15 сентября 1718 года родился Никита Панин, российский государственный деятель и дипломат. В 1763-1781 годах он занимал пост старшего члена Коллегии по иностранным делам, фактически тогдашнего министра иностранных дел России. Он также был воспитателем наследника престола, будущего императора Павла. Но мало кто знает, что этот знаменитый соратник Екатерины Великой в последние годы жизни подготовил проект ограничения самодержавия в России. В этой работе также участвовали еще двое: его брат, герой Семилетней войны и победитель Пугачева, генерал-аншеф и сенатор Петр Панин (1721-1789) и секретарь Никиты Панина Денис Фонвизин (1745-1792), будущий классик русской литературы, драматург, автор «Недоросля» и «Бригадира».

   Непосредственно над текстом первого в истории России конституционного проекта работали Фонвизин и Никита Панин. Текст состоял из двух частей: преамбула «Рассуждение о непременных государственных законах» и набросок конституции. Достоверно известно из бумаг наследника престола Павла (записка, озаглавленная «Разсуждения вечера 28 марта 1783»), что Никита Панин обсуждал с ним этот проект 28 марта 1783 года и наследник согласился со многими его положениями.

  Однако через три дня, 31 марта 1783 года Никита Иванович Панин скончался. После его смерти составленный Фонвизиным текст Конституции вместе с другими бумагами был передан им Петру Панину, а после смерти последнего вновь оказался у Фонвизина. После смерти драматурга в 1792 году документ попал к его брату Павлу Ивановичу, многолетнему директору Московского университета, а затем сенатору. В том же году полиция провела в доме Павла Фонвизина обыск (в разгар французской революции императрица Екатерина начала яростную борьбу для искоренения того вольномыслия, которое в начале царствования сама отчасти поощряла). Павел Фонвизин уничтожил вторую, более опасную, часть Конституции. Первую, «Рассуждение о непременных государственных законах», смог вынести из дома и сохранить еще один брат драматурга, Александр.