Борис Михайлович Кустодиев
К концу 1953 борьба за власть не стихала, после устранения Берии схватка развернулась между Маленковым, возглавлявшим правительство, и Хрущевым, ставшим первым секретарём ЦК и заместителем Маленкова по сельскому хозяйству в правительстве. Добившись успеха на первом этапе и став вторым лицом в государстве после Маленкова, Хрущев продолжал с помощью интриг в высших эшелонах власти и использования подчинённого ему партийного аппарата оказывать давление на Маленкова.
Отстранение Маленкова
По инициативе Хрущева дело Абакумова переквалифицируют с упором на фабрикацию «ленинградского дела», к которому был причастен Маленков, и пытаются его опорочить. Для передачи ведения дела в «нужные руки» в марте 1954 Хрущев добивается принятия решения о разделении МВД и создании КГБ, которое возглавил его выдвиженец генерал Серов. На этом этапе Хрущев делает ставку на силовиков – маршала Жукова, ставшего по его рекомендации первым заместителем министра обороны, и заместителя министра МВД Серова. Дело в том, что все они были знакомы ещё по совместной работе в 30-е на Украине. Генерал Серов, выходец из армейских кругов, направленный в 1939 в НКВД для усиления кадров, будучи заместителем Берии, не являлся его креатурой, он выполнял в основном поручения Сталина и ему часто приходилось конфликтовать с Абакумовым. Через Серова Хрущев начал раскручивать расследование «ленинградского дела» в нужном ему направлении, привязывая к нему Маленкова.
Давление на Маленкова всё усиливалось, он терял авторитет и поддержку в аппарате. В декабре суд вынес приговор по делу Абакумова, он и его подручные генералы были расстреляны, а на Маленкова легло пятно за организацию «ленинградского дела».
