Эмма в образе Природы, Джордж Ромни, 1782. (сс) Wikimedia Commons


Эмма, дели Гамильтон, Джордж Ромни, 1791. (сс) Wikimedia Commons

Одна из самых прославленных красавиц своего времени родилась в 1765, в очень скромной семье, и ещё девочкой поступила в служанки. Однако... Она была на редкость красива! И в пятнадцать Эмма начала работать у одного лондонского доктора в Храме здоровья. Тот "лечил" пациентов с помощью электричества и магнетизма, а действенность своих методов доказывал с помощью прекрасных "Богинь здоровья". И Эмма, в качестве богини Вестины, демонстрировали свою едва прикрытую тончайшей тканью красоту.

Мужчины не могли остаться равнодушными к юной красавице. Один покровитель сменялся другим. Один из них, Чарльз Грэвилл, и познакомил её со своим другом, молодым живописцем Джорджем Ромни. Эмма стала музой Ромни – за свою жизнь он писал её более пятидесяти раз. Благодаря ему Эмма вскоре обрела в Лондоне определённую известность, и другие художники тоже спешили запечатлеть эту красоту.


Эмма в образе вакханки, Джордж Ромни, 1785. (сс) Wikimedia Commons




Эмма в образе Ариадны, Джордж Ромни, 1785. (сс) Wikimedia Commons

А Грэвилл, которому нужна была жена его круга, со временем познакомил Эмму со своим дядей, Вильямом Гамильтоном. "Самое лучшее, что Вы можете сделать - это приобрести готовую любовь", писал он. Грэвилл готов был предоставить дяде красивую, воспитанную, "одомашненную" любовницу – в обмен на наследство. В сущности, он её продал. Эмма, даже поняв это, всё равно надеялась, что они будут видеться... Но нет.

У Эммы не было выхода, и она осталась с сэром Вильямом в Неаполе, где тот был английским послом. Первые пять лет, с 1786 по 1791, Эмма была его любовницей. Чтобы развлечь его и гостей, она, всегда тяготевшая к театру, начала проводить представления. В них представала в самых разных позах, в образах самых разных героинь, в самых разных нарядах, неизменно восхищая зрителей своей красотой, пластикой и грацией. Эмма была артистична, и жанр живых картин как нельзя лучше подходил для того, чтобы продемонстрировать себя с лучшей стороны.


Эмма в образе Сивиллы, Гэвин Гамильтон, 1780-е. (сс) Wikimedia Commons

Она позировала, танцевала, очаровывала... И сэр Вильям, несмотря ни на что, женился на Эмме. Аристократическое имя открыло перед ней все двери, в том числе и в королевские покои: Эмма стала близкой подругой неаполитанской королевы Марии Каролины. В качестве супруги английского посла в 1793 году она приветствовала приехавшего в Неаполь Горацио Нельсона. А когда спустя пять лет тот снова вернулся в Неаполь, началась одна из самых прославленных любовных историй.

Замечу, что нас самом деле в 1798 году ни он, ни она уже не были молодыми и прекрасными. Нельсон к тому времени потерял глаз и руку, а Эмма, которой было уже тридцать семь, подрастеряла свою красоту, значительно располнев. Но разве это важно?

Сэр Вильям, который был уже совсем пожилым человеком, не стал преследовать влюблённых. Он был слишком привязан к Эмме, и буквально покровительствовал этой связи. Тем более, что глубоко уважал Нельсона.