Существует заблуждение, что Ротшильды правят миром. Реальность гораздо интереснее: это история о том, как одна семья, вышедшая из гетто, изобрела современный глобальный капитализм, превратила вино и искусство в валюту престижа и стала зеркалом, в котором общество видит свои самые большие страхи и надежды.
История начинается не с золота, а с красного щита. В середине XVIII века Майер Амшель Бауэр, еврейский меняла, живший во Франкфурте-на-Майне, взял фамилию по вывеске над дверью своего дома — «Zum roten Schild» («У красного щита»). Так появились Ротшильды...
Майер Амшель (1744–1812), основатель династии, начинал как торговец антикварными монетами. Его первым «стратегическим клиентом» стал наследный принц Вильгельм I Гессенский, один из богатейших монархов Европы того времени, сколотивший состояние на торговле наемниками. Именно управление капиталами Вильгельма, бежавшего от Наполеона, стало трамплином для семьи.
Но подлинный прорыв совершили пять сыновей Майера Амшеля. Историк Найл Фергюсон в своем фундаментальном двухтомном труде «Дом Ротшильдов: Пророки денег, 1798–1848» и «Дом Ротшильдов: Мировой банкир, 1849–1999» называет их «первым в истории мультинациональным банком». По легендарному завещанию отца, сыновья разъехались по ключевым финансовым центрам Европы: Амшель остался во Франкфурте, Соломон отправился в Вену, Натан — в Лондон (и стал самым ярким финансистом эпохи), Карл — в Неаполь, а Джеймс — в Париж.
