое Присутствие Его Вездесущего Величества. Правильно, мне давно пора вернуться к тренировкам. Проблемы с ментальными щитами мне ни к чему".

- Это джедай, - тихо ответила Элмор, похоже и не слыша вопроса... Заодно из памяти выветрились и вполне естественные вопросы - а что ЗДЕСЬ может делать джедай и тому подобное...
Маул... Несмотря на то, что лица пришельца она так и не видела, Элмор точно знала, что это был именно он...
- Это ты... - еще тише прошептала Эл, стараясь, скрыть свое смятение и отогнать, появившийся в памяти образ того, кого ей так напоминал этот некстати появившийся джедай... Всего на один лишь миг ненависть в ее взгляде усткпила место неуверенности, но и этого оказалось достаточно...
- Элмор, ты знаешь его? - вопрос Анары заставил Эл наконец-то придти в себя... Это плохо, нельзя позволять эмоциям настолько глубоко захватить себя... Глаза ситха вдруг стали ледяными
- Знаю, - криво улыбнулась она, - а еще надеюсь узнать, что он делает здесь...

Неподалёку возникла еще одна фигура, в её руках засветились Зелёный и Фиолетовый саберы.
- Какие проблемы? - резко спросила она.
Ничуть не помедлив она сделала рывок, затем прыжок в сторонцу Маула и, сделав в воздухе двойное сальто приземлилась прямо перед ним.
- А что ты здесь потерял? - как можно серьёзней, стараясь не показать любопытсва спросила Anara, при етом грозно помахивая одним из мечей.
- Элмор, ты его знаешь? Это Джедай, как я понимаю...

* * *

- Что с кораблем? – Таркин перебирал какие-то бумаги, бегло просматривая их.
- Отправлен мною на верфи Куат, для ремонта, модернизации и доукомплектации..
- Хорошо… - пробормотал Мофф. – Хорошо.
Воцарилась молчание. Маул наблюдал, как Таркин молча что-то листает.
- Вы отлично справились с заданием, несмотря на такую резню. В компании до сих пор ничего не поняли. Вот и прекрасно.
- Можно поинтересоваться, где полковник Джейкобс?
- Можно. Интересуйтесь.
Маул не понял юмора и молча пялился в Таркина. Такрин перевел взгляд на Джедая. Приподнял бровь.
- Честно говоря, лейтенант, я не должен перед вами отчитываться. – Мофф перевел взгляд на листок бумаги, на которой красовался вверху имперский герб, - но ввиду новых обстоятельств я вам расскажу. Полковник Джейкобс переведен. Сейчас он патрулирует сектор Кесселя.
- Вот как? – Маул ничуточку не удивился. Полковник был глуп, а для простого патрулирования много ума не требуется. Оба замолчали.
- Что ж, - промолвил Таркин, - у меня для вас две новости. Обе хорошие.
Таркин улыбнулся, его худощавое лицо приняло непонятное выражение.
«Что-то тут не так», - подумал Маул. – Я весь внимание.
- По приказу главнокомандующего, вы назначаетесь на пост командующего разведслужбой, на дальнем рубеже.
- Ну что ж, это не плохо. А какая же хорошая новость?
Таркин не заметил иронии:
- Вам под командование выделяется один тяжелый крейсер.
Маул пристально посмотрел на моффа. Что ж это не самое плохое, что могло случится.
- Когда меня переводят? – поинтересовался он.
- Немедленно, - Таркин вновь уставился в бумаги.
- Как так? – вскипел Маул, его глаза моментально покраснели.
- Империи сейчас нужны такие, как вы! – Таркин специально не смотрел на Джедая. Потом осилил себя и перевел свой взгляд на него. – Ну пойми те же, ваши способности уникальны. Мы нуждаемся в вас.
Маул перевел взгляд на стол моффа. Тот встал, взял бумагу с гербом и протянул Маулу, - надеюсь вы справитесь с этой задачей.
Джедай посмотрел на печать. Сомнений не было – Лорд Вейдер лично!.. Он рванул бумагу из рук Таркина, развернулся, одел капюшон и направился к выходу. Дверь отворилась.. Джедай повернул голову в сторону моффа, тот продолжал смотреть на него. В глазах Маула сверкнул ярко-красный отблеск. Он поправил капюшон и быстро пошел по коридору.


