В 1855 году в Угличском уезде Ярославской губернии, в деревне Раменке, в крестьянской семье родился Фёдор Фёдорович Молодцов. Семья обладала кое-каким достатком. Отец владел двумя трактирами в Санкт-Петербурге и мелочными лавками. Юный Федя даже ходил в школу, когда подрос. Но скоро его мать умерла, а отец, чтобы не оставаться одному с пятью детьми, женился на безграмотной купеческой дочке. И важно именно то, что она была безграмотной, так как женщина запретила ему давать детям платное образование. Фёдор Фёдорович отправился работать на семейное предприятие.
Падал и расшибался
В девять лет мальчик стал половым в кабаке, а потом его отправили в лавку. В опубликованных ещё при жизни записках Фёдор Фёдорович вспоминал: «Житьё моё было очень незавидное. Зима в то время стояла суровая, а одет я был прескверно: ходил в рваных сапогах и в таком же рваном пальто. Спал на мешках с мукой или на печке в пекарне. Матрац и подушку заменяли мне тоже мешки из-под муки. А сколько потасовок приходилось переносить от приказчика – одному только Богу известно».
Дела не клеились и у Фёдора Герасимовича. Старший Молодцов разорился. «Придёшь домой к отцу, а тебя и ночевать не пускают, – вспоминал канатоходец. – Заберёшься в сарай, да там и проспишь до утра, и
