Я был счастлив с вами, но трава растёт под ногами. Жизнь, да что там жизнь, я сам требую от себя движения вперёд. Увы, это значит, прочь от сказок. О, какие замечательные мгновения вы мне подарили! Я сражался, погибал, искал, терял, любил и ненавидел. Я был Героем. Я убивал драконов и мрачных паучих, спасал принцесс, добывал легендарные сокровища, приносил себя в жертву жадным богам ради глупых обывателей.
В последнем приключении я почти умер в раскаленном логове огненно-яростного дракона, со страшной силой врезавшись в каменную стену, после хлесткого рывка хвоста ящера. Знаете, кошмарное ощущение. Сначала дерешься. Яростно, весело и зло. Хоп! И страшные когти просвистели в вершке от головы. Сглатываешь комок и странно улыбаешься в лицо смерти. И снова! Ты ловок и удачлив. Ха-ха! Ты бессмертен! И вновь бросаешься играть своей жизнью. Но все имеет конец. Огромная неподконтрольная сила поднимает и швыряет вперед. Дыхание замирает от обжегающе-ледяного, но сладкого ужаса происходящего. Кожа на голове, у корней волос стягивается как шагреневая. В груди вырастает приторно трепещущий комок. Мускулы перенапрягаются в страстном желании вырваться, выжить. Но поздно, уже поздно. И тогда, в последнюю долю секунды, выползает что-то очень глубоко спрятанное, и понимаешь, что ты хочешь обнять камни, напиться до одури болью тела и шагнуть прочь от забот и трудностей этой злой, глупой жизни.
Однако, верные друзья – ангел-хранитель и бес-совратитель не дали так трагично оборваться неприкаянной моей судьбе. А жаль. Это было бы красиво.
Пришлось выжить, а с драконом разбираться по-другому, чуть позже. Кое-как вылез из чертовой пещеры. Ящер был и сам не вполне здоров в тот момент, чтобы меня добить. И я уполз в лес. На берег красивого, но отравленного озера. Там, среди высоченных сосен и древних камней, как раз собралась на шабаш разная нечисть. Ведьмы, духи природы, русалки, леприкон, кикиморы, суккуб, леший, принц-черт, вурдалаки и вампирессы, оборотень и сатир, даже домовой приковылял. Мой бес неплохо знал кое-кого из них. Меня там приняли, полюбили, больше, конечно, женская часть. С мужиками пришлось повоевать, чтоб зауважали, но это было скорее забавно, чем страшно. Впрочем, бабы тоже много крови попили, благо сама из ран текла, как из ручья водичка. И лечат и ласкают и силу помаленьку высасывают. Тут приходилось быть настороже. В руки даваться, но аккуратно. Через несколько неделек раны мои зажили. Дали мне несколько заклинаний, да советов мудрых в дорогу. И пошел я в мир, искать средство справится с драконом. Юный, горячий герой, не верящий в смерть.
Собственно, дело было и не в чешуйчатом легендарном чудовище. Не славу и не сокровища я искал, а благосклонность одной Лунной Принцессы. Жила она у моря, в древнем, прекрасном городе ночных эльфов. Много там было чудес и много ужасов. Призраки бродили по темным закоулкам. Ядовитые испарения окрестных болот дурманили головы. Обитатели города часто были столь гротескны, что казались воплощением фантазий безумного творца, опившегося настойки дурман-травы.
А Принцесса? Ну, принцесса, как принцесса. Капризная, избалованная. Любит себя, но хочет, чтобы все окружающие обожали только её. Вокруг постоянно общество мужчин – друзей и ухажеров. Я, молодой, влюбчивый и романтичный тоже поддался очарованию этих больших, казалось, по-детски наивных глаз. Мужчин она любила сильных и гордых, наверное, потому, что из них рабы получались отменные. Конечно, надо обладать талантом, чтобы превратить героя в слугу.
Любимым развлечением у нее было отправить одного, самого отважного (или самого глупого?) рыцаря на верную смерть. Баловалась она этим не часто, зато с размахом. Дождавшись момента, когда от страсти избранник её прихоти начнет сходить с ума, она аккуратно подводила даже не к мысли, а к ощущению того, что добиться её он может лишь свершив Подвиг. В последние годы, как я позже понял, её интересовал Дракон. Почему не знаю. Может быть, девичьи фантазии тому виной – о сильном, свирепом, неукротимом супер-мужике! Понятно, что впрямую ему отдаться было не реально, ну так хотя бы шкуру или голову заполучить, да могучего богатыря-победителя, в придачу. Только убить этого Дракона было ой как не просто. А когда рыцарь погибал, то можно было вместе с подружкой вдоволь поскорбить и поплакать. В глазах окружающих ощутить себя роковой женщиной, окруженной мрачными тайнами. И одеться в траурные цвета, которые ей так шли!
Я часто в своей жизни следовал течению, правда, всегда своему собственному, а не общему. Вот и тогда, явственно почувствовав зов сердца и плоти, не стал противиться безумному стремлению и помчался искать Дракона.
Чудище жило в подземной пещере, откуда оно не могло выбраться. Пещера была в Горе, стоявшей в необъятных северных лесах. Откуда там взялся этот огромный кусок камня, с драконом внутри, – никто не знает. Слышал я легенду, что это душа павшего в астральной битве бога. Враги разорвали её: огненную суть соединили с воздушной, так появился Дракон, которого заперли в
Читать далее...