* * *
Он быстро шел по пролетам дворца. Глаза его горели. Как же так можно было. Шесть… или семь заданий подрят? Нет, это уже слишком. Но ничего с этим не поделаешь, за всем стоит Лорд Вейдер. Уффффф..
Внезапно что-то подсказало ему, что он здесь не один... и этот кто-то... Хм … Тьма. Темная сторона Силы чувствовалась. Рябь, темными точками отдавалась. И хотя он сейчас был возбужден, но все же явно различал, Свет от Тьмы. Ситх здесь был. Вот что. Вот за этим поворотом …
Маул прикрыл лицо капюшоном, лишь одни ярко красные глаза светились в темноте. На полной скорости, он свернул за угол.
Здесь, как будто время потянулось. Навстречу ему, шла фигура в плаще. На голову был натянут балахон. От быстрого шага, как и Маула, плащ развевался.
Время текло медленно. Словно замедленная съемка в холопроэкторе. …
Они шли вперед, потупив взоры вниз. Но стоило им поравняться, как оба не поворачивая и не поднимая головы, одними лишь глазами смерили друг-друга взглядом. Оба взгляда обжигали ненавистью. Один – взгляд сита. Второй –джедая. Лицо к лицу. Это была Эл. Он узнал ее …
Глаза потеряли друг друга. Они разминулись…
- Джедай!, - крикнула Элмор. …

Элмор надвинула на глаза капюшон и свернула в какой-то коридор. Ёжик недоуменно посмотрел на нее, а потом понял - рядом враги! Поэтому он тоже встопорщил иголки так, чтобы они закрывали лицо, и громким шепотом спросил:
- Здесь враги, да? Кто они?

- Я была на задании, - не моргнув глазом соврала Эл, - и вообще мне кто-нибудь объяснит, что ситх вас всех побери здесь происходит? Я отправляюсь во дворец, встретимся там
Дорога до дворца не заняла много времени, ежик как обычно увязался за ней. Теперь надо бы наведаться к императору... Или лучше вначале встретится с Анарой... Внезапно что-то подсказало ей, что она здесь не одна... и этот кто-то...
"Нет, этого не может быть..." - в какой-то момент Эл просто не поверила своим ощущениям... Есть несколько способов это проверить... Ситх накинула капюшон так, чтобы скрыть лицо и свернула в очередной коридор

* * *
- Вы разочаровали меня полковник.
Дарт Вейдер смотрел в иллюминатор. Тихое сипение его маски нарушало воцарившуюся тишину.
- Но Лорд Вейдер!.., - Полковник Джейкобс был уверен, если он будет вести себя твердо и уверенно, то все обойдется.
- Достаточно. – ровным голосом промолвил Темный Лорд. – Не унижайтесь, опускаясь до оправданий.
- Такого больше не повторится, сэр. …
- Вы правы, полковник, этого больше не повторится.- Вейдер все еще стоял и смотрел в безграничые просторы космоса. Вдруг полковнику стало непосебе. Он судорожно сглотнул, но комок так и остался у него в горле. Воздух застрял у него в легких и не мог выйти наружу, равно как и внутрь. Глаза Джейкобса полезли из орбит. Он дернулся и упал на колени, взявшись за горло. Пытаясь расстегнуть воротник мундира, он завалился на бок, не в силах удержатся на одной руке. Дарт Вейдер наконец-то повернулся к полковнику:
- Мне не нравится, когда мои люди не выполняют работу. – Он медленно начал идти по направлению к полковнику. Неудача ваших людей – ваша собственная неудача. Неудача не будет терпима.
Вейдер разжал большой и указательный пальцы. Полковник сделал большой судорожный вздох. Его лицо было потным, глаза потерянными. Вся его самоуверенность развеялась, как туман в ветреную погоду на Дантуине.
- Сэр, - хрипло проговорил Джейкобс, вставая на колено, а после выравниваясь. – Виновные будут наказаны. Я назначу нового главу внешней разведки…
- Не стоит утруждать себя, - ирония в басистом голосе прозвучала как очередная угроза смерти, - виновные уже наказаны. Лорд Вейдер прошел через весь зал и стал у другого окна. Отсюда открывался вид на Корускант. Многочисленные суда бороздили просторы космоса. В во всем был порядок. Маршруты были точно спланированы, все занимались своей работой.
Снова воцарилось молчание. И снова ужасное сипение маски нарушало тишину. Теперь полковник боялся. Он уже не был так уверен, как раньше.
- Эм..
- ОТ ВАС ТРЕБУЕТСЯ ЛИШЬ ОДНО. – Он перебил полковника, но тот только был рад этому, так как не знал, что и сказать темному владыке, - назначить нового командующего разведкой на внешних территориях.
- Слушаюсь мой лорд. – полковник Джейкобс склонил голову.
- Теперь можете идти, полковник . И не подведите меня опять. В следующий раз я не буду такой лояльный.
- Да мой господин. – полковник развернулся и вышел, оставив Тёмного Лорда. Он был счастлив как никогда. Он остался жив…

