Это бред. Честное слово. Сущности Графа собрались обсуждать перспективы дальнейшего заселения Особняка...

- Заседание объявляю открытым! – произнес Дракула, и взгляды остальных трех мужчин обернулись на него. – На повестке дня один вопрос: будем ли мы принимать к себе еще одного персонажа?
- Нет! – выпалил Седрик так быстро, что остальные не успели даже рта раскрыть.
- А почему, собственно, нет? – поинтересовался Алессандро.
- Потому что знаю я вас! Опять притащите кого-нибудь, годящегося мне в папаши… Вас троих мне вот как хватает! – змееоборотень провел ребром ладони возле своего горла. – А Особняку, если кто не помнит, еще двадцати шести не исполнилось…
- Возраст – понятие относительное, - поморщился Дракула, на что Седрик скептически хмыкнул:
- Для Вас, граф, возможно. Но не для остальных!
- Быть может, стоит сперва назвать имя кандидата? – негромко произнес Рион, мягко вмешиваясь в разговор, который рисковал с самого начала перейти на высокие тона.
Вельможный вампир бросил на стол два толстых книжных тома.
- Прокурор Жерар де Вильфор, - прозвучал краткий ответ.
- Я против! – снова повторил Седрик.
- В принципе, я тоже, - пожал плечами Дракула. – Нас четверо. Мы и так иногда путаемся…
- Мы – не путаемся, - тихий голос Риона умел звучать крайне убедительно. – У нас у всех как раз вполне конкретные функции… В этом смысле мне тоже трудно представить… гхм… «биологическую нишу» нового участника, однако я бы не стал столь категорично выражать отказ.
Алессандро взял в руки второй том и машинально пролистал несколько страниц.
- А я – за, - внезапно заявил синьор Капулетти.
- Думаете, найдете общие темы для разговоров? – не сдержал ехидной реплики змееоборотень. Алессандро ему не ответил.
- Почему за? – бросив на Седрика укоризненный взгляд, поинтересовался Рион у итальянского графа. Дракула скрестил руки на груди.
Немного помолчав, синьор Капулетти ответил:
- Не знаю. Мне кажется, что нам чего-то не хватает. И… вообще, раз уж возник сам вопрос…
- «Вопросы» возникали и раньше! – вмешался Дракула. – Не один раз. И если уж на то пошло, то, господа, не вы первые, не вы последние…
- Как и Вы сами, Граф, - Седрик сегодня играл роль ярой оппозиции.
- И я сам, - пожал плечами Влад. – Но из присутствующих я – самый старший, и потому прекрасно помню, что никто из обитателей Особняка не выбирался специально. Это был порыв души. Душа либо принимает – либо не принимает.
- Ну кто бы говорил о душе… - фыркнул Алессандро.
- У меня ЕСТЬ душа! – привычно огрызнулся Дракула.
Инквизитору вновь пришлось брать на себя разруливание ситуации.
- Я предлагаю, чтобы каждый все-таки определился, за он или против, и обосновал свое мнение, - предложил Рион. Так как все почему-то сразу замолчали, он продолжил: - Есть такой обычай: высказываться старшинству, начиная с младших. Седрик, прошу Вас.
Змееоборотень начал накручивать на палец прядку золотистых волос.
- В общем, я уже сказал. Вам тут всем хорошо если просто за сорок. Ну почему, - Седрик заговорил быстрее, - нельзя выбрать кого-нибудь помоложе и посимпатичнее? Мне скучно!
- А как же верность Вашему принцу? – ехидно поинтересовался Дракула. Седрик состроил оскорбленную физиономию.
- Вот святого попрошу не касаться! Я же не в том смысле… Мне даже поговорить не с кем…
- Это Вам-то поговорить не с кем? – усмехнулся Алессандро. – Кто у нас от компьютера не отлипает?
- Я уже давно нигде не был, - насупился змееоборотень. – Меня, наверное, уже и не помнят нигде… Мало мне было этих…ГПшников – так еще теперь и этот!
Седрик бросил недовольный взгляд на оба томика и упрямо нахохлился. Выглядел он в этот момент настолько уморительно, что остальные еле сдержали улыбки.
- У Вас все? – спросил юношу Дракула и, получив сдержанный кивок, обратился к Риону: - Теперь Ваша очередь, святой отец.
Инквизитор тоже некоторое время помолчал. Потом медленно произнес:
- Если позволите, я бы хотел кое-что разобрать. Разумеется, граф Дракула прав, и ни разу, собираясь на подобные голосования, мы не одобряли кандидатов. Потому что они не вписывались в нашу схему. Я бы хотел уточнить, что именно является нашей схемой, - тишина в комнате как бы выражала общественное согласие. – Спасибо, тогда я начну. Разумеется, с Вас, Граф. Вы самый решительный из нас. Вы, несмотря на все свои… гхм… временные отвлечения («Говорите уж прямо: закидоны!» – шепотом вставил Седрик) - воин. Все безумства, что мы совершаем – на Вашей совести. Вы бываете жестоки, но при этом, как ни странно, великодушны. Вы никогда не доверяете люди, но готовы к общению и даже к широким жестам, даже не доверяя. Мне настолько трудно Вас понять, что дальше я, пожалуй, продолжать не буду.
Дракула задумчиво кивнул, и Рион продолжил:
- Теперь синьор Капулетти. Натура тоже двойственная. У Вас – самый практичный склад ума. Вы единственный из нас всех умеете считать деньги и разбираться в материальных благах не только как потребитель. При этом Вы крайне не любите делать что-либо сам, и всегда надеетесь, что за Вас это сделает кто-либо другой. Вы вспыльчивы – даже больше, чем Влад Дракула – но, в отличие от него, не злопамятны. Если выходит по-Вашему, Вы готовы закрыть глаза и пойти на мировую; достаточно лишь подтвердить, что да, Вы правы.
Седрик, - взгляд инквизитора перенесся на златоволосого юношу, – артистичная личность. Из похода в магазин способен сотворить приключение. Еще более талантливо влипает во всякие неприятности. Читает все, от энциклопедий до объявлений на столбах и надписей на заборах – отчего часто пребывает где угодно, но не там, где он нужен. В отличие от наших графов, обижаться не способен в принципе, хотя и умеет изображать обиду. Вообще, изобразить Седрик может что угодно, однако чтобы по-настоящему докопаться до его эмоций, нужно приложить массу усилий. Хотя лично я бы этого не делал…
И…
- И, наконец, Вы, святой отец, - перебил Риона Дракула. – Наша маленькая и скромная совесть. Самый разумный человек в Особняке… даже если считать за людей меня и нашу «змиеящерку». Практичностью синьора Капулетти Вы не обладаете – ибо являетесь убежденным альтруистом, однако мудрости в Вас, возможно, побольше… Но на пользу ли она, эта мудрость? Вы лучше скажите, какой из всего этого вывод?
- Я как раз подошел к этому, - спокойно продолжил инквизитор. – Вместе мы составляем более-менее сбалансированный характер. Да, несколько излишне легкомысленный, излишне вспыльчивый, недостаточно практичный и, если уж на то пошло, не совсем честный…
- И Вам не хватает честности? – усмехнулся Алессандро.
- Почему бы нет, - Рион пожал хрупкими плечами. – Но, думаю, стоит напомнить, что каждая личность – не просто «внешний» характер, это и глубокий внутренний отпечаток. В любом человеке есть место для всех качеств, другой вопрос, какие именно он извлекает на поверхность своей души. Приняв один образ, уже невозможно будет стать прежним. Даже предыдущие обитатели Особняка до сих пор имеют своеобразную власть, которая иногда проявляется. Что уж говорить о действующих участниках? Но я закончил. Далее…
Возникла неловкая пауза. Старшим официально считался граф Дракула, однако синьор Капулетти раз за разом оспаривал это старшинство, мотивируя это тем, что а) старше Дракулы по чистому возрасту (вампир навсегда задержался в возрасте «слегка за сорок», Алессандро было уже за пятьдесят); б) как исторический персонаж он родился раньше почти на два века – в середине тринадцатого века против тридцатых годов пятнадцатого; в) а если брать персонажей литературных, то Шекспир опередил Стокера на целых три века.
Некоторое время графы сверлили друг друга взглядами, но наконец Алессандро уступил:
- Не знаю, как насчет честности, но я все же считаю, что нам нужен новый человек. Мы зациклились на самих себе, нам нужна новая волна…
- Но почему бы не более яркая? – не удержался и вставил Седрик.
- Потому что Вас, Седрик, на весь Особняк хватает одного, - не глядя, бросил ему синьор Капулетти. – Еще кто-либо в таком же роде – и мы лишимся дома. А я – не знаю уж, как остальные – к нему уже привык. И вообще, я считаю, что если мы можем себе это позволить – мы должны себе это позволить. Особняк вполне вместит в себя еще одного человека. Так почему бы нет?
Дракула взялся подводить итог:
- Итак, синьор Алессандро и Седрик высказались, исходя исключительно из своего «хочу/не хочу». Лорд Рион более-менее обосновал свою точку зрения, но я с ней не согласен. Нас четверо – и это своеобразное магическое число. Четыре стихии, четыре направления, четыре сущности в одном. В этом устойчивом социуме нет места новой силе – разве что какой-либо собирающей… Возможно, - Влад бросил на Седрика лукавый взгляд, - нечто вроде «Квинтэссенции»… Но, согласитесь, на такую роль г-н прокурор не потянет.
Есть еще один вариант, - пользуясь тем, что его никто не перебивает, продолжал Дракула. – Можно произвести «замену состава», ориентируясь на максимальную схожесть. Святой отец, Вы понимаете, о ком я говорю?
Рион снова пожал плечами, равнодушный к устремившимся на него взглядам.
- Прекрасно понимаю Вас, Граф. Мы действительно… довольно похожи с г-ном де Вильфор. Я тоже в каком-то смысле обвинитель – хотя у моего ведомства более широкий спектр занятий. На моей душе тоже лежат грехи, которые я мечтал бы искупить… И цена за которые так высока, что платить ее страшно. К счастью, за мною не гонялся одержимый прошлым мститель, но, возможно, из всех присутствующих я понимаю г-на прокурора лучше всех… И если это необходимо, то я готов освободить место.
- Но Вам же некуда идти, - неожиданно мягко произнес Седрик. – Вас-то, в отличие от нас, практически не существует. У Вас всего-то и имеется, что малюсенький портрет и «биография» на два предложения. Покинув пределы Особняка, Вы просто растворитесь в пространстве.
- Я согласен, - поддержал змееоборотня Алессандро – неожиданно, ибо эти двое никогда не сходились во мнениях. – И вообще, к Вам мы привыкли.
- Как трогательно, - поморщился Дракула. – Но лучше не доводите меня до слез – их вид будет вам неприятен. Лучше прекратите отвлекаться и давайте говорить по существу.
- Так существа-то еще и нет, - хихикнул Седрик. – Мы даже не знаем, какое лицо нам представлять.
- Мда, кино нас ни одно не вдохновило, а мюзикл брать нельзя – тогда г-н де Вильфор с синьором Капулетти будут братьями-близнецами, - тоже не сдержал улыбки вельможный вампир.
- В фильме тридцатых годов более-менее удачный образ, - заметил Рион.
- Но он черно-белый! – расстроено вставил Алессандро.
- В Ваше время и такого кино не было, - разрушил эфемерное «перемирие» Седрик.
Синьор Капулетти открыл было рот, чтобы не оставаться в долгу перед этим вечно зарывающимся мальчишкой, когда Дракула резко хлопнул ладонью по столу.
- Я же просил не отвлекаться! Итак, ваше решение, господа?
Седрик упорно настаивал на «против», и Дракула был с ним согласен. Алессандро и Рион остановились на «за».
- Ну вот, спрашивалось, зачем нам пятый? – пробормотал себе под нос синьор Капулетти. – А вот хотя бы для обеспечения большинства!
- Развели демократию, - вздохнул вельможный вампир. – Я вот всегда был за здоровую тиранию… Ну и что теперь будем делать?
Вопрос повис в воздухе.