150 лет назад подписан договор о продаже Россией Аляски США. Причины сделки и последствия уступки
Карта Аляски и Британской Колумбии 1897 года с показанием месторождений золота. Источник: Библиотека Конгресса США
Об Аляске европейцам не было известно до XVIII века, пока ее берега не заметили участники экспедиции Семена Дежнева. Впервые на землю теперь уже американского штата в 1732 году ступили члены команды судна «Св. Гавриил», которое прибыло туда в рамках экспедиции Афанасия Шестакова и Дмитрия Павлуцкого.
Со временем на территории Аляски появились русские поселения, миссионеры активно обращали язычников в православие. Экономика Русской Америки, которая помимо Аляски включала в себя еще ряд территорий (Алеутские острова, архипелаг Александра и др.), строилась на промысле морского зверя. Аляска была колонизирована Российско-американской компанией, полугосударственной торговой компанией, которую интересовал в основном пушной промысел. Изначально она соперничала с компанией купца Лебедева-Ласточкина, но затем «лебедевцы» покинули Аляску, а РАК осталась монополистом.
Первым о продаже Аляски США заговорил генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьев-Амурский в 1853 году, еще при правлении Николая I.
«С изобретением и развитием железных дорог, более еще, чем прежде, должно убедиться в мысли, что Северо-Американские Штаты неминуемо распространятся по всей Северной Америке, и нам нельзя не иметь в виду, что рано или поздно придется им уступить североамериканские владения наши,» - считал он.
Россия находилась во враждебных отношениях с Британией. Во время Крымской войны Британия, стремясь к господству в Тихом океане, отправила флот с корпусом морской пехоты на борту к городу-порту Петропавловску (ныне Петропавловск-Камчатский).
Петропавловская оборона стала одним из самых значимых сражений Крымской войны. Несмотря на значительное численное превосходство противника - почти в три раза, - российским войскам удалось отстоять город. Но стала очевидной угроза столкновения на территории Русской Америки. Правительство США, не заинтересованное в оккупации Аляски Британской империей, предложило России заключить сделку о временной, на три года, передаче Аляски и других территорий Русской Америки во владение США.
Но передача в итоге так и не состоялась - России удалось договориться с британской компанией Гудзонова Залива.
В следующий раз вопрос о продаже Аляски поднял младший брат императора, князь Константин Николаевич, в переписке с министром иностранных дел Михаилом Горчаковым, который поддержал идею.
Великий князь Константин Николаевич. Изображение с сайта wikipedia.org
За те 125 лет, которые Аляска находилась в собственности Российской империи, она оставалась практически неосвоенной - лишь на побережье и в нескольких местах по течению Юкона располагались редкие населенные пункты и зверобойные базы. Аляскинские индейцы, в отличие от алеутов, отказывались сотрудничать и не принимали русских.
Стычки между русскими и индейцами зачастую кончались трагически. Колония переживала серьезные трудности - количество русского населения за все время ее существования не превышало 600–800 человек, а экономическое положение стремительно ухудшалось.
Экономическая база колонии держалась на пушном промысле, а с ним возникли проблемы -калана - морского бобра, чей мех высоко ценился, - почти истребили, а мех морских котиков востребован не был. Норок, бобров и лис добывали индейцы на суше.
Чтобы хоть как-то выживать, колония торговала рыбой, углем и даже аляскинским льдом.
Русской Америке необходима была постоянная финансовая поддержка со стороны Петербурга, но Россия после Крымской войны и сама нуждалась в деньгах. Кроме того, Аляска была уязвима - ее могли захватить Британия или США, в прибрежных водах то и дело появлялись браконьеры, а напряженные отношения с индейцами угрожали жизням русских. Все это подводило Россию к мысли о продаже Аляски до того, как она будет просто потеряна.
Обдумывание продажи длилось до конца 1866 года. В декабре прошло совещание, на котором присутствовали император с братом, министры финансов и морского министерства и российский посланник в Вашингтоне барон Эдуард фон Стекль. По итогам участники одобрили идею продажи.
Стекль сообщил госсекретарю США Уильяму Сьюарду о готовности России обсудить продажу Аляски. Оплата должна была составить не менее пяти миллионов долларов золотом. Такие условия устроили правительство США, и уже 30 марта 1867 года договор о продаже Аляски за $7,2 млн США был подписан в Вашингтоне.
США досталась Аляска и прилегающие острова, общая площадь переданной территории составила около 1 519 000 кв. км.
Шлюп «Нева» в гавани святого Павла на острове Кадьяк. Изображение с сайта wikipedia.org
«Основные причины продажи Аляски озвучил великий князь Константин Николаевич. Он был основным вдохновителем и реализатором этой продажи, - прокомментировал «Газете.Ru» главный научный сотрудник Института всеобщей истории РАН доктор
Читать далее...