-Элмор, какого ситха и где тебя носит??! - донёсся раздраженный голос Anar'ы из комлинка Элмор

- Это столица галактической Империи, - машинально ответила Эл, пытаясь подсчитать сколько вопросов последует за этим объяснением... Давно ее здесь не было, и еще бы столько же сюда не возвращаться... Слишком много воспоминаний... Не возвращаться... даже не смотря на то, что здесь наверняка будет и Дарт Мол. Вот только податься все равно больше некуда - на Дагоба прочно окопался Йода, а жить на одной планете с магистром Джедай... Ну уж нет, хотя... Не важно, оборвала сама себя ситх, уже не важно, надо срочно показаться на глаза Сидиусу, и еще еж
- Пойдешь со мной?
Комлинк снова запищал в отчаянной попытке привлечь внимание хозяйки, теперь уже можно было и отозваться...
- Элмор на связи, - отрапортовала ситх

Но прежде чем услышать ответ, она сообразила…
- Оби-Ван Кеноби??? Какого ситха вас-то сюда занесло? – Anara с нескрываемым удивлением начала засыпать Джедая вопросами.
- Я здесь по той же причине что и остальные. Из-за появления Избранного.
- Так вот что за колебания в Силе??? Я догадывалась, но… - Ani растеряно замотала головой, а потом протёрла глаза, как после сна. Когда она подняла голову, Оби-Вана уже не было.
- Какого Ситха? – спросила сама себя девушка. – Что это было? Всё, нужно немедленно связаться с Элмор. А потом выяснить всё у Императора, - таково было решение Тёмного Джедая, вскоре скрывшегося за углом.
Anara попыталась связаться по комлинку с Элмор.
- Да где же она? – нервно изрекла Эни и направилась во дворец.

Быстро сгущались сумерки, вокруг не было ни души.
"Для Корусканта такое безмолвие вовсе непривычно", - отрешенно подумала Ira. Ей требовалось время, чтобы обдумать услышанное. Ira улеглась на платформу, закинула руки за голову. Она лежала практически на дне колодца, над ней возвышались несколько километров камня и металла. Где-то наверху горели огни и ночная жизнь города шла своим чередом.
"Что будешь делать ты, если оставит Сила тебя?"
Ira не предполагала, что такое возможно. То есть, само предположение казалось немыслимым. Как может оставить тебя то, что само по себе - вся твоя жизнь...и что останется тогда?! Она была частью Силы, Сила была частью ее - как можно разорвать эту связь? И то древнее знание, что дремало в ней, которого она опасалась, потому что не могла им управлять - оно тоже было даром Силы. Силы, не имеющей никаких пресловутых "сторон".
И потерять ее значило кое-что, что могло оказаться хуже смерти.
"Избранный. Какое отношение ко всему этому имеет Избранный?"
К древним легендам об Избранных, как к джедайским, так и к легендам ситхов, Ira относилась с изрядной долей сомнения. Квай-Гон в свое время подвел под монастырь Орден джедаев, привезя с Татуина белобрысого пацана - в итоге воцарилось такое чудесное "равновесие", что ситхам оставалось жить да радоваться. Так о каком же Избранном говорил Йода и в чем должна заключаться его миссия?
Более всего сейчас Ira хотела бы поговорить на эту тему с Учителем, но призрак Темного Лорда ситхов хранил молчание. Ira за пять лет привыкла к таким взаимоотношениям - Учитель не докучал ей моралью строгой ("Не иначе, памятуя о том, как его в свое время доставал приснопамятный Фридон Надд", - хмыкнула Ira), она платила ему тем, что не просила советов и не задавала лишних вопросов. Таковы были условия сделки, и, судя по всему, обоих они устраивали.
"Ладно, будем переживать неприятности по мере того, как эти неприятности будут происходить. Видимо, Совет как раз и будет посвящен этой самой теме - поискам Избранного. Или Сидиус уже знает, кто, когда, а главное - зачем? С него станется", - Ira поднялась, отряхнула плащ и направилась к лифту. Было самое время выбираться наверх. Ее ждали красоты и соблазны верхних уровней ночного Корусканта - чтоб им гореть синим пламенем.
"Что будешь делать ты, если оставит Сила тебя?", - эхом прозвучал в ушах тихий голос старого джедая.
"Отправлюсь вместо Кеноби на Татуин с ведерком и совочком. Займусь контрабандой. Стану наемным убийцей. Начну торговать корнеплодами. Тьфу".
Ira поняла, что ей удалось вернуть себе привычное спокойствие. Которого ситху испытывать не положено. Но это гораздо лучше, чем терзаться беспричинной тревогой.
Хотя как раз причины для тревоги у нее были...

