Случилось это в одном из европейских зоопарков. Знаете. Есть такие зоопарки, где животные не за решетками. Они выходят в свой вольер, а он заканчивается таким, очень большим и толстым стеклом. Которое находится в длинном здании. По которому прохаживаются люди. Они подходят к этой витрине и разглядывают обитателей. Тут же есть всякие аттракционы для детей, забегаловки с гамбургерами и мороженным, кафешки и небольшие магазинчики. В общем так.

Сюда приезжают семьи с детьми, чтобы развлечь их и провести выходной вместе. Иногда встречаются молодые парочки. Одиночки здесь бывают редко.

Ну, так вот.

Этот человек приезжал сюда один. Ему было просто скучно, а здесь было людно, весело и можно было недорого перекусить.

Тут же, находилась комната с игровыми автоматами, которые он очень любил.

На противоположной от витрин стороне, стояли скамейки, где можно было посидеть и отдохнуть.

Тут он и перекусывал, наблюдая за посетителями и животными. Которые иногда от скуки подходили к стеклу и смотрели на людей.

Так получилось, что он сидел почти всё время на скамейке, находившейся напротив вольера африканского льва. Лев попал сюда далеко не в детском возрасте. Браконьеры поймали его и везли на продажу. Их арестовали, а товар конфисковали.

Вот так он и очутился в Нидерландском зоопарке.

А может, и не в Нидерландском. Неважно. Человек, рассказавший мне эту историю, попросил не упоминать его имени и места.

Ну, так вот.

Через несколько дней, парень обратил внимание на то. Что лев с интересом наблюдает за проходящими мимо людьми. Особенно он реагировал на детей. Тёрся своей большой головой о стекло и всячески стремился показать ребёнку, что хочет пообщаться.

Смотрители объясняли всем, что это очень опасный дикий зверь. И что на своободе он вне всякого сомнения, разорвал бы и съел. Но.

Но парню, почему-то казалось, что дело здесь совсем не в том, что лев считал ребёнка лёгкой добычей.

Очень уж он спокойно смотрел и приветливо помахивал иногда гривой.

И решил он. Пока смотрители не наблюдают, передвинуть скамейку поближе. А это был последний вольер. И дальше была стена. Вот он и передвинул скамейку к стене.

И воспользовавшись моментом, когда в зоопарке почти не было посетителей.

Сел, достал гамбургер и стал ждать. Лев не заставил себя долго ждать. Он подошел к стеклу и стал внимательно наблюдать за молодым мужчиной.

Тот разломил бутерброд на две части. Одну протянул правой рукой по направлению льва и положил рядом с собой на скамейку, а второй стал есть.

Лев с явным интересом наблюдал за его манипуляциями. А когда перевёл взгляд на лежавшую часть гамбургера, то облизнулся.

Так парень понял, что лев явно понимает его. И он решил.

Медленно, совсем понемногу. Он стал изо дня в день. Передвигать скамейку всё ближе и ближе. Пока она не оказалась напротив стекла.

Детям и их родителям эта затея пришлась явно по душе, а смотрители. По видимому они не находили в этом ничего опасного. Ведь стёкла здесь были очень толстыми.

Мужчина дожидался, пока все расходились или собирались возле другого вольера и.

И принимался за своё дело. Он начинал общаться со львом. Который теперь явно узнавал его. Видел издалека, сразу подходил к стеклу и внимательно наблюдал за странным человеком.

Так прошел месяц и вскоре.

А вскоре мужчине предстояло уехать. Он работал на перегонке яхт в эту страну. Закончил курсы шкиперов, получил все сертификаты, разрешения и прочая, прочая, прочая.

В этот раз ему предстояло гнать купленную яхту из Турции.

Он давно уже объяснялся со львом движениями рук, головы или мимикой лица. Лев совершенно странным образом понимал абсолютно всё и парню иногда казалось.

Что оттуда, из-за стекла на него смотрит его знакомый. По странному случаю, похожий на льва.

Он так привык проводить здесь почти каждый день, что уже не мог себе представить что лишится всего.

Лев тоже очень ждал его и всегда проявлял радость, увидев своего знакомого. Он, как ни странно, отлично понимал что всё это надо скрывать от смотрителей и экскурсоводов. И заметив кого-нибудь из них. Он поворачивался к стеклу спиной и отходил.

Странная мысль созревала в голове мужчины совершенно незаметно. Но когда она оформилась, он сам себе не поверил и пытался отогнать её.

Это было невозможно,