Пролог.
Дом был относительно большой – пятнадцать комнат на двух этажах – девять на первом и шесть на втором; но жили в этой роскоши они вдвоём с немногочисленной прислугой. Детей у них не было – лишь он – молодой преуспевающий бизнесмен, и она – молодая красивая женщина. Прислуга состояла из одной экономки и двух уборщиц. На этом заканчивалось всё их «семейство».
13 июня 1987 г.
7.00
В просторной белой спальне на втором этаже громко зазвонил будильник. Грэта медленно поднялась, села на кровати и сонно потянулась. Винсент выключил будильник.
- Доброе утро, любимая, - нежно протянул он.
- Доброе утро, любимый, - сонно вторила ему она.
7.30
Винс и Грэта сидели в столовой и завтракали, смотря новости по телевизору.
- Вряд ли скажут что-то интересное – как обычно – какая-нибудь политическая стачка, авария в центре города, возможно кража или даже поджог… как скучно жить… - улыбнулась Грэта.
- М-да… в последнее время… - начал Винсент и резко замолчал – на экране высветили молодую симпатичную журналистку с микрофоном в руках на фоне полицейских машин и жёлтой ленты, которой обычно огораживают место преступления. Винсенту журналистка сразу не понравилась. Он презрительно скривился.
«Этой ночью, недалеко от автостоянки на Мидлэнд-стрит было совершено зверское убийство студентки юридического факультета лучшего в городе университета Кэмплтона Мэри Джейн Эдвардс. Таких преступлений город не видел уже более семидесяти лет. Полиция прочёсывает район, но следов жестокого убийцы пока нигде нет. Следователь, инспектор Дерривс, шокирован – с такими убийствами ему ещё не приходилось сталкиваться» - камера показала тёмноволосого мужчину среднего возраста в тёмно-сером костюме, ему передали микрофон, и он заговорил: «Скорее всего, мы имеем дело с серийным маньяком-убийцей. Его деяние сопряжено с невероятной степени жестокостью, и, скорее всего, стрессом. Такое убийство, кто бы его ни совершил, не могло не повлечь за собой моральное потрясение – особенно, если оно первое на счету у преступника. Первое и, надеюсь, последнее. Мы сделаем всё возможное, и приложим все усилия, дабы обезвредить маньяка и предотвратить возможные убийства».
«Тело было найдено Майклом Смиттом, - продолжила журналистка, - проживающим в доме напротив автостоянки – рано утром он вышел на улицу с собакой и, встревоженный странным запахом, пёс наткнулся на кровавое месиво, оставшееся от юной студентки. Полиция опознала жертву лишь по документам, найденным в нетронутой сумочке…»
- Господи! – ужаснулась Грэта, прикрыв рот руками – какое зверство!
- Вот тебе и «скучная жизнь»… - медленно произнёс Винс.
- Мидлэнд-стрит… а ведь это всего в двух-трёх милях от нас… О, Боже! Какой кошмар!
8.00
Винсент открыл входную дверь.
- Дорогая! Я – на работу!
- Хорошо, милый! Возвращайся поскорее…
- Уж как получится. Ты же знаешь, это не от меня зависит…
Винс вышел, захлопнул дверь, сел в машину и уехал, оставив жену дома лишь с одной из уборщиц.
13 июня.
Весь день Грэта провела дома, боясь выйти на улицу. Следует заметить, что она страшно боялась всякого рода преступников, и, тем более – убийц – намного более чем обычный среднестатистический человек.
Дома было скучно, но даже при мысли о том, чтобы выйти хотя бы во двор, её начинало трясти от страха. Таковы были последствия когда-то немного недолеченной паранойи…
19.00
В дверном замке повернулся ключ, и вошёл Винсент. Со второго этажа к нему радостно сбежала Грэта.
- О, как я рада тебя видеть, милый! Наконец-то ты пришёл! Как твои дела?
- У меня всё хорошо, а ты как?
- О, не спрашивай… Весь день просидела дома.
- Почему, дорогая?
- Винс, я так боюсь этого маньяка!
- О, Грэта. Ну, что ты, в самом деле! Никто тебя не тронет!
- Откуда ты можешь знать?!
- Я с тобой! А значит тебе нечего бояться!
20.00
Ужин сопровождался просмотром вечерних новостей.
Телевизор громко вещал о каких-то политических проблемах. Но Винс и Грэта молчали – они оба знали, что СМИ должны были сказать хоть что-то об утреннем происшествии. Также они оба надеялись на то, что за прошедший день безумный убийца был пойман, хоть и знали, что вероятность этого очень мала.
Вдруг на экране появилась та же журналистка – опять же на фоне полицейских машин и жёлтых лент.
«Сегодня вечером в 18 часов 30 минут было найдено тело второй жертвы серийника. Никто их правоохранительных органов даже представления не имел, что убийца решится на такой риск – совершить своё следующее преступление в этот же день. Инспектор Дерривс снова шокирован. Он отказывается говорить с нами.
На этот раз труп был найден пожилой миссис Энн Крукс. Жертвой оказалась молодая начинающая учительница Линда фон Дилэй.
Зверское убийство было совершено в парке на Гроулинг авеню – совсем в другом конце города.
Единственное, что нам сообщил следователь, это то, что дело оказалось намного сложнее, нежели они предполагали…»
Грэта замерла. Потом её начала бить мелкая
Читать далее...