Вентресс распахнула транстпарилловые двери и рванулась из зала медитации. Очутившись под полыхающим огнями кораблей небом Корусанта, она пружиной взлетела сразу на три уровня вверх. Её несло Силой к одному из секретных лифтов, ведущих прямиком в приёмную перед Залами, за дверями которых решались судьбы Галактики: Тронным и Совета Ситхов . Если не удается наладить связь с Элмор, придётся идти напролом, не раздумывая и не дожидаясь прибытия всех.
Вентресс бесшумно выскользнула из лифта, что распахнул дверцы прямо в стене, и сделала несколько шагов по тёмно-красному ковру. Привыкшие видеть её во дворце Гвардейцы в алых плащах остались на местах, лишь внимательно осмотрели появившуюся ниоткуда Асажж. Присутствие Императора не было ощутимо, но Вентресс знала слишком хорошо, что его поле Силы было Тёмным даже для Тёмной стороны. Он – ровный горизонт, скрывающий Непроницаемый Мрак.
«Асажж Вентресс» - глухо и вкрадчиво сказал голос.
«Да, мой Император».
«Ты можешь войти».
Плавно проходя вдоль сумрачных стен, Вентресс уже не волновалась. Император всё предвидит. Император всегда поможет. Император внесёт ясность.

Дарт Сидиус восседал в кресле, скрывающем всю невысокую фигуру самого могучего ситха за всю Историю. Руины лица были полуприкрыты капюшоном, складки мантии скрадывали старое тело. Но взгляд горел тем желтым огнём, что пригибал голову даже самого высокомерного ситха, тем более другого существа, не имеющего связи с Силой. Вентресс медленно приблизилась и опустилась на колено перед Императором. Она низко наклонила голову, стараясь оградить себя от всевидящего взора.
«Асажж... Ты боишься, ты так боишься... А ведь ситх не знает страха, не так ли?»
Вентресс не шевельнулась. Через несколько секунд Сидиус приподнял руку под складкой балахона и поднял бледно-желтый палец.
«Встань, Асажж. Теперь скажи мне всё, что ты поняла».
«Да, мой Император. Я не могла больше терпеть неведения. Эти колебания в Силе казались мне знакомыми, словно я уже чувствовала их. Причем совсем недавно. И... мне кажется...»
«Тебе не кажется. Говори то, что точно знаешь. Иначе речь не имеет смысла».
«Да, мой Император. Я чувствую то же самое, что несколько лет назад, когда рядом был Энакин Скайуокер».
«А что означает это?» - шепнул Сидиус.
«То, что рядом – Избранный» - завершила Вентресс и подняла глаза.
Складки кожи вокруг рта Сидиуса растянулись, обнажив истлевшие зубы.
«Я удивлён, что остальные не поняли этого. И что они ещё не здесь. Хотя Ira оказалась проворней нас всех, как я вижу».
Что-то следовало за всем этим. Император собирался сообщить некую важную вещь. Асажж вздрогнула от предчувствия, которое не обмануло её.
«Твоё упорство заслуживает поощрения. Есть задание для тебя. Я поручаю тебе найти одного джедая, здесь, на Корусанте, и привести его на Совет. Он – твой старый знакомый».
«Джедай?! Выжившая джедайская погань?» - Вентресс начало лихорадить.
«Ты хорошо уловила мысль. Приведи его живым. Без увечий».
«Зачем, мой Император? Если кто-то из них выжил, то зачем давать второй шанс?»
Сидиус растекся в улыбке.
«Нет-нет, второго шанса точно не будет. Но пока от них нам кое-что нужно. Асажж, - взгляд Императора стал ледяным, - Мне нужен твой давний приятель Оби-Ван Кеноби».

- Я? Я не знаю, - растерянно заморгал Öжик. Я сидел и смотрел на звезды, а потом спустилось.. это... корабль, да? А так я просто ёжик.

Квадратные звезды приближались.

- Это... это и есть Корусант? - в свою очередь спросил ёжик. - А что это такое?