Я бежала не разбирая дороги, в ушах слышался только бещенный стук моего собственного сердца... Лишь бы господин Теодор еще не уехал. Я расскажу ему обовсем, он поверит мне, он поймет....
Демоническую брош я выбросила в сточную канаву рядом с рыночной площадью. От подарка демона не стоит ждать ничего хорошего. Демоны... они действительно сувществуют...
К усадьбе я прибежала едва дыша, но на пороге меня встретила Агрипа.
- Что за неподобающий вид - сморщила она носик глядя на измазанный подол моего платья и растрепавшиеся волосы, - и где мои булочки?
ах булочки... Совсем вылетело из головы. Помоиму я обронила корзинку там на площади, или уже по дороге к усадьбе? Я растерянно посмотрела на Агрипу , поминутно хватая ртом воздух в надежде отдышатся. Но она кажется даже не заметила моего состояния.
- Ах ты паршивка ,я за чем тебя посылала! - разьеренная женщина сунула грозовой т учей в мою сторону - Мы тебя подобрали с улици, дали пищу и кров над головой, а ты так за это благодориш? Мне плевать где и с кем ты шлялась, но моему мужу будет очень неприятно узнать, что столь дорога его сердцу Силь стала потаскухой!
- Нет, Вы не правильно поняли...
- Молчать! Я все раскажу Теодору пусть только он вернется с Аделбурга. А теперпь брысь с глаз моих, и ты сегодня в наказание остаешся без ужина!
Я плелась к дому для прислуги размазывая по щеках злые слезы. Господин Теодор уже уехал в Аделбург, а значит вернется не раньше чем через две недели.С Агрипой говорить бесполезно, из за любого пустяка она впадает в ярость. Всеже годы берут свое. Неужели на старосте лет я тоже стану тако мегерой.меня аж передернуло. Возле небольшого дома под соломленной крышей, в котором жила прислуга усадьбы Атенхайв , меня догнал Ольвин, молодой конюх. Его, пол года назад, нанял господин Теодор, так как решил розводить лошадей, но пока на всю конюшню имелась только одна невзрачная кобылка красная в яблоко, явно не знатных пород.
- Сново поругалась с Агрипой ? - спросил он сочувственно
- Ага - шмыгнула я носом.
- Вот, держи - он протянул плетенную корзинку накрытую платком.
- Что это?- от удивления я даже остановилась.
- Тут пару яблок, мясной пирос и пару бутербродов. Я слышал что Агрипа тебя оставила без ужина, вот подумал не голодать же тебе...
- Ольвииин - взгвизнув я повисла на шее растерявшегося парня - я тебя обожаю. Не дал умереть бедной девушке голодной смертью.
Паренек покраснел, но потом спохватился и достал небольшую деревянную шкатулочку - Вот это тоже тебе, запоздалый подарок ко дню раждения. Только открой когда рядом никого не будет, а то не приведи боги еще Агрипе доложат - сказал он тихо провожая взглядом Присцилу. Та поровнявшись с нами бросила удивленный взгляд, потом хмыкнула и пошла дальше. Вот кто-кто, а Присцила была достойной своей хозяйки. Личная горничная госпожи Агрипы отличалась колосальным самомнением,скверным характером и полным отсутствием ума. Нам всегда казалось Агрипа ее держит только, что бы первой узнавать все сплетни. Много кто из слуг лишился работы из-за длинного языка этой неугомонной особы. Вот и сейчас я спрятала корзинкус едой за спину и сделала вид что любуюсь зеленой травкой. За себя я не беспокоилась, была бы ее воля Агрипа уже давно бы меня выгнала, а вот за Ольвина я беспокоилась. Но к нашему счастью Присцила спешила и не обратила на нас особого внимания.
- Спасибо Ольвин - я взяла шкатулку и поцеловала паренька в щеку. Тот, вспыхну как маков цвет, в торопях попрощался и побрел к коняшне, а я зашла в дом с надеждой на светлое будущее. Ну показалась какая то небыль на рынке, может это от яркого солнца .. Ну наорала хазяйка, дак не в первой же. А добрые люди с голоду помереть не дадут.
- Чего светишся как ясно солнышко? - спросила тетенька Верена, главная и единственная повариха в усадьбе. - неужто Ольвин сознался таки.
- В чем? - непонимая уставилась я на тучную женщину лет 30 с черными волосамы под пестрым платком и в милом передничке в горошек.
- Влюбви , в чем же еще. Он как только у нас появился глаз с тебя не сводит. А ты все делаеш вид будто не замечаешь. Не надоело парня мучить?
- Да ладно Вам, тет Вер, мы же только жрузья, не более. Да и рано мне о любви задумыватся.
- Ой, прям таки рано, тебе вон уже 16 стукнуло, еще годок и детишек заводить пора, а она все в куклы играет. Ладно, иди переодевайся и спускайся ужинать.
- Нет, теть Вер, мне нельзя, меня наказали..
- Что опять с Агрипой поругалась?
- угу - тихо ответила я .
- Эх деточка, не доводи ее - и уже более тихо добавила - В последнее время Агрипа сама не своя, говорят Теодор разводится собрался.
Я чуть заветную корзинку не уранила
- Как разводится? спустя столько лет?
- Ну они оба не молоды, а господин
- Нет, нет! пожалуйста вернись! - маленькая девочка пыталась бежать, но вмиг удлинившиеся тени липкими плетями обвевались вокруг лодыжек, цеплялись за руки, одежду, волосы. Ей на мгновение показалось, что она угодила в смолу.
- Прочь - гнала она их от себя и те отступали, но спустя мгновение нападали снова. Они не причиняли ей вреда, лишь слегка холодили кожу, но мешали двигаться. Как она хотела, что бы этой ночью в старой церкви горели свечи, что бы свет от огня загнал непослушные тени назад под скамейки, в щели старых досок пола, за массивные колоны, что поддерживали потолок.
- Гай, прошу, не бросай меня - предательские слезы застилали глаза. Она быстро смахнула их и в который раз отогнав назойливые тени, бросилась бежать, но они снова ее схватили.
Темноволосый мальчишка, лет двенадцати, остановился, постоял несколько секунд не оборачиваясь и вновь двинулся вперед. Там за распахнутыми дверями церкви, под холодным осенним дождем его ждал незнакомец. В ярких сполохах молний силуэт не прошеного гостя казался просто огромным, длинные волосы не шелохнулись от сильного порыва ветра, он больше походил на каменную статую, холодную и мертвую. Но вдруг статуя повернула голову и девочка отчетливо увидела рога.
- Гай, стой!- закричала она, что было сил. Уже не пытаясь освободится от призрачных пут. Жгучее отчаянье охватило ее. Сердце загнанным зверем билось в груди. Неизвестно откуда, но она точно знала, стоит братику переступить порог и она его больше никогда не увидит.
- Прошу не уходи - еле слышно прошептала она сквозь сдавленное рыдание.
Гай замедлил шаг. На самом пороге он обернулся и что-то ответил, но его слова утонули в раскате грома. Гроза усилилась. А потом он сделал шаг навстречу неизбежному и все закончилось...
Тени больше не удерживали ее, но девочка не находила в себе сил подняться. Она лежала на пыльном полу старой церкви и плакала, проклиная страшного незнакомца, непослушные тени и саму себя за то, что не уберегла.. не остановила... Гай...
Я проснулась в холодном поту. Давно мне не снились кошмары, отвыкла. Всполох молнии и далекий удар грома предупреждали о надвигающейся бури. Так вот в чем дело... Ненавижу дождь. Я зябко поежилась, натянув одеяло до подбородка, но все попытки уснуть оказались четны. Дождь забарабанил по крыше, капли, подхваченные сильным ветром, разбивались о прозрачную преграду и струйками сбегали вниз по холодному и гладкому стеклу на подоконник. Я лежала на одной из узких кроватей в чердачной комнате дома для прислуги и слушала столь ненавистные с детства звуки дождя. На утро естественно явилась миру злая и не выспавшаяся.
-Сильва! - раздался не то крик не то вой госпожи Агрипы - где тебя черти носят, я уже час жду свой мятный чай!
- Сию минуту, мадам - я попыталась изобразить почтительный поклон, но кого тут обманеш, все знали что я терпеть не могла Агрипу впрочем как и она меня. Это началось с того самого дня как господин Теодор привел в свой дом маленькую сиротку. Подарить мужу ребенка Агрипа так и не смогла, но и простить его любовь и заботу отданные безродной оборванке - тоже.. С тех пор так и живу. В те моменты когда господин Теодор находился дома, меня окружали вниманием и заботой, но было это крайне редко. В моменты его отсутствия Агрипа срывала на мне свою злость. Раньше она еще и била меня за любую оплошность. Но когда Теодор заметил на мне синяки, он поговорил со своей неуравновешенной женушкой, хорошо так поговорил,часа 4 в своем кабенете, после чего Агрипа вышла белее снега с красными от слез глазами. С тех пор она больше не поднимала на меня руку, но это не многим облегчило дело. Старая перечница всегда находила как наказать нелюбимую служанку. Бывали дни когда меня так загружали работой что я просто валилась от усталости и горкие слезы каждую ночь сами стекали по щекам на подушку. Только упрямство и сила воли заставляли меня подниматся каждое утро. Но со временем втянулась, да и Агрипа поостыла. Хотя лишний раз гневать ее не хотелось. Потому спустя несколько минут я уже стояла в ее комнате с чашечкой еще дымящегося мятного чая и золотистой булочкой на круглом подносе. Мадам Агрипа подошла, презрительно окинув взглядом сначала меня потом поднос и резким движением выбила серебрянную подставку у меня из рук. Горячий чай чудом ни на кого не попав впитался дорогим ковром продолжая источать сладосный запах мяты. Я недоумевая уставилась на взбешенную женщину.
- Ты принесла мне вчерашнюю булочку! я что по твоему должна грызть старый хлеб?
- Но госпожа...
- Никаких но! Я хочу свежую выпечку..
- Извощик после обеда отправится за продуктами он привезет вам свежие булочки - попыталась я найти выход из ситуации мирным путем... не вышло..
- Я не хочу после обеда, я хочу сейчас!
Я смотрела и не верила в происходящее. Он снова спас меня, вытащив почти из самой пасти неизвестного чудища, и сейчас сражался с ним из последних сил.
-Обернись ! - закричала я незнакомцу, но в пилу схватки он не услышал и пропустил удар. Тварь атаковала его хвостом, острое жало вошло со спины и прошило тело насквозь. Он успел оторвать часть хвоста но жало так и осталось в его теле. Незнакомец начал оседать на землю,а тварь, учуяв окончание схватки победно зарычала прищелкнув уродливыми жвалами и нависла над ним.
- Нет! - закричала я на одном дыхании, вскинув руки в сторону монстра, можно подумать это могло остановить его. От бессилия хотелось плакать, страх и ненависть сплелись в жгучий клубок внутри.
-Гори оно синим пламенем! - сквозь стиснутые зубы прорычала я давая выход эмоциям захлестнувшим меня с головой. В тот же миг уродливое чудище взвыв разлетелось на сотню кусочков каждый с которых исчезал в языках синего пламени.... Это сделала я? Я оглядела улицу, она по прежнему была пустой. Стон раненого показался громом в наступившей тишине. Нет времени удивляться, надо хоть как-то помочь моему незнакомцу.
Жало монстра исчезло оставив после себя чудовищную рану на груди. Парень еще дышал, хоть из явным трудом. Значит жив, только без сознания. Первой мыслью было кинутся за подмогой, но он врятли доживет до того времени. Да и кто может ему помочь, разве что жрецы храма светлой богини-матери. Они умели излечивать раны, но ближайший храм в сотне миль от сюда. Вдруг лучи заходящего солнца что пробивались сквозь дырявую крышу полу заброшенной лачуги зашевелились и на стене соседнего дома сложился причудливый узор, словно силуэт женщины в золотом платье.. Я вспомнила сон... Более того поймала себя на том что помню каждое слово заклинания, которым загадочная женщина исцелила смертельно раненого воина. Может получится... Я опустилась на колени в лужу крови, но это меня заботило сейчас меньше всего. Нада снять рубашку что бы добраться до раны. Я принялась расстегивать пуговицы и заметила на шее какой-то предмет. Тоненькая серебряная цепочка удерживала небесно голубой камень на котором виднелась глубокая трещина.. Мой кулон! я сняла с его шеи украшение и сунула в карман ко второму , купленному сегодня. Если он выживет я с ним очень сильно поругаюсь, только бы он выжил. Положив руки на кровоточащую рану я принялась шептать непонятные слова .
" тут наверное вставлю само заклинание" Я с удивлением смотрела как края раны стягиваются, вскоре под моими ладонями ощущалась лишь гладкая кожа. Получилось! - с восторгом отметила я .. Усталость навалилась неожиданно и резко, голова закружилась и весь мир погрузился в темноту....
*******
Я слышала пение птиц и журчание ручейка. В воздухе витал аромат леса и полевых цветов... Босые ноги утопали в мягкой словно бархат траве. Но как только я попыталась открыть глаза что бы увидеть все это великолепие, чужая ладонь нежно легла поверх закрытых век.
- Если ты откроешь глаза тонкие нити миров разойдутся и ты проснешься - прошептал женский голос возле моего уха. Столь необычный, словно порыв ветра принес перезвон серебренных колокольчиков. Этот голос показался мне знакомым, но как не старалась найти в памяти воспоминание, оно словно вьюн ускользало все дальше.
Ну вот наконец-то Ярмарка. Она проходит каждый год приблизительно в одно и то же время, но каждый раз это просто уникальное событие, в особенности для тихого поселочка как этот. На целую неделю центральная площадь и прилегающие к ней улицы становились одним огромным рынком. Здесь можно было увидеть товар на любой вкус от обычных предметов обихода до самых удивительных изделий заморских мастеров. Я остановилась напротив лавки портного. На фоне блеклых одежд и тканей словно пламя выделялся странный но очень красочный наряд. Это не было платье в его простом понимании.. Широкая юбка в несколько слоев легкой воздушной ткани оранжево-красных тонов по верху и низу расшитая золотыми монетами и драгоценными камнями, верх вообще напоминал пару ничем не скрепленных отрезков все той же воздушной ткани, лишь в районе шеи повторялся расшитый узор. Как это можно носить? Оно ведь поди совсем неудобное, да и ткани маловато..
Сам портной, тучный дяденька с заплетенной в две косы бородой, распевав соловьем перед двумя барышнями немногим старше меня. Судя по всему их тоже заинтересовал необычный наряд.
- Это одеяние заморских танцовщиц. предназначенное для приватных танцев.. Не оставит равнодушным ни одного мужчину.
Молодые женщины зашушукались улыбаясь и начали торговаться желая сбить цену.
никогда не понимала зачем девушки так над собой издеваются.. Носят неудобные и зачастую тесные одежды, подводят углями брови, мажут волосы и лицо разными настоями... И все это ради чего? ради парней? как по мне раз он любит тебя, то должен любить не зависимо от одежды и тона кожи... Почему-то некстати вспомнились глаза цвета весеннего леса. Вот ради таких как он, смазливых самовлюбленных эгоистичных нахалов, бедные девушки и идут на такие жертвы.
Я положила руку на пояс, проверяя на месте ли кошелек. Здесь все деньги что оставил мне отец перед отъездом. Он правда просил тратить их с умом и врятли покупка нового украшения входит в эту категорию.. Но я ему все объясню, он обязательно поймет.
Солнце стояло высоко в небе ощутимо припекая, я бродила между рядами рассматривая бесчисленное множество товаров, останавливаясь лишь перед лавками ювелиров. Очень хотелось найти кулон в замен утерянному. И вот кажется повезло. В очередной лавочке с драгоценными и не очень украшениями я увидела почти такой же кулон. Только камень в моем был синий, а здесь- зеленый. Все решено я покупаю именно этот!
*********************************************
Я крепко сжимала в руках только что приобретенное украшение. Пришлось потратить все до последней монетки из за этого нахала. Ну что спрашивается я ему сделала? Ведь он специально решил купить тот же кулон что и я, только из за вредности не иначе. Позади раздался звук шагов. Обернувшись я увидела того же парня. Он меня преследует? неужели решил отобрать кулон силой? с него станет. Я зашагала быстрее еле сдерживаясь что бы не кинутся бежать. но незнакомец не отставал. Еще как на зло улица была абсолютно пуста. Вдруг я резко остановилась ощутив могильный холод, словно вновь окунулась в ледяную воду лесного озера. Ничем не обоснованный страх нахлынул внезапно и сильно. В голове настойчиво билась только одна мысль "бежать". но угрозы я по прежнему не видела, пока не подняла голову. Там, в паре метрах над землей, клубилось черное нечто...
"Что это было?", "они там хоть целы?", "кто то видел что здесь произошло" - гудела толпа что уже собралась возле нас с Ирдой. Что произошло? даже я затрудняюсь ответить на этот вопрос. Когда к колодцу оставалось всего пару сотен шагов, вон его черный сруб возвышается сразу за проселочной дорогой, время вдруг замедлилось. полупрозрачные силуэты, словно призраки отделились от всего что меня окружало и зашлись в своем причудливом танце показывая сценарий уготовленный богиней судьбы. Ирда, маленькая веснущатая девочка, дочь лавочника, что часто подрабатывала у отца разносчицей , бежала по дороге спеша доставить очередной заказ. Она не ожидала что из-за поворота на всем скаку вылетит всадник, да и никто этого не ожидал, не было слышно ни цокота копыт ни конского ржания. полупрозрачный силуэт девочки рассыпался под такими же полупрозрачными копытами скаковой лошади указывая на самый трагичный финал. Этого нельзя допустить! как только я приняла решение время что до этого услужливо растянулось клиновым сиропом вдруг понеслось с быстротой молнии. Я чудом успела вытащить ребенка из под копыт взбесившейся лошади.Ирда покрытая слое м дорожной пыли смотрела на меня большими синими перепуганными глазами. Не считая пары синяков и ссадины на колене девочка была цела. Зеваки расступились, кто то даже помог нам подняться. Но как только Ирда оказалась на ногах тут же снова упала на колени и принялась что то искать. Сверток - догадалась я. Искомый предмет оказался в десяти шагах от нас аккурат посредине дороги. Судя по мятому состоянию он не избежал конских копыт. Ирда увидев его уже далеко не товарный вид заметно расстроилась. Подняв то что до недавно было аккуратно упакованной коробочкой она зашагала по дороге заметно прихрамывая. Мне стало жалко девочку.
- Слушай, отправляйся домой, тебе надо отдохнуть и к синякам приложи что ни будь холодное. А я за тебя отнесу заказ, только скажи куда.
- Честно? -Ирда посмотрела на меня с изумлением и надеждой.
- Честно, мне не трудно. - ответила я .
девочка размазывая выступившие слезы и дорожную пыль принялась объяснять куда нада идти... Вроде поняла.... На окраине поселка стояла хижина что когда-то принадлежала лесничему. но самого лесничего то ли морозы толи дикие звери сосветуц сжили и хижина осталась пустовать. Когда мы с отцом сюда пережали нам сперва ее староста предложил, но люди отговорили, мол дурная слава у того места ходит. То птиц мертвых находить стали, то по ночам завывание слышно было. Старики говорили что это дух лесничего покидать свои владения отказывается. но со временем слухи поутихли.. значит удалось таки старосте продать ее комуто..Я шла по улице пристально всматриваясь в очертания каждого предмета что встречала по пути, ожидая что вот вот из него проступит полупрозрачная дымка, но ничего не происходило. Значит тогда мне просто померещилось? Это все от переизбытка сна не иначе..
Свернув в очередную улочку я вышла к дому лесничего. Сам домик ничем не отличался от всех остальных, разве что вспаханной земли для огорода, как принято у деревенских, не было.
Открылись двери и я чуть не выронила и без того мятый сверток. На пороге стоял он, тот самый парень что вытащил меня из озера. Я впервые услышала его голос, мелодичный и звонкий, постойте а что он сказал?.
- Говорю заказ мой принесла? - повторил парень.
Киваю.
-Ну... отдавай?
Протягиваю ему мятый сверток. По дороге я пыталась его хоть как то выровнять но по моему стало только хуже. Он берет в руки свой заказ, открывает то что осталось от коробочки и достает оттуда два каких то камушка, а нет это был когда то один
От созерцания первого в жизни подаренного цветка, которого я бережно поместила в небольшую вазу с колодезной водой, меня отвлек звон колокола. У нас никогда не было собак. Отец их терпеть не мог как и они его. Потому гости сообщали о своем приходе сами посредством небольшого но громкого колокола у калитки. Вот и сейчас монотонная нота колокольного звона выдернула меня из задумчивости.Открыв калитку я немало удивилась увидев бабу Шуру Мы у нее каждый понедельник покупали молоко. Но почему она соизволила сама его принести тем более ни свет ни заря...
- Что то случилось, бабушка Шур? - я старалась быть предельно вежливой.
- Она еще спрашивает, вот молодежь пошла им бы все песни да пляски никакого сладу нет, а я человек старый понимаешь все за них упомнить должна - начала причитать старуха - Ты почему за молоком не пришла
- Но рано же еще, вон только солнце просыпается
- Рано ей, солнце просыпается видишь ли, ты вчера за ним зайти должна была , сегодня уже вторник... целую кринку молока из за тебя испортила..
- Как вторник - изумилась я, на злополучную рыбалку шла ведь в воскресенье.. это что же получается я проспала почти 2 дня...
- Оооох совсем худо у тебя с памятью, ты того отвару корней лопуха попей, или настой с коры дуба тоже для памяти хорош.
Я рассеяно поблагодарила ворчливую старушку взяла молоко и закрыла калитку. Это ж надо столько проспать, не мудрено что шея до сих пор болит. Ой сколько работы не сделал... Огород не полила, лошадей не покормила...первым делом отправилась в конюшню. Искра, огненно рыжая кобылка, поприветствовала меня веселым ржанием, а вот черный жеребец по кличке Гром только фыркнул и отвернулся. Побаивалась я эту зверюгу. Он к себе кроме отца никого не подпускал. на меня глядел с презрением словно на букашку какую величественно позволяя менять в его стойле подстил. Даже сладости с моих рук не ел... И щас пребывал не в лучшем настроении оставшись вчера голодным по вине зазевавшийся хозяйки.Что бы загладить свою вину я насыпала им овса с запасом и отправилась по воду. Раньше для лошадей я брала воду с ближайшего озерца неподалеку от нашего дома, но сегодня подходить к водной глади пусть и другого озера совершенно не хотелось. потому я решила идти к колодцу, пусть дольше но зато намного спокойней....
Открывать тяжелые веки не хотелось, тело затекло и болело от неудобной позы. Я тогда рухнула на кровать не раздеваясь, в мокром и порванном платье. Интересно сколько я проспала? На улице разгорался новый день, а домой я пришла уже глубокой ночью. Что же не очень долго. Но одежда на мне успела высохнуть. Еще раз посмотрев на свой непотребный вид я снова порадовалась что отец в отъезде. Что же я все равно не любила это платье, теперь его можно с чистой совестью выбросить. . Если еще дырки можно было зашить то пятна от крови уже не вывести. Я осмотрела себя на предмет ушибов и ссадин. На удивление ничего не нашла. Странно помнится было пару кровоточащих ран и на ноге должен был остаться изрядный синяк. Да и кровь на платье свидетельствует о том что порезы все же были. Но возможно не столь значительны как мне показалось? Иначе как они могли затянутся за пару часов. Ай ладно затянулись и хорошо. Переодевшись и позавтракав я глянула на свое отражение в зеркале... Что- то изменилось. Толи волосы успели подрасти за ночь, то ли озерная вода пошла на пользу моей коже, но выглядела я как то не обычно. Или снова себя накручиваю?Я машинально потянулась погладить мамин талисман и только теперь вспомнила что его больше нет.. Хорошее настроение разом схлынуло. Нет, не сам камень мне был так дорог, а воспоминание, которое он хранил. Это был подарок матери, единственная вещь что нас объединяла. Возможно я живу прошлым, возможно никакой силы камень не имел, даже может быть он никогда не принадлежал матери, и это всего лишь способ отца меня утешить. но я носила его не снимая сколько себя помню и сейчас мне очень его не хватало. Слезами увы горю не помочь, камешек утерян в глубинах озера безвозвратно и с этим надо смерится... а что бы скорее разогнать тоску я решила пойти в сад. Огромный палисадник со множеством красивых и диковинных цветов нам достался от прошлого хозяина дома. В поселке мы живем с отцом относительно недолго.. года 3 примерно.Хоть деревенские и смирились с нашим присутствием, но все равно мы остались "пришлые". отец построил возле дома кузню. он всегда умел обращаться с металлом, и вскоре к нему начали приходить с заказами не только местные но и жители окрестных деревень, так что работы хватало. Я же время от времени помогала ему в кузне и вела дела по дому. но как только появлялась свободная минутка убегала в полюбившийся мне палисадник. Вот и сейчас утешения я решила искать в цветах.. открыв дверь я увидела на пороге свою удочку ведерко и платок, я осмотрелась, но улицы были пусты, тот кто принес мои вещи уже давно ушел. Это мог быть только парень вытащивший ее из воды, только он знал что эти пожитки принадлежат мне, но это так же свидетельствует о том что ему известно где я живу. а вот мне о загадочном спасителе не известно ровным счетом ничего.Наклонившись что бы поднять вещи с крыльца я только сейчас заметила маленький цветочек сиренево-синего цвета, что лежал на аккуратно сложенном платке. губы сами собой тронула легкая улыбка. Мне надо будет обязательно разыскать этого молодого человека что бы сказать спасибо за то что спас от гибели, за то что вернул вещи и за этот удивительный цветок....
- Так кажется все взял - высокий черноволосый дюжий мужчина завязал походную сумку и закинул на плече - Ты все помнишь? В лесу одна не гуляешь, к старым пещерам не подходишь, ночью на улицу и носа не высовываешь..
- ДА-да папочка, помню... с незнакомцами не говорю, на ночь запираю двери и окна и вообще веду себя как перепуганный крольчонок.
- Осторожность никогда не лишняя.
- Пап, ну кто в поселке может меня обидеть? Тебя ведь все знают и много кто побаивается..
-И правильно делает, кто хоть пальцем тронет мою девочку лишится этого пальца вместе с рукой и другими частями тела! Просто я люблю тебя, Лукария, а потому и переживаю.
Взлохмаченная светлая голова легонько потерлась о грубую мужскую ладонь
- И я тебя люблю, пап. Но ты уезжаешь всего то на две недели.
Лицо отца как то неуловимо изменилось, брови нахмурились, а морщинки возле глаз и уголков рта кажется стали еще глубже.
Он подошел к комоду, достал ключ висевший на шее и открыл один из красиво оформленных резьбой ящиков.
- Вот держи, я конечно хотел его подарить на твое совершеннолетие, но мне станет намного спокойней если он будет с тобой в мое отсутствие.
Девушка приняла подарок, короткий клинок великолепной работы. рукоять украшена драгоценными камнями а по плавных изгибах обоюдоострого лезвия вился рисунок из тонких линий. Легкий, идеально сбалансированный он был совершенен...
- И еще одно, Лукария, если я не вернусь к празднику Рода ты должна на время покинуть деревню.
- Как покинуть? Что значить не вернешься...
- Могут быть непредвиденные обстоятельства. Но я в любом случае вернусь за тобой. Просто ты должна будешь подождать меня у Ринара. Это священник пресветлой богини в городе Атея что на восток от сюда. Возьмешь Искру, я ее подковал так что длительный бег она выдержит. Деньги и карта в нижнем ящике комода... Не смотри на меня так, я постараюсь приехать вовремя но..
- .. Но осторожность никогда не лишняя - закончила она за отца его излюбленную фразу.
Он заключил ее в объятья, поцеловал макушку и вышел на улицу. Дождался когда дочь запрет за ним дверь, а после после отправился к старому тракту. Солнце медленно опускалось за горизонт уступая место темноте ночи. Чтож, он должен управится за две недели, увы без подпитки ее амулет больше не продержится. Может зря он оставляет ее одну?Может надо было сразу отвести ее к Ринару.. Хотя зная Лукарию, она ни за что бы не пропустила праздник Рода и ежегодную ярмарку в его честь. На душе зашевелилась тень беспокойства, это от того что впервые оставляет ее так на долго подумал он ступая в тень ветвистого дуба...
Следующие покои, в которые мы вошли, тоже отличались от изысканного стиля коридоров и бальных зал. Нет, здесь не было аскетизма как в комнате старого Хроноса, но и напыщенной роскоши тоже . Зато было много зелени, очень много... По правде говоря вся не малая комната больше походила на лес. Вон в углу даже живая березка растет. С массивного стола полукольцами свисала колючая ежевика, цепляясь листьям за цветы ромашек растущих рядом. Подоконник был усеян цветущими фиалками всех цветов и оттенков. Пол укрывал ковер из разноцветного мягкого мха, что выстроился в причудливом узоре. Даже балдахин кровати заменял плющ, что плотно обвив верх сооружения, спустил бесчисленное множество зеленых веточек до самого пола, отгородив тем самым ложе от остальной комнаты. Асса подошла к кровати и веточки плюща сами собой отступили открывая взору окровавленное тело на белоснежных простынях. Это был мужчина среднего возраста, высокий и мускулистый, его мертвенно-бледное лицо с закрытыми глазами показалось знакомым, но где я могла видеть его раньше так и не вспомнила. Тем временем Асса набрала воды из протекающего возле березки ручейка и принялась смывать кровь с раненого. Тот поморщился от боли и открыл серебристо-серые глаза.
- Так и знал, что ты решила меня убить. Вот только почему не сделать этого на поле боя? Придумала пытку поинтересней inferiore? - спросил мужчина хриплым голосом, морщась от боли на каждое ее движение.
- Мне и вправду захотелось тебя придушить, только вылечу сначала.
- Мои раны не излечимы
- Об этом позволь мне судить.
Раненный замолчал, лишь иногда с шумом втягивал воздух, подавляя крик. Когда кровь была смыта глазам открылось множество ран, самой страшной с которых оказалась рваная на боку. Неужели с такими ранениями можно выжить до этого времени, да еще и пребывать в сознании. Это же какую чудовищную боль приходится терпеть. Асса положила обе ладони на раненый бок. .. спустя пару мгновений, из под пальцев женщины потекла черная вязкая жидкость.
- Яд - на одном выдохе тихо прошептало ее Святейшество, но он услышал.
- Да, яд. Что бы наверняка... Ваши светлые воины постарались.. Блюстители справедливости, защитники чести малехор их задери. Интересно какой кодекс чести гласит убивать противника со спины отравленным оружием. Даже мы до такого не опускались...
Руки женщины дрогнули. Слова раненого ее задели...
- Придется прибегнуть к крайней мере, пока яд не разошелся по всему телу. - сказала она подчеркнуто сухим тоном. - Прошу закрой глаза и не шевелись.
Он что то пробурчал на непонятном мне языке, но подчинился.
- intensionem, te ortor. vacatus responderit creatura potestatem. - прозвучал звонкий женский голос и воздух наполнился запахом грозы - relegant dolor De anima et sanore vulnera .
На ее руках появилось голубое свечение. Оно росло с каждой секундой пока сорвавшись не окутало тело раненого мужчины. Я ожидала услышать крик, но вместо этого он лишь облегченно вздохнул, а его тело расслабилось. Свечение тем временем впиталось в кожу проблескивая лишь в местах ран. И те на глазах начали затягиваться. Вскоре даже от рваной раны на боку остался лишь тонкий розовый шрам. Асса пошатнулась и обессиленно рухнула в кресло стоявшее рядом. Кажется она потеряла сознание... мужчина же, спустя немного времени, поднялся с кровати, осмотрел себя и, удостоверившись что уже не умирает от страшных ран, перевел взгляд на нее. По выражению его лица было сложно судить что он намеревается сделать... Поднявшись с кровати, бывший раненый
Мне снился сон. Я знала что сплю, потому как наяву никогда не видела столь прекрасного строения. Передо мной стоял огромный замок. Его массивные белые стены словно выточенные из мрамора. Нигде не было заметно строительных швов или других соединений. Стены были абсолютно гладкие и казалось даже сияли в вечерних сумерках. Хотя вполне возможно что так оно и было. Сквозь большие хрустальные окна падал золотистый свет, играла музыка. Внутри веселились и танцевали. На мозаичном каменном полу, под золотистым сводом купола кружили прекрасные пары. Дамы сияли в невообразимых нарядах ярких оттенков, украшенных драгоценными камнями, легким воздушным фатином и даже бутонами живых цветов. Джентльмены были в строгих костюмах. Их танец завораживал, грация движений пленила. Вот пары показывают историю любви, но музыка меняется, в нежные ритмы арфы вплетаются барабаны и флейты и на танцевальной площади разгорается сцена битвы.... Я бы и дальше стояла под окном постыдно подсматривая, но резкий шум сумел отвлечь от великолепной картины танца. Завернув за угол монолитной стены замка я оказалась, по всей видимости, на заднем дворе. Здесь все было не так утонченно и возвышенно но все равно красиво, хотя я не особо рассматривала эту красоту. Все мое внимание было приковано к карете, въезжающий через массивные ворота, а точнее к тем зверям что ее тащили. Не лошади, как обычно принято, а огромные твари в размер той же лошади, с вытянутыми мордами, густой шерстью, небольшими ушами и огромной клыкастой пастью.. Они походили на знакомых мне волков, но только отдаленно. Да будь у нас такие звери в упряжках, кареты врятли кто осмелился бы грабить. Тем временем экипаж остановился и из него вышла прелестная женщина в золотистом вечернем платье. Но сколько я не старалась рассмотреть ее лицо ничего не удавалось. Ей на встречу выбежали пара слуг и предложили отвести карету и покормить ездовых зверей.
- Не сейчас. В карете раненный. Доставьте его в мои покои, только смотрите аккуратно и тихо.- приказала женщина.
- Но Ваше Святейшиство, он ведь... - слуга заглянувший в карету побледнел от страха...
- Я знаю кто он. А вам советую поскорее забыть об этом и ни при каких обстоятельствах не вспоминать. Мой приказ ясен?
- Да. Ваше Святейшиство - слуги синхронно склонились в почтительном поклоне.
Услышав ожидаемый ответ утонченная фигурка в золотом платье скрылась за огромной дверью черного хода в замок, я поспешила за ней. Все встречающиеся на пути люди низко кланялись женщине и не замечали меня. Она шагала быстро в лабиринте коредоров, я еле поспевала семенить сзади, то тут то там отвлекаясь на великолепные картины, что украшали стены или превосходные статуи крылатых воинов, что несли свой вечный дозор в коридорах замка. Ее святейшиство остановилась перед одной из десятка одиниковых дверей и тихо постучала.
- Входи Асса - прозвучал мужской чуть хрипловатый голос.
Женщина вошла и я следом за ней, безтелесным призраком просочилась в комнату. Обстановка помещения резко контрастировала со всем остальным замком. Здесь не было роскоши, ни золотых статуэток, ни инкрустированных драгоценными камнями подсвечников, к слову, вообще ничего лишнего. Только дубовый стол, потемневший от времени, пару таких же стульев и небольшая кровать. Из украшений на стене висели только огромные странные часы с множеством циферблатов и всего двумя стрелками что указывали на них. Обе стрелки были абсолютно одинаковы по длине, не в пример нашим часам, где одна стрелка обязательно короче другой, но отличались по цвету. Одна было белой, другая - черной. И они застыли неподвижно в одном и том же положении показывая строго вверх, а вокруг них двигались прокручиваясь сами циферблаты.
- Ты знал что я приду? - спросила Асса старичка, сидевшего на кровати. Тот поднял на молодую женщину усталые глаза и погладил длинную седую бороду.
- Да знал. Я все знаю. Ни прошлое, ни настоящее, ни будущее не является для меня загадкой.
- Значит тебе известно о моем поступке?
- Я бы сказал о твоей глупости. Да известно.
- И цель моего визита для тебя тоже не секрет?
- Асса, это твое решение, которые повлечет очень много последствий, но раз ты решила я не имею права вмешиваться. Потому да, я сохраню твой секрет, пока он будет являться таковым.
- Спасибо Хронос, мне большего и не нужно.
Женщина уже хотела уходить, когда старец окликнул ее на пороге.
- Асса, если будет стоять вопрос "сердце" или "разум" каким станет твой выбор?
- Я всегда буду действовать по велению сердца, оно видит куда больше чем доступно разуму.
- Я не сомневался - улыбнулся в густую бороду Хронос - что ж, дитя, пусть судьба будет благосклонна к тебе и ты сумеешь преодолеть все испытания
Кровь.. Кровь и смерть... Агония боли.. Стоны... Все вокруг усеяно телами..
- Это ад? - спросила я пустоту.
- Нет, это мой рай - прозвучало за спиной. Я резко развернулась и страх охвативший меня до этого, оказался ничем по сравнению с ужасом сковавшим тело сейчас. На груде окровавленных тел возвышался каменный трон, в котором сидел ОН. Волосы цвета вороного крыла даже не шелохнулись от порыва ветра, На белом прекрасном лице сияли карие почти черные глаза. Их взгляд был холодным, властным, но в них не было безумия, хотя только безумец мог назвать это раем. Черная кожа одеяния не стесняя движений подчеркивала каждый мускул его идеального тела. Возле его ног сидели, прикутые цепями, две столь же прелестные женщины.. И золотоволосая красавица с перламутрово белой кожей, и ее черноволосая сестрица смотрели только перед собой. Глаза полуобнаженных пленниц были пусты.
- Ты пришла занять свое место у моих ног или же умереть?
Я снова посмотрела на прекрасные лица невольниц и слова сами собой сорвались с губ.
- Я лучше умру, чем преклоню колени пред тобой.
На мгновение мне показалось, что взгляд золотоволосой женщины дрогнул, а на ее, ничего не выражавшем до этого, лице проступил ... страх? Но больше созерцать лика прекрасных мне было некогда. Мертвые тела у моих ног зашевелились и начали подниматься.
- Что же смерть так смерть- спокойно ответил повелитель этого ада - ты можешь сражаться , но даже у тебя не хватить сил победить их всех.
Сражаться? С легионами мертвых? Когда я даже не могу пошевелится от сковавшего меня страха. Я закрыла глаза ожидая своей участи.. И вдруг страх отступил... Тело перестало знобить. Я почувствовала тепло и легкое касание губ. Неужели поцелуй богини смерти такой нежный? Открыв глаза я увидела прекрасное лицо в обрамлении волос цвета вороного крыла. Неужели он, воплощение всего зла, сошел с окровавленного трона что бы своими руками убить ее...
Подстегнутая страхом я вскочила на ноги. От резкого движения голова закружилась, а перед глазами заплясала разноцветные блики. Я пошатнулась, но не упала, хоть это и стояло мне больших усилий. Я машинально схватилась за шею где висел мамин оберег, он всегда успокаивал и даже иногда предавал сил, но рука нащупала только холодную кожу.. ни цепочки ни камня на прежнем месте не было. Легкие жгло, болела нога и саднило локоть, мокрое платье казалось пудовым...Я ведь тонула... А значит амулет безвозвратно утерян в глубинах лесного озера. Обида и горечь утраты сдавили сердце. Я посмотрела на злополучное озеро, но даже нырни я снова в ледяную воду крохотного камешка мне все равно не найти... Я перевела взгляд на слегка растерявшегося, но такого же мокрого как и я, парня. Значит он вытащил меня, не дал погибнуть в зубах чудовища... Неожиданный спаситель смотрел на меня широко распахнутыми удивительно зелеными глазами, словно весенний лес... И почему я приняла его за воплощение моего кошмара? разве только бледное лицо и черные волосы были похожи, не более.. другой разрез изумрудных глаз, другие смолисто черные брови, другие тонкие алые губы... Оторвавшись от созерцания его прелестного личика я только сейчас заметила что из одежды на незнакомце были только промокшие насквозь кожаные брюки. Честно старалась не пялится на рельефный торс, но взгляд так и норовил туда соскользнуть. Парень, еще раз бросив на меня взгляд, развернулся и направился в лес.
- Подожди, кто ты? Откуда?
Солнце уже клонилось к закату, последние лучи веселыми бликами отражались от водной глади лесного озера. Мелодичное пение птиц успокаивало, легкий прохладный ветерок ласкал волосы. Я любила это место, наслаждаясь его тишиной и покоем. Вот и сегодня решила здесь порыбачить. Это озеро кишело разной рыбой, местные ребята, опасаясь лесных хищников, предпочитали более близкие к поселку водоемы. Потому я знала что здесь меня никто не потревожит. Снова закинула удочку, разбив спокойную гладь озера, ровная поверхность воды пошла кругами, но вскоре успокоилась становясь зеркальной гладью. С поверхности этого зеркала на меня смотрело нечто.. Всегда коротко стриженные волосы пшеничными смычками торчали во все стороны, худенькая угловатая фигурка была укутана в балахон, ошибочно названный платьем, его длинный подол вечно умудрялся испачкаться добавляя последний штрих к целой картине. Только большие голубые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц сапфирами сияли на бледном лице. Отец говорил что у меня мамины глаза и его улыбка. Вспомнив о маме я машинально погладила камешек висевший у меня на шее. Маленький зеленый изумруд в простенькой серебренной оправе - единственное что осталось в память о матери. Ее унесла в мир наднебесья родильная горячка. Надеюсь светлые боги даровали ее душе покой. .. я снова закинула удочку, и хоть ведерко было полным рыбы, мне хотелось посидеть здесь еще чуть чуть. Ведь отец вчера уехал по делам и вернется только через неделю. Так что отругать ее за то что сидела допоздна некому. Но вот солнце скрылось за горизонтом оставив после себя красную полосу догорающего заката и на землю опустились сумерки. Рыбалка на сегодня окончена. Я в последний раз закинула удочку, не особо надеясь что то поймать.. Но вдруг резким рывком поплавок ушел под воду, леска натянулась словно струна. Вот это должно быть рыбина. Скорее всего сом. Мальчишки говорили, что сомы вырастают до небывалых размеров. Вот бы вытащить его, это же все местные рыбаки удавятся от зависти. Я что было силы потянула удочку на себя, благо сама удочка была очень крепкой, отец постарался и усилил ее металлическими кольцами, да и леску поставил хорошую , заморскую, продавец говорил кита удержит, хотя кто такой кита не уточнил. Древесина согнулась дугой но не сломалась, я схватилась за нее еще сильнее и та начала поддаваться, древко почти выпрямилось подтаскивая добычу к поверхности. Поначалу я заметила светлое пятно, но с каждой секундой его ареал увеличивался, пока над поверхностью воды не вынырнул небольшой светящийся шарик. Я завороженно уставилась на сие чудо и совсем не ожидала резкого рывка. Неизвестная рыбина камнем ушла на дно и я, не успев отпустить удочку , рухнула в воду. возле берега было не глубоко, я попыталась поскорее вылезти из воды, но не тут то было. Что - то схватило мою ногу и потащило вниз. От очередного рывка я оказалась под водой. Все попытки освободить конечность с захвата оказались четны, руки не могли зацепится за скользкое щупальце, а то лишь сильнее сжимало лодыжку. Легкие начало жечь от нехватки воздуха, ноги и руки немели от страха, двигаться ставало с каждой секундой сложней... Силы были на исходе, а поверхность только отдалялась. "Это конец" промелькнула последняя мысль и мир окутал мрак...
