Второго марта 1565 года, родился Иван Болотников, которому было суждено сыграть очень важную роль в кровавой истории русской смуты...
Конечно, все со школьной скамьи помнят двух Лжедмитриев, но не все знают, что был ещё «промежуточный» Лжедмитрий, а после второго и третий, а также Илейка Муромец, Лжецаревич Фёдор, Лжецаревич Август, Лжецаревич Лаврентий, Осиновик, Лжецаревичи Мартын, Клементий, Семен, Савелий, Василий, Ерошка, Гаврилка.

При этом не все они выдавали себя за чудом выжившего Димитрия, некоторые просто называли себя наследниками, которых в реальности не было вовсе. Каждый из этих персонажей по своему интересен, но даже на этом фоне особняком стоит легендарный Иван Болотников, который себя ни за кого не выдавал, однако в истории русской смуты сыграл одну из главнейших ролей.
С самого рождения младенец, наречённый Иваном, привлёк к себе внимание – он родился... с зубами. Это встречается крайне редко, и обычно заканчивалось для новорожденных печально - их считали порождением дьявола, и тут же умерщвляли. Ивану повезло, родители тайно, под покровом темноты, увезли ребёнка к дальним родственникам, жившим отшельниками в лесу, где мальчик рос среди зверей, подобно киплинговскому Маугли. Став старше и поступив на службу к князю Телятевскому-Хрипуну, Иван не знал равных в кулачных боях, ловкости и отваге. У каждого князя имелись свои боевые холопы, и частенько княжеские споры заканчивались схваткой телохранителей. Иван Болотников легко справлялся с тремя и более противниками, в бою он был неистов - таких людей викинги называли берсерками. Они не знают страха и жалости к врагам, могут рубиться с яростью льва, а потом падают обессиленные с пеной на губах...
Много людей изрубил своим мечом Иван, слава о его отваге разнеслась по округе.
И тут появилась она. Марфушка. Писаная красавица, сводившая с ума и бояр и холопов. Одна из стрел Амура не минула и Ивана, он без ума влюбился. Чувства были взаимными, молодые собирались обвенчаться.
Но, как это часто бывает… Ваня застал её, свою Марфушку с другим, закипела кровь берсерка.
Утром дворовые люди князя Телятевского с ужасом обнаружили два обезглавленных тела…
Иван Болотников подался в бега, он шёл на юг, к казакам. Туда массово убегали лихие люди со всей Московии, воры и душегубы, разбойники беглые крепостные. Казаки принимали всех, и любой злодей, влившись в их ряды, становился казаком.
Иван чувствовал себя, как рыба в воде. Лихие разбойничьи налёты, грабежи. Молодой отважный, не знающий жалости Болотников быстро завоевал авторитет среди таких же оторв, как он сам. Везде он был первым, много купцов погибли от его острой сабли.
Бесшабашная отвага его и подвела. Сцепились казаки с отрядом крымчаков, да силы были не равны. Стрелой уносили кони степных разбойников прочь, и только Болотников бился один с десятком татар. Истекая кровью, упал он на тела поверженных им же врагов, но и тут судьба пожалела его. Никогда ещё татары не встречали такого витязя, не стали его добивать. Связали кожаными ремнями и забрали с собой. Богатырское здоровье не подвело, раны зажили. И повезли Ивана на невольничий рынок.
Турки с удовольствием покупали рабов-московитов, обычно они отличались силой и выносливостью.
Так Иван попал в турецкое рабство на галеры. Прикованный цепью, он без устали махал тяжеленным веслом и ждал момента…
Шли долгие месяцы, и момент настал! На турецкие галеры напали венецианцы, завязался бой. Турок всех перебили, освобождённые рабы голыми руками добивали своих недавних хозяев. Более других усердствовал здоровенный московит, ловким движением могучей руки, вырывавший кадыки у несчастных турок.
Такие люди были нужны венецианцам, они сразу приметили Ивана. Так, бывший боевой холоп князя Телятевского попал в сказочную средневековую Венецию. Там он проживал в немецком торговом подворье Фондако деи Тедески. Сегодня его должность называлась бы «начальник службы охраны», или «директор по безопасности» )
Это была блестящая карьера, варвар из далёкой Московии оказался очень способным малым. Прошло два года…
Ивана тянуло домой, он ловил любые весточки с Родины в пересказах заезжих купцов. А рассказывали они интереснейшие вещи. Оказывается в Московии великая смута поднялась, брат пошёл на брата, кровь лилась рекой.
Но, ведь это родная стихия Ивана, он принимает решение во что бы то ни стало попасть домой.
Морем, с немецкими купцами он попадает в Германию, потом берёт курс на Польшу.
Здесь он узнал об удивительных изменениях, происшедших в его отечестве во время его отсутствия. Когда он узнал, что его государь царь Димитрий ускользнул от московских убийц, пробрался в Польшу и теперь находится у воеводы Сандомирского, он представился ему. После того как тот, который выдавал себя за Димитрия, а это был так
Читать далее...