В порядке отвыкания от рабочего перегруза займусь художественным словом. Спасибо за внимание.
Память.
Посвящается Quest for Glory I.
- Кладенец тебе, - сказала старуха.
Герой неуверенно замялся. На предложенный круглый табурет он не садился, мешал роскошный доспех.
- Ну, не сам кладенец, - попытался пожать плечами герой. Скрежетнули огромных размеров наплечники. - Клубок, чтобы дорогу указал.
- Клубок тебе, - сказала старуха.
- А! - просиял герой. - Ты это, бабка, напои, накорми, а потом ответы пытай! Вспомнил!
- Бабка тебе, - сказала старуха. Герой пришипился. Наступило молчание.
Старуха поднялась с кровати, на которой сидела, и распрямилась, оказавшись на голову выше героя. Сразу стало видно: в прошлом она была той ещё боевой лошадью, и ухоженные огород с двумя садами, плодовым и травяным, около широкой приземистой избы - и сопутствующего ей ансамбля из таких же бревенчатых строений - вполне объяснимы без привлечения дополнительных сущностей. Сама справилась.
Герой скосил взгляд на толстую клюку в старухиной шуйце.
- Значит, так, - сказала старуха. - Ты для меня вот что сделай...
- Да, конечно, - не упустил случая разрядить обстановку герой. - Что угодно. Извините за вторжение, кстати.
- Подключишь меня к своему мобильному. Съездишь, куда я скажу. Может, проплатишь кое-что. Меч я тогда тебе так отдам, без дополнительных приключений в виртуале. Тот самый меч, на Кощея.
Это молчание вышло если и не дольше, то много глубже предыдущего. В плодовом саду заливались летние птицы, близ избы фыркал ездовой бык героя. Все они были хорошо слышны, а частью видны благодаря нараспашку, по-молодецки открытой двери. Лицо героя, осмыслявшего услышанное от старухи, смог бы нарисовать любой художник, носи герой шлем с глухой верхней половиной. Лицо героя было неподвижно. А вот глаза - с теми рискнул бы справиться только художник-мультипликатор, и небесталанный.
- Я так понял, - сказал наконец герой, - что до здешних мест контрвзлом не добрался, и вы - уцелевший бот, подменивший персонажа.
- Добрался, добрался, - успокоила героя старуха и двинулась к грязно-белой печи на треть избы. - И не раз. Только я сильнее и подготовленнее. Тебе меч нужен?
Третье молчание состоялось кратким и неглубоким. Ездовой бык фыркнул всего лишь единожды.
- Смотря куда ехать и за что платить, - осторожно сказал герой и вновь пожал плечами. Вновь скрежетнуло. - Предложите.
- Новощёкинское кладбище, место двенад... я тебе точные координаты дам, по спутникам. Имя, номер, дата. Мне нужен доступ к камере твоего собственного мобильного или любого другого вещания, которое ты там поставишь. Будешь транслировать на меня, чт
о там сейчас. Если могила заброшена, то исправишь. Денег я тебе дам, но кто его знает, как сейчас со счетами... сколько времени прошло. Так что, может, за свои. Если тебе кладенец нужен.
- А если нет? - Для того, чтобы взглянуть на старуху исподлобья, герою понадобилось совсем чуть-чуть наклонить голову. Старуха не обратила внимания, она возилась с немалых размеров чугунком.
- А если нет, то пошёл вон, не расходуй ресурс сервера, - старуха прислонила крышку чугунка к стенке печки и скептически разглядывала содержимое ёмкости. - Ты картошку любишь? То бишь смотреть на варёную, у тебя вкусовые рецепторы-то вряд ли подключены.
Герой вздохнул.
- А с бою я у тебя ничего не возьму? - спросил он. И положил руку на рукоять топора, торчавшую у него за правым плечом.
- С бою тебе, - сказала старуха. - Ты бы подумал, почему по этой сюжетной линии так давно никто не ходит. Я не пускаю. Тут и тебе здоровье потом месяц от проклятий откачивать, и локация большей частью из дымящихся кратеров, её по полгода сервер восстанавливает, потому что захолустье. Клубка ты с моего трупа не возьмёшь, он раньше сгорит. Всегда сгорал.
- Кто-нибудь раньше соглашался? - спросил герой и убрал руку. Старуха крякнула и топнула ногой. Печь заработала. Сразу.
- Чего смотришь? - спросила старуха у героя. - Я, по-твоему, тут у горнила с дровами корячиться должна?
- Да нет, я понимаю, - ответил герой. - Не должна. Проще картинку подгрузить. Так соглашался раньше кто-нибудь?
- У Кощея спроси, если доберёшься, - старуха хмыкнула. - Или историю посмотри, кто раньше добирался.
- Я смотрел, - сказал герой. - Глупый вопрос, да. Значит, соглашались. И как, от них видео есть?
Старуха задвинула печную заслонку, подхватила клюку, прислонённую к печи, и переступила с голых досок пола на некогда цветастый ковёр.
- А тебе, мил-друг, зачем? - Вопросы на вопрос. - Или ты, может, контрвзломовский аватар? Оперативник с