Синдром раздраженного кишечника (СРК) — комплекс функциональных кишечных нарушений (в основном со стороны толстого кишечника), возникающих из-за повышенной, в том числе болевой, чувствительности кишечника к различным воздействиям (к стрессу, к незначительно усиленной перистальтике, небольшому вздутию и т. п.) и облегчающихся после дефекации.
Протекает заболевание или с запорами, или с чередованием запоров и поносов. Причем диагноз СРК ставится в том случае, если подобные нарушения отмечаются в течение не менее трех дней в месяц на протяжении трех месяцев подряд за истекший год.
Важно подчеркнуть, что СРК связан не с органическими (язвы, эрозии, воспаления и т. д.) поражениями тонкой или толстой кишки, а с нарушением нервной регуляции их функций, прежде всего двигательной.