Этот невероятно красивый, яркий, ослепительно голубой камень окутан ореолом тайн и легенд. Как Вы догадались, речь идет о бирюзе. Название камня происходит от персидского слова "фирузе", означающего "приносящая победы и счастье". Именно такими свойствами люди наделяли этот красивый камень. Как писал российский и советский минералог, кристаллограф, геохимик, профессор, академик РАН в 1919 году и вице-президент АН СССР Александр Евгеньевич Ферсман, нет ни одного камня, который играл бы большую роль в человеческих суевериях, чем именно персидская бирюза...

Голубокрылые гуси относятся не к настоящим гусям, последних в Африке вовсе нет, а принадлежат небольшой и довольно древней группе так называемых пеганковых гусей, несколько видов которых обитают в Южной Америке и Австралии. Ближайшие их родственники огари. На африканском континенте из этой группы обитают два вида, второй - египетский или нильский гусь более успешный - он обитает практически по всему континенту. А убежавшие из зоопарков и частных коллекций птицы успешно освоились в Европе, где теперь обитает несколько тысяч диких птиц.

Бесермяне – этническая группа удмуртского народа, проживающая на северо-западе Удмуртской Республики. Головные уборы бесермян четко подразделялись на девичьи и женские. Девичий убор – такъя – небольшая остроконечная шапочка украшалась раковинами каури, бисером, монетами. Девушка носила ее до замужества.
 Из фондов Глазовского краеведческого музея   

Большая выпь. Фото Dave Curtis (flickr.com)
Увидеть большую выпь в дикой природе, конечно, можно, хоть это и не просто. Эта птица прекрасно умеет прятаться в зарослях тростника, камыша или другого прибрежного растения. Ее окраска состоит из темных полос и пестрин на охристом фоне, что великолепно маскирует птицу. К тому же, выпь активна в основном в сумерках, по ночам и на рассвете. Но бывает, что находясь долго на территории обитания этой птицы, удается увидеть ее в полете, даже днем.   

Птицы не умеют впадать в спячку. Они готовы пролететь половину планеты, лишь бы не выключаться на месяцок-другой. Может, они просто ненавидят сон? Что ж, в таком случае, в их ряды затесался предатель. Американский белогорлый козодой спокойно дрыхнет месяцами!

Решение это очень мудрое, хоть и вынужденное. Белогорлый козодой — обитатель открытых просторов юго-запада Северной Америки. Жить там проще, чем в более северных регионах, но в этом и заключается главная проблема. Каждую зиму толпы перелётных птиц наведываются к козодоям, едят их насекомых и занимают места в экосистеме! Ситуацию усугубляют свои же: северные популяции козодоев откочёