Исследуя HD 98800 — систему, состоящую из четырёх звёзд, — с помощью инфракрасного телескопа Spitzer, учёные обнаружили у неё планетарный диск. Однако, как утверждает руководительница исследования Элиз Фёрлан (Elise Furlan) из института астробиологии (NASA Astrobiology Institute) при Калифорнийском университете (University of California, Los Angeles), этот диск не вполне обычный.

Астрономы узнали, что эта система состоит из четырёх звёзд ещё до того, как направили на неё Spitzer. Она состоит из двух пар звёзд, обращающихся вокруг общего центра тяжести. Эти спаренные системы, в свою очередь, также обращаются вокруг общего для них центра.

Расстояние между парами составляет около 50 астрономических единиц, то есть чуть больше среднего расстояния от Солнца до Плутона. За астрономическую единицу, напомним, принято расстояние от Солнца до Земли.

Когда Фёрлан и её сотрудники решили исследовать HD 98800 в инфракрасном диапазоне, они увидели, что вокруг одной из пар (её номер HD 98800B) есть протопланетный диск. Однако он по структуре сильно отличается от обычных дисков.

Он состоит из двух частей, разделённых большим промежутком. Одна часть диска находится на расстоянии порядка 5,9 астрономических единиц от двойной системы (это примерно равно расстоянию от Солнца до Юпитера). Предположительно, она состоит из астероидов или комет. Вторая часть расположена на расстоянии в 1,5-2 астрономических единиц от центра системы (как от Солнца до Марса или пояса астероидов) и, по-видимому, состоит из мелкой пыли.

По словам Элиз Фёрлан, в таких случаях обычно астрономы должны заподозрить, что в протопланетном диске формируются планеты, концентрирующие материал и очищающие тем самым вокруг себя пространство. Однако на этот раз такое разделение, скорее всего, возникло по другой причине — в результате действия гравитации соседней пары звёзд системы HD 98800.

"Так как много звёзд формируется в подобных множественных системах, нужно понимать, что эволюция протопланетных дисков в них может быть более сложной, чем в таких простых случаях, как наша Солнечная система", — добавила Фёрлан.

Детальное описание протопланетного диска в HD 98800 будет опубликовано в статье в "Астрофизическом журнале" (Astrophysical Journal).

Кстати, раньше астрономы обнаружили планету в системе трёх звёзд и выяснили закономерности формирования планетарных дисков у двойных звёзд.

Заодно почитайте о планетарном диске-иголке, а также о диске из пушинок.

Об открытии новой разновидности активных галактических ядер сообщил коллектив астрофизиков из Японии, Африки и США под руководством Джека Тюллера (Jack Tueller), сотрудника космического центра Годдарда (Goddard Space Flight Center). Для подтверждения этого открытия исследователи на протяжении двух лет проводили наблюдения с помощью космических обсерваторий Swift и Suzaku.

Астрофизики обнаружили, что существуют активные галактические ядра, которые принципиально не отличаются от прочих галактических ядер, но характеризуются крайне слабым, едва уловимым излучением. В центре таких галактических ядер находятся чёрные дыры, однако излучают они по-разному.

Чтобы объяснить этот парадоксальный феномен, Тюллер и его коллеги провели тщательнейшие наблюдения, в ходе которых было открыто несколько сотен галактических ядер с крайне слабым излучением. Учёные сконцентрировали внимание на исследовании двух таких объектов, находящихся в центрах галактик ESO 005-G004 и ESO 297-G018 (они удалены от нас на расстояние 80 и 350 миллионов световых лет соответственно).

Согласно существующей модели, активное галактическое ядро окружено облаком материи в форме тора. Перпендикулярно плоскости этого тора в окружающее пространство вырываются джеты. А в зависимости от того, под каким углом к ней происходит наблюдение, эти ядра можно отнести к тому или иному типу.

[478x357]

Здесь показаны основные элементы активного галактического ядра. Кроме того, схематически показаны позиции наблюдателя относительно галактики, в соответствии с которыми её относят к тому или иному типу: 1 — блазар (характеризуются интенсивным непрерывным спектром во всех диапазонах электромагнитного излучения), 2 — квазар или сейфертовская галактика первого типа (спектр имеет и широкие, и узкие эмиссионные линии), 3 — радиогалактика или сейфертовская галактика второго типа (спектр имеет узкие эмиссионные линии) (иллюстрация Aurore Simonnet/Sonoma State University).

В отличие от обычных ядер, эти окружены веществом не в форме тора, а оболочкой, которая почти полностью блокирует излучение во всех направлениях.

Учёные подчёркивают тот факт, что их исследование

Исследователи, обрабатывающие данные с космического корабля Cassini, поняли, почему существует кольцо Сатурна G — самое загадочное из всех колец.

Чтобы кольцо не развеялось со временем, ему требуется или источник пополнения материала (как луна Энцелад для кольца E, к примеру), или одна или несколько лун, своим гравитационным воздействием собирающие частицы кольца в пределах определённой полосы (как Пандора и Прометей для кольца F).

Однако у кольца G (одного из дальних колец) ничего такого нет. Луны от него находятся далеко, потому для учёных оставалось загадкой само существование этого кольца.

Кольцо G расположено в 168 тысячах километров от центра планеты, напоминает BBC News, и больше чем в 15 тысячах от самой близкой луны. "Это пыльное кольцо, — говорит Мэттью Хедман (Matthew Hedman) из университета Корнелла (Cornell University), ведущий автор этого исследования, опубликованного в Science. — Как и кольца E и F, оно составлено в основном из крошечных частиц льда с поперечником только в несколько микрометров". Эти мелкие зёрна могут быть легко рассеяны.

Теперь, изучив кольцо G так детально, как никогда раньше, учёные открыли в нём удивительную структуру — яркую арку (дугу) из более крупных частиц (от нескольких сантиметров до нескольких метров в поперечнике), простирающуюся на одну шестую пути кольца вокруг Сатурна. Её ширина составляет 250 километров (ширина всего кольца — 5955 километров).

Команда обнаружила, что кольцо G связано c одной из главных лун Сатурна — Мимасом. На каждые семь оборотов арки вокруг газового гиганта Мимас, летающий на расстоянии 15 тысяч километров от кольца, выполнял ровно шесть оборотов вокруг Сатурна.

Целое отношение говорит о резонансном явлении, по всей видимости, и формирующим саму дугу и поддерживающем кольцо. Интересно, что материал в дуге по массе равен 100-метровому спутнику, богатому льдом.

Кроме того, астрономы установили, что своей яркостью дуга обязана мириадам мельчайших частиц, производимых при столкновениях микрометеоритов с более крупными частицами дуги. И что плазма, "управляемая" магнитным полем Сатурна, непрерывно течёт через арку, вымывая эту мельчайшую ледяную пыль и создавая из неё собственно всё кольцо G.

По ряду признаков авторы работы предполагают, что в арке скрыты и значительно более крупные объекты, пока неизвестные. Они являются поставщиками материала для кольца. Через 18 месяцев Cassini пролетит всего в 960 километрах от арки, тогда астрономы смогут поближе взглянуть на эти таинственные источники льда.

Кстати, недавно выяснилось, что учёные неверно представляли себе строение колец.

Читайте также о том, как был найден 60-й спутник Сатурна.

Агентство NASA в лице своего центра Маршалла (Marshall Space Flight Center) подготовило проект перехватчика астероидов с разделяющимися ядерными боеголовками.

Космический аппарат длиной 8,9 метра должна выводить в космос новая тяжёлая ракета-носитель Ares V. Сам аппарат, в свою очередь, будет нести шесть 1,5-тонных перехватчиков (суммарная масса аппарата — 11 тонн).

Как пишет Flight International, каждый такой мини-перехватчик должен быть оснащён ядерной боеголовкой B83 мощностью 1,2 мегатонны.

Низкую околоземную орбиту аппарат, по идее, покинет за счёт разгонной ступени. Он должен быть оснащён солнечными батареями, двигателями, различными датчиками (лидаром, к примеру) и фотокамерами, а также — системой связи с Землёй.

[478x279]

"Спаситель" от астероидов. Слева он показан без собственно перехватчиков (иллюстрация с сайта flightglobal.com).

Они стартуют навстречу скале с часовым интервалом и тоже обладают ракетными движками, камерами и лидарами. Каждый взорвётся на расстоянии одной трети диаметра астероида, а рентгеновские и гамма-лучи, и нейтроны от взрыва превратят часть поверхности скалы в расширяющуюся плазму, которая создаст реактивную силу.

По оценке специалистов, общего воздействия шести боеголовок должно быть достаточно, чтобы отклонить с опасной траектории такой сравнительно крупный астероид, как, к примеру, Апофис (99942 Apophis) (если не поможет гравитационный тягач, наверное).

Напомним, Апофис должен подлететь необычайно близко к Земле в 2029 году (в пятницу, 13-го апреля), а позже — в 2036-м — вернуться. И для того визита уже существует некая вероятность удара 400-метровой скалы по Земле, за которым последует крупная катастрофа.

Мы подробно рассказывали об Апофисе и тогда уже упоминали, что учёные подумывают о проработке плана ядерного удара по нему.

Теперь специалисты рассчитали, что космическое тело размером с Апофис и меньше при сходной с ним траектории описанный выше перехватчик успеет отклонить от "дорожки" пересечения с Землёй при старте за два года до катастрофы, а тело большего размера — как минимум при старте за пять лет до предполагаемого удара по Земле.

Центр Маршалла также рассмотрел в своём исследовании два других варианта астероидного перехватчика. Первый: с инертной ударной ступенью,

Исследовательская команда астрономов из США, Канады, Чили, Мексики, Германии, Кореи и Японии под руководством Джошуа Янгера (Joshua D. Younger) из Гарвард-смитсоновского астрофизического центра (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics — CfA) обнаружила группу очень древних галактик, которые для своего возраста являются необыкновенно яркими.

Эти галактики находятся на расстоянии 12 миллиардов световых лет, а это значит, что они возникли, когда Вселенная была достаточно молода — в возрасте менее 2 миллиардов лет. Напомним, что, согласно существующим данным, возраст Вселенной составляет порядка 13,7 миллиарда лет (если не брать во внимание некоторые корректировки типа этой).

Большинство галактик, которые относятся к ранним этапам эволюции нашего мира, как правило, характеризуются малыми размерами и слабой яркостью.

Однако найденная группа галактик, напротив, очень яркая. Звёздообразование в них происходит очень бурно: примерно в тысячу раз интенсивнее, чем в Млечном Пути. Мы можем наблюдать очень незначительную долю их излучения, так как они окружены облаками пыли и газа.

Тем не менее, учёные заявляют, что это самые яркие галактики среди тех, что находятся столь далеко и возникли вскоре после Большого взрыва. За счёт чего такие галактики смогли сформироваться в молодой Вселенной и оказаться такими яркими — пока что трудно объяснить.

[478x234]

Эту группу галактик в оптическом диапазоне заметить практически невозможно. Слева она запечатлена на снимке, сделанном в субмиллиметровом диапазоне, справа — в оптическом (фото UMass Amherst, Harvard-Smithsonian CfA, COSMOS/ACS Team).

Проводя регистрацию излучения из этой области, учёные обнаружили, что она служит источником сильного ультрафиолетового излучения. Это говорит о бурных процессах, происходящих там — возможно, о многочисленных столкновениях и слияниях звёзд.

Немаловажно то, что находящиеся там галактики располагаются очень близко друг к другу. Поэтому очень вероятно, что со временем они сольются в одну массивную галактику.

К сожалению, исследователи не уточняют количество участвующих в этом процессе объектов, но пока астрономии известно лишь об одном случае множественного столкновения галактик.

Результаты исследования галактик опубликованы в статье в "Астрофизическом журнале" (Astrophysical Journal), а с её препринтом вы можете ознакомиться здесь.

О