[700x336]
«Когда же они развернули ковер, то в ужасе отшатнулись от ямы, и помчались в город, до самого Брайтона, чтобы рассказать констеблю о своей находке. Они поведали, что нашли зарытый в землю бочонок, укутанный ковром. А в бочонке находится „прекрасная леди с каштановыми волосами“».
15 сентября 1875 года внимание трех мальчишек, пасших скот недалеко от Сильвер Лейк на Стейтен-Айленде, Нью-Йорк, привлекла потревоженная земля посреди лужайки. Было видно, что кто-то недавно вырыл здесь яму, а потом в спешке положил на перекопанную землю два массивных камня. Убрав валуны, и едва начав копать, мальчишки сразу обнаружили грязный намокший ковер. Они решили, что нашли сокровища, и с новым силами продолжили свои раскопки. Когда же они развернули ковер, то в ужасе отшатнулись от ямы, и помчались в город, до самого Брайтона, чтобы рассказать констеблю о своей находке. Они поведали, что нашли зарытый в землю бочонок, укутанный ковром. А в бочонке находится «прекрасная леди с каштановыми волосами».
Новости о находке распространились быстро, и к тому времени когда полиция прибыла на место, чтобы извлечь и исследовать бочонок с телом, там уже собралась довольно большая толпа зевак. Труп женщины в бочке был укрыт куском льняной ткани и одет в сорочку. Вместе с телом находился мешок соли. Ничего, что могло бы идентифицировать женщину не нашли. Ее лицо было полностью обезображено. Отличительные признаки — длинная каштановая коса и белоснежные зубы.
Кто-то вспомнил об истории, случившейся четыре года назад, когда было обнаружено женское тело, упакованное в ящик и отправленное в качестве груза по железной дороге из Нью-Йорка в Чикаго. Тогда, в 1871 г., за совершение преступления был арестован и предан суду дантист Иаков Розенцвейг, промышлявший незаконными абортами. Его пациентка, Алиса Боулсби, умерла во время операции, и испугавшийся дантист упаковал ее труп в ящик и отправил поездом в Чикаго.
Аналогия с этим делом стала еще более очевидной, когда после исследования тела коронером, он заявил, что перед смертью женщина находилась на восьмом месяце беременности и очевидно умерла от внутреннего кровоизлияния.
После того как история о находке на Серебряном озере была опубликована в прессе, в офис коронера явился молодой человек по имени Луи Рейдж, который попросил показать ему тело. Он проживал в Клифтоне и был близок с девушкой по имени Эллен Мерфи. Они собирались пожениться, и очень скоро, потому что, как он узнал от своей возлюбленной, она ждала ребенка. Вернувшись 6 сентября из деловой поездки в Нью-Джерси, Луи обнаружил, что Эллен исчезла.
Когда Рейдж увидел тело, он сразу же разрыдался. Луи подтвердил, что мертвая девушка из бочки — это Эллен Мерфи. Расследование началось, и Рейдж стал первым, кто дал показания. Однако оставались сомнения в правильности опознания Рейджа.
Несколько других семей, озабоченных поисками пропавших родственниц, прибыли в Клифтон. Джордж Гуммель из Нью-Йорка был уверен, что погибшая девушка — его дочь, Энни, похищенная из своего дома в декабре прошлого года. Несмотря на то, что тело уже предали земле, горе отца настолько всех впечатлило, что власти согласились на эксгумацию. Хотя к тому времени мало что осталось от тела, как только мистер Гуммель увидел длинную косу, он воскликнул: «Это Энни! Бедная моя Энни!»
В расстроенных чувствах отец поведал, что с тринадцатилетнего возраста Энни работала в доме семьи Шонфилдз. Все шло хорошо, пока миссис Шонфилдз не отправилась в поездку. В ее отсутствие мистер Шонфилдз вступил в неподобающие отношения с Энни и позднее выяснилось, что она беременна. После этого, Джордж Гуммель никогда свою дочь не видел.
История была ужасной, но объективных доказательств, что мертвая девушка из Сильвер-Лейк — Энни Гуммель, не было. Тело снова похоронили. Однако некоторое время спустя безутешный отец снова вернулся в Клифтон. На этот раз, вместе с адвокатом и личным врачом. Доктор, наблюдавший Энни, поведал, что в детстве девочка сломала руку, и если удастся обнаружить следы повреждения на правой руке трупа, это докажет, принадлежит ли он несчастной Энни Гуммель.
Тело снова извлекли из земли. Обе руки были отсечены и проварены в кипятке, чтобы отделить кости от плоти. Тщательный осмотр показал, что ни на одной из рук погибшей девушки прижизненных повреждений не имеется.
В то же время следствие получило, по меньшей мере, дюжину писем из разных штатов от семей, которые разыскивали своих пропавших родственников. Это даже побудило «Нью-Йорк Таймс» выступить с комментарием — в то время, когда расследование жестокого убийства топчется на месте, следствию с большим успехом удалось обнаружить «несколько ухмыляющихся скелетов в шкафах добропорядочных семейств».
И вот, когда уже казалось, что тело так и не будет идентифицировано, расследование сдвинулось с мертвой точки. Человек по имени
Читать далее...