Денно и нощно продолжались работы по монтажу, оформлению и нарезке домашнего кино про дочь. Уже полюбовавшись на готовый диск, обнаружил следующую неприятную проблему: пиннакловская 9-ая студия напрочь отказывается резать DVD-диск (или хотя бы mpeg-2 поток) в российскопригодном формате PAL. А делает это в NTSC, мотивируя тем, что исходный видеопоток был захвачен в NTSC. Попытки экспортнуть фильм в DV/AVI и конвертнуть в DVD через неру-видео-экспресс успех имели посредственный: имеет место быть сильная гребенка, хоть на дефолтовом неровском кодеке, хоть на продукте от Панасоник. Причем при просмотре на компьютерном экране гребенку видно не так хорошо, что затрудняет эксперименты с порядком полей. Итоги такие, что на сегодня есть фильм в NTSC с максимально возможным качеством и он же в PAL c качеством посредственным. Чешу репу, что с этим счастьем делать. Пользователи девятого пиннакла - считайте себя предупрежденными об этой неприятной ловушке.

Покончив с фильмами, перейдем к религиозным войнам. В данном случае - по вопросу "где дешевле лечить зубы - в России или в Америке". Как обычно, ответ на этот вопрос у каждого свой, в зависимости от религиозных воззрений. Но я хочу показать некую, часто наблюдаемую в таких спорах логику рассуждений, чтобы желающие могли хотя бы понять оппонента. Итак, простой пример. Мост размером, скажем, 4 зуба, в городской клинике уровня выше среднего, но не экстра-люкс. Сразу скажу, что сколько это сейчас стоит в Екатеринбурге, я не знаю. Раскладка в Бостоне примерно (теоретически!) такая:

пломбирование каналов: $1000*2 крайних зуба=$2000
обточка и штифты: $600
собственно мост: $4500

Итого $7100, ну пусть для круглости 7000. Зубная страховка покрывает, ну пусть $1500 в год. Итого, если грамотно затеять возню с мостом ближе к концу года, чтобы разделить процедуры по двум годам, после страховых выплат остается $4000 (зубная страховка прилагается к зарплате, а не покупается отдельно). Если, допустим, работает супруг(а), и у нее вдруг тоже есть страховка, из этого остатка покрывается еще какая-то часть. Ну пусть $1500. Остается $2500. Т.к. речь о расходах на медицину, то их можно (в ряде компаний, не везде) платить из доналоговых денег, что примерно то же самое, что скидка в 28%. То есть, из конечной зарплаты уходит $1800 - вчетверо меньше исходной цены. Но это, разумеется, раскладка для живущих в Бостоне и которым повезло в плане дантизма с работой (и еще и супругу/супруге которых повезло). А если какие-то части везения не сложились - цена сразу растет. Для случая, если вы - турист - готовьте 7 с гаком штук и радуйтесь, что дешево отделались. А $1800 уже вполне сравнима с Екатеринбургскими ценами, хоть и не равна им в точности.

Посмотрел "Мастера и Маргариту". Что сказать - не сериал, сплошное разочарование. Помимо очевидного мискастинга Воланда, Азазелло, Бегемота, Босого, Пилата и многих других актеров, отсутствует собственно режиссерская работа. Да и редкие свои находки авторы креатива бездарно "профукали через дырку в кармане" (цитата из Каганова) как мальчик из "Полярного экспресса". Первые пять серий сняты в целом чуть получше, потом задор закончился и стало совсем тоскливо - из последних пяти часов заинтересовала буквально пара эпизодов. Про изъезженные всем интернетом провалы - бессмысленную толпу голых теток на балу, монотонность изложения текста, пробелы в декорациях и много чего еще в том же духе даже писать не буду. Про текст, впрочем, замечу: это книгу мы читаем "со скоростью мысли", а в кино секунда состоит всего-то из 30 кадров, поэтому количество текста в книге и в кино (для успеха и того и другого) не может быть одинаковым. Текста в кино должно быть в несколько раз меньше - иначе, как и в этом сериале, актеры попросту не успевают его проговаривать - и вынуждены долдонить скороговоркой.читать дальше

ТопКодер собирает друзей: открыта регистрация для всех желающих на персональное первенство по спортивному программированию-2006. Майки, призы, все дела для умеющих держать в руках клавиатуру и мышь.

http://www.topcoder.com/tco

Почему давно не было записей? Шла усиленная подготовка к дню рождения дочки! И то сказать, праздничные торжества развернулись с 10 по 15 февраля:

10 - в садике, индивидуальные поздравления,
11 - в Чаке и дома
12 - распаковка подарков
15 - в садике, общефевральский день рождения

Распаковка подарков - не такое простое дело, как могло бы показаться - замечательные сюрпризы для дочки приготовили родители, друзья, замечательный пупс прибыл от друзей из Калифорнии, и еще в пути российские посылки от родных. Столько в доме образовалось интересных подарков, что не получается играть всеми сразу, приходится по очереди. Огромное спасибо всем!

Газета-ру пишет об агенствах, предоставляющих алиби врунам и обманщикам:

http://gazeta.ru/2006/02/03/oa_187232.shtml

Операция "прикрытия" - стоит полтинник баксов, а ее разоблачение - штуку. Как всегда, защита намного дороже нападения, и далеко не всегда помогает. Впрочем, старательно рекламируя адьюльтер, газета лукавит: "у супруга, обманутого с помощью алиби-агентства и обнаружившего это, практически нет шансов предъявить претензии исполнителю". Зато есть отличные шансы подать на развод. И стоимость приблизительно половины имущества можно смело плюсовать к полтиннику.

Начинается показательный процесс над Мусой - туристом, обвиняемом в подготовке терактов 11 сентября 2001 года. Единственная серьезная улика гособвинения, по версии "Нью-Йорк Таймс" - это оплата "Аль-Кайедой" обучения Мусы в летной школе. Теперь судьи будут решать, убить Мусу во имя правосудия или дать ему пожизненных лагерей:

http://www.nytimes.com/2006/02/06/national/06moussaoui.html

Для вящей показательности в суд приглашены около 40 родственников пострадавших в терактах. Опуская многие заковыристые вопросы и параллели, которые просто хлещут из описанной ситуации, заинтересуюсь ровно одним: по какому принципу выбирали 40 человек родственников из примерно 10000 и почему этот принцип нигде не описан?

Вернулся из искпедиции по нью-йоркским магазинам. В Советском Союзе ездили за покупками в Москву, а теперь вот за детскими книжками - в Нью-Йорк. Умные люди поинтересовались - а чего это я не покупаю детские книжки по интернету. Отвечаю. Детские книжки с Озона приходят примерно через 2-3 месяца после заказа, что делает затруднительным их получение к торжествам, намечающимся через неделю. Поискав по американскому гуглу (правда, искал вширь - т.е. глубинным поиском русскоязычных эмигрантских анклавов пренебрег - если кто знает ссылку - дайте скорее две), нашел пару магазинов, обещавших книжки через месяц, и один - обещавший завтра. Посмотрел у этого магазина адрес и сказал: "Ба!"

44 Brooks St.
Brighton, MA 02135

"Да это же рядом!" ((с) - Г.Горин). Поехал по указанному адресу - обнаружил там кирпичный сарай без признаков жизни. Ни вывески, ничего. Окна завешаны жалюзями. Дверь без опознавательных знаков. С тем и уехал. А внутри подспудно зрела идея искпедиции в Нью-Йорк, каковую сегодня и осуществил. Подробности чуть позже.

Этапы пути, которые я прошел в покупке продуктов, примерно такие.

Сначала я покупал продукты ночью, потому что народу никого нет.

Потом ночью появились другие дела, и я стал покупать продукты вечером в понедельник, потому что за выходные продукты обязательно заканчивались, а в другие дни - не обязательно.

Затем, по совету журнала "Жизнь по бюджету" (Bidget Living) я перешел на закупки по средам, потому что вторник - день завоза свежих продуктов в магазин. Так я узнал, какие на вкус свежие продукты - они по средам иногда попадались.

Наконец, я обнаружил, что основная масса местных жителей покупает продукты в субботу утром. И тоже стал покупать в субботу утром. Зрелище дикое для деревенского жителя. Народу в магазине битком, тележек, бывает, не всем хватает, очередь в кассу порядка получаса. Но: т.к. массы сметают продукты с прилавков, продавцы вынуждены выкладывать на них свежие продукты. То есть, не как в среду - выкладывают при отсутствии места на складе. А свежие продукты по субботам утром - всегда. То, что лежало на прилавках со среды, скупают особо ранние покупатели, которые полчаса в кассу стоять в очередь не желают. А и наплевать на полчаса. Все лучше чем несвежее употреблять. Потому что, как правильно сказал Жванецкий, это же все на себе проверяем, все вовнутрь. Так что суббота утром. Четвертый этап моей продуктовой эволюции.

Первая сказка, сочиненная дочкой собственноручно и рассказанная папе. Параллельно с рассказом все происходящее было продемонстрировано дочкой вживую.

Были львенок и львенок. Прилетел зеленый самолет и все перевернул. Львенок перевернулся, и другой львенок перевернулся. А зеленый самолет улетел. Приехала зеленая машинка и сделала львенок и львенок. А львенок и львенок получился!

Шикарный креатив. Папа был счастлив как ребенок.

В спортзал привезли новый велотренажер - похож на велосипед, только без руля (вместо руля - маленькая нефункциональная заглушка). Держаться во время езды следует за поручни, расположенные по бокам от точки посадки - при этом сама собой получается прямая спина, что только на пользу.

Но калории автомат показывает какие-то завышенные - по его сведениям, я ездил как будто 20 минут бегал. Но по опыту, за 20 минут бега сил тратишь заметно больше.

С недоумением узнал, что в Озоне теперь нельзя купить дивиди с российскими фильмами, если предполагается их доставка в США. Поскольку вряд ли сам магазин стал бы так себя ограничивать - могу предположить, что это какая-то многомазазинная инструкция или подзаконный акт. То есть, мне, законопослушному российскому гражданину, предлагается (своей же страной, черт побери!) или отказаться от русского языка как телевизионного, или покупать вместо ЛИЦЕНЗИОННОЙ продукции на Озоне нечто, отдаленно похожее на дивиди, в магазинах Нью-Йорка? Понятно, что для пиратов, осуществляющих поставки своих поделок на американский рынок такая ситуация - предел мечтаний. Но неужели этот заокеанский "рынок" настолько уж велик, что за ради моих тридцати долларов стоит совершать подобные телодвижения? В посольство, что ли написать - где теперь законопослушные граждане могут приобрести легальную видеопродукцию. Бред какой-то, не знаю, что происходит.

У дочки в садике был пижамный день. Все дети пришли в пижамах (дочь отказалась), ближе к вечеру им (детям) раздали попкорн (нам, опять же, нельзя) и дети уселись смотреть мультик. Внедрение местной культуры с самого детства, разве что газировки пока не наливают.

Инфляция по всем штатам за 2005 год составила, по данным текущего уточнения, 4.7 процента. Т.е., не такое уж сильное отличие от Российской Федерации. Что будет дальше? Интересный вопрос. Если верить прессе, опросы _граждан_ показывают, что дальше будет только хуже. В это же время, опросы _гос.организаций_ убеждают нас, что сентябрьско-январский "взлет" цен - это явление одноразовое и в ближайшую пятилетку не повторится. Как обычно, эти опросы сильно мне напоминают некие другие опросы, имевшие место лет 20 назад. Ну да ладно, история всех рассудит. Опять же во всем свои плюсы - местный продуктовый "для натуралов" (дорогой, зараза) увеличил импортный ассортимент - теперь у дочки есть выбор из ажно четырех видов печенья и (впервые в истории) одного вида вафель. Привозят из Германии и Греции, на немецкой упаковке даже русская интрукция напечатана.

К слову, с 1 января производители пищевой продукции в штатах более не могут придумывать всякие трюки, чтобы замаскировать аллергенные компоненты типа молока, пшеницы, сои, клетчатки в производимой продукции. То есть, они по-прежнему могут написать "казеин", но в отдельной клеточке обязаны приписать "содержит молоко", или там, сою. Очень удобно стало - не вычитываешь жутко мелкий список игридиентов с постоянным риском подставиться, а смотришь на эту отдельную клеточку - и все видно. Счастье всем аллергикам!

Сегодня последний день работы А.Гринспена на посту председателя американского центробанка. Наверное, никто в мире не сделал для доллара больше, чем он. Жаль, что на рублевой стороне Земли не смогли найти и нанять такого профессионала. Президенты, приоритеты, доктрины общественного строя менялись, А.Г. и доллар оставались. Его не увольняли ни республиканцы, ни демократы. Можно почти без преувеличения сказать, что А.Г. - это и есть сегодняшний доллар. По сведениям журнала бизнес-неделя, новому главе всея долларов минимум полгода просто ничего не нужно будет делать, чтобы выдавать хорошие результаты.

Интересное совпадение - великий А.Г. уходит ровно в день исламского нового года. Ислам, я так понимаю, уже стал другим за последние годы. Видимо, пришло время измениться и доллару.

Пришли два отчета, а с ними - новости. Первый - из собеса, вежливо сообщающий, что если мне вздумается получать от них американскую пенсию в полном объеме, то придется ждать до 67 лет, а не до 65 как меня раньше обманывали газеты и телевидение. Второй - из NStar (аналог ЖЭКа) - рапортующий о расходе электроэнергии в первый полный месяц проживания по новому адресу. С одной стороны, цены на электроэнергию выросли примерно на четверть, и теперь это около 18 центов за КВт. С другой - по невыясненной причине нажглось на четверть больше киловатт, чем обычно - не исключено, что здесь более прожорливый холодильник и электроплита. Итого счет за электричество непринужденно вырос в полтора раза.

Посмотреть бы мне на закат
Головой на твоих коленях
Пролежать сто веков подряд,
Отдавая все силы лени.

Заглянуть бы за горизонт,
Засмотреться сколь хватит духу,
Позабыть, кто такой резон...

Ощущая ладонью руку,
Раствориться в ее тепле,
Как свеча от раскала тая,
Чтоб шептала ты: "Дайте две!",
Ненаглядная, и родная.

По сообщению Мерфи в 2006 году действует правило не пересдачи мед.комиссии - т.е., кто сдавал анализы на гринкарту (хоть когда), до 1 января 2007 года - они будут действительны. А отпечатки пальцев по-прежнему устаревают через 15 месяцев.

Попутно: кто во время ожидания I-485 меняет адрес - сообщить об этом в CIS формой AR-11 в общем случае недостаточно! Хорошей практикой (насколько я знаю) считается письмо от адвоката непосредственно в процессинговый центр, с сообщением о том, что клиент изменил адрес.

И поскольку нужно было чем-то задавить в сознании сцены кровавого угара американских иных (см. Underworld двумя записями выше), выбор пал на "Всю правду о любви" (The truth about love). Фильм по-своему уникальный. Там нет погонь, нет драк, нет экшена, девяносто процентов шуток (мне понравилась только про ducking grain, и то потому что английская) не смешные, и игра актеров на высоком, но не наивысшем уровне. Но фильм абсолютно inevitably definitely and obviously HAS A CLUE. Чересчур подозрительным бойфрендам смотреть обязательно, как минимум для профилактики. Вообще же, аудитория фильма довольно узкоцелевая - это поклонники капустников и позднесоветского кинематографа. Авторы сумели в одном флаконе соединить кинопроекты "Афоня", "Бриллиантовая рука" и "Осенний марафон" - вплоть до повторяющихся фраз. "Афанасий, мне кто-то позвонил, я подумала, что это вы", "Французские, шанель номер пять", "Афанасий, а меня в Африку посылают", "Купи цветы секретарше", "Рукав порвался немножко, и выбросили" - это было просто процитировано. Финал целиком взят из "Афони" с небольшой примесью из "Serendipity". Одинаковые чекисты-таксисты, правда, заменены двойниками футболистами-афроамериканцами, но это не более чем отзвуки политкорректности. Зато как Алиса speaks whale! (привет, "В поисках Нимо"!). В общем, имхо этот чудесный капустник - просто подарок тем поклонникам Данелии, которые не против замены советского юмора на английский. Русскую любовницу, кстати, играет югославка - ее русский язык (по сценарию, она ругается по-нашему) понять, увы, не удалось, но славянский английский и манеры поведения изумительно переданы в гостиничной сцене. Всем остальных, впрочем, фильм может не зайти - не случайно его рейтинг на imdb не сильно высокий. Плюс, фильм имеет смысл смотреть в оригинале - не представляю себе русского глагола от слова "редиска" (Radish me!), а без него теряется минимум четырнадцать немаловажных для сюжета шуток.

http://imdb.com/title/tt0407269

Раз уж зашла речь о фильмах, не могу не отметить "Мистер и миссис Смит" - лучшее кино о взаимоотношениях супругов, которое я когда-либо видел. Экшн, на пятьдесят процентов состоящий из цитат "Этики и психологии семейной жизни" - это здорово. Причем лица, книжку заблаговременно не прочитавшие, рискуют часть цитат пропустить - если они, конечно, не состоят в браке - тогда они это все и так каждый день слышат. А уж как передано понимание с полуслова - мое глубочайшее почтение режиссеру и иже с ними. Сцена с упавшей бутылкой вина за ужином - блеск, блеск и еще раз блеск, я просто готов приобрести с ней постер. Причем холостые-свободные эту сцену, думаю, не прочувствуют, тут нужен опыт. В общем, для меня наблюдать Питта и Джоули бегающих, махающих, стреляющих, взрывающих, и при этом всю дорогу остающихся безнадежно семейной парой было одно удовольствие. Фраза в лифте "Я не хочу говорить об этом" - тоже шедевр, как и уже упоминавшаяся сцена с бутылкой. Фильм для семейных, в общем. Самое то.