Набросалось как-то само-собой ночью...

***

Давным-давно… в одной долине жило племя. Все девушки в нем были прекрасны, а юноши сильны и храбры. И дети у них рождались такие же…

И правил тем племенем отважный вождь. У него было два сына 17 и 15 лет.

Так случилось, что старшего все баловали с раннего детства и он вырос эгоистичным, злобным, а главное – ужасно ленивым.  День напролет он валялся в своем шалаше и только пил, ел и спал и наслаждался ласками девушек.

Младший же был, напротив, очень упорным юношей. В десять лет он уже ходил со взрослыми воинами на охоту. В 13 он участвовал в состязаниях с охотниками гораздо старше себя. А в 15 уже стал признанным великим охотником.

Все в племени любили и уважали его, и только старший брат ненавидел. Он понимал, что девушки ласкают его лишь за то, что он наследный принц, а на самом деле любят его младшего брата за силу, ловкость и мужество.

Вождь был уже стар и пора было назначить своего преемника. По закону племени новым вождем становился старший сын. Но… разве такой увалень и ленивец мог стать во главе племени? Совсем другое дело – лучший охотник. По совету старейшин было принято решение устроить состязание  - кто на охоте подстрелит лучшую добычу, тот и станет новым вождем.

Состязание было объявлено на день 18-летия старшего сына. Сам вождь собрался принять участие в охоте.

Хотя старший сын был страшно ленивым – но совсем не тупым! Всю ночь он думал, как одолеть ему своего младшего брата. А под утро…

И вот наступил день великой охоты. С восходом солнца все воины со своими луками и стрелами во главе с вождем направились в лес. Каждый стремился поскорей отыскать зверя побольше и пострашнее. И только старший сын тихонько незаметно следовал за вождем на расстоянии, чтобы не быть замеченным.

И вот опытный воин вышел на край небольшой поляны, на которой огромный медведь лакомился малиной. Вождь подкрался как можно ближе и метким выстрелом из лука поразил матерого зверя в самое сердце. Тот взревел, стал на дыбы, а потом рухнул на землю замертво. Старый воин вышел на открытую поляну и тут… острая стрела вонзилась ему в спину.

Старший сын кинулся… нет, не к отцу. К мертвому зверю! Он выдернул стрелу вождя из сердца медведя и воткнул в рану свою. Потом обтер с нее кровь и аккуратно вставил в колчан с остальными стрелами вождя. Это было как раз вовремя – на опушке появилась группа воинов.

- Глядите, - закричал предатель, - я убил страшного зверя, а когда позвал отца, кто-то выстрелил ему в спину!

Охотники кинулись к своему вождю. Он лежал бездыханный лицом в землю, весь в собственной крови. Они выдернули стрелу из тела воина и стали ее внимательно осматривать.

- Смотри-ка, а ведь это стрела нашего лучшего охотника, - удивились они, - это его боевая раскраска и оперение!

И тут на поляну вышел юный охотник. На руках он держал маленького медвежонка, который громко ревел и нещадно рвал юноше грудь. Увидев мертвого отца, младший сын выпустил маленького зверя и словно остолбенел. Охотники во главе со страшим братом окружили его.

- Подлый убийца! – кричали они и плевали ему в лицо.

- Он хотел завоевать мою добычу. – надрывно прохрипел старший сын. – Поэтому убил отца, а потом хотел убить меня, но испугался и убежал.

Младший сын молча подошел к неподвижному телу отца, опустился на колени, закрыл лицо ладонями…

Так сидел он неподвижно и молча и не видел, как собираются воины на поляне, как пришли старейшины, как маленький медвежонок жмется к мертвому телу матери…

Старший брат снова и снова рассказывал всем свою «страшную правду». Охотники качали головами – им с трудом верилось, что лучший юноша их племени смог совершить такое. Но как не верить своим глазам?!

- Смерть убийце! – все чаще раздавались гневные голоса. Никто не хотел задуматься:  Почему юный охотник не убежал, убив собственного отца? Зачем вернулся на поляну с медвежонком?? Сколько всего стрел в его колчане???

Старейшины совещались до самого вечера. Наконец, самый древний из них поднял руку и произнес в звенящей тишине: - По нашим законам мы не вправе предать смерти сына вождя по крови, как бы тяжело не было его преступление. Но своей властью мы изгоняем его навеки! Никто не даст ему пищи и крова. Пусть небо сотворит свою казнь над ним.

Охотники отпихнули юношу от тела отца. Положили труп на носилки и понесли в становище. Другие, во главе со старшим братом – теперь уже новым Вождем – поволокли тушу медведя, за которой понуро заковылял медвежонок. Вскоре поляна опустела, лишь скрюченное тело юного изгнанника осталось лежать на траве неподвижно. Надвигалась зловещая черная ночь…

***