Джаред отрешенно рассматривал стены незнакомой квартиры, в которой он проснулся, и, судя по всему – провел всю ночь. Вспомнить то, что было вчера – было поистине нереально. Счетчик, определявший количество выпитого алкоголя, зашка-ливал. На прошедший вечер разум беспомощно забился в угол.
Темные шторы отделяли солнечный свет, переливающийся всеми лицами дня, от выкрашенного в бледно-белый цвет потолка этой мрачной, странной квартиры. На полу неуклюже развалил-ся какая-то очень старая циновка. Местами она утолщалась, образуя выпуклости – один из признаков пребывания в сыро-сти.
«Как я попал сюда», - подумал Джаред, придерживая рукой тя-желую голову, готовую отвалиться и покатиться по полу по-добно пушечному ядру.
Сбросив с себя покрывало, Джаред опустил ноги на пол. Стопы почувствовали только холод деревянного паркета.
В метре от кровати располагалось кресло, в которое была на-кидана одежда – темные джинсы, вокруг которых змеей обви-вался кожаный ремень, модная майка, раскрашенная какими-то черно-красными тонами. Через спинку был перекинут светлый, легкий пиджак свободного стиля.
Джаред заставил себя встать и одеться, хотя голова всё ещё продолжала раскалываться.
Спустя несколько минут, молодой человек бросил взгляд по сторонам – его желанием было отыскать в комнате часы.
Но их здесь не оказалось…
«Где же, черт возьми, хозяйка? – думал он. – Ведь не могла же она оставить меня здесь, в этой дыре?».
Внезапно, внимание Джареда привлек к себе какой-то звук, доносившийся из шкафа. Старый, но, видимо очень дорогой, настоящий антиквариат – безлико громоздился в самом углу, подпирая дверной косяк.
Звук доносился изнутри этой деревянной коробки.
Джаред приблизился и навострил уши.
Хлюп-хлюп-хлюп.
Странный шлёпающий звук – словно кто-то налил воду в целло-фановый пакет и переминал его в руках, как большие, неудоб-ные четки.
Откуда-то с улицы доносились звуки грузовика, который пар-ковался рядом с белым павильоном. В таких магазинчиках обычно продавали самые необходимые вещи.
Но сейчас это совершенно не главное, так ведь…
Джаред передвигался почти на цыпочках. Он крался, как ма-ленький пушной зверек, заблудившийся в лесной чаще.
Звуки не утихали.
Сейчас его переполняли самые разные чувства: бесчисленное количество вопросов ютилось с самыми разными образами. Он один, в какой-то странной, чужой квартире.
Совершенно пустой…
Или нет, или всё-таки здесь есть ещё что-то.
«Открывать или нет» - твердил его внутренний голос.
Да…
И всё-таки – какой у него выбор? Услышав данный вопрос внутренний голос отказался ответить.
Просунув пальцы в специальную ручку, Джаред резко дернул на себя – и дверь послушно открылась.
Дыхание на секунду замерло. Замер и сам Джаред. У него бук-вально отвисла челюсть, глаза вываливались из орбит. Если бы он посмотрел на себя в зеркало, то увидел бы побелевшего от ужаса человека, готового в любой момент пуститься в бег-ство – куда глаза глядят.
На дне шкафа, в черной коробке из под обуви, шевелился сли-зень.
Он был поистине огромен – размеров, наверное, с кошку или с небольшую собаку. Он имел темно-синие, обтекаемое тело, ко-торое выделяло слизь.
Липкая, мутная, неприятная субстанция буквально сочилась из тела этого существа, переливаясь за края черной коробки.
Крепкая, мускулистая «нога» действовала как вакуумная при-соска – слизень копошился, ворочался, но не покидал своего жилища.
Когда отворилась дверь, существо замерло и обратило два усика, изящно перетекающих в тело, в сторону, где стоял не-званый гость. Затем, на мгновение замер, будто почувство-вал, что его обнаружили.
Джаред хрипло и озадаченно вскрикнул, захлопнул дверь, и попытался найти выход из этой проклятой квартиры.
Дверь в коридоре не открывалась, и он решил осмотреть тум-бочку, которая громоздилась на плетеном коврике.
Открыв верхний ящичек, Джаред обомлел и испуганно отпрыгнул в сторону, ударившись спиной о влажную стену.
Из ящика не него смотрела гигантский размеров жаба, без пе-редних и задних лапок. Её огромное, круглое тело, напомина-ло разросшийся зеленый блин и занимало все место в деревян-ном ящичке, густо поросшим плесенью.
Глаза жабы угрожающе открылись – она несколько секунд изу-чала потревожившего её чужака, а затем снова погрузилась в сон.
Джаред встал и бросился бежать на кухню.
То, на что он наткнулся там, чуть не повергло его в шок.
На ржавой трубе, выкрашенной в пунцовый цвет, громоздилась целая колония странных, полукруглых организмов – они плотно прижимались друг к другу, выпуская из себя тонкие, длинные усики, похожие на паутину.
Около наглухо занавешенного несколькими темными шторами ок-на стоял прямоугольный деревянный столик. На нем громоздил-ся аквариум. Неочищенные стекла, в разводах, оставленных водой, слабо просвечивали сквозь себя свет, выползающий от-куда-то с правого края.
Освещение плохое, но в мутной воде можно было запросто раз-личить гигантский аммонит, увенчанный… человеческим глазом. Мутный, словно пораженный катарактой, он безучастно и
Читать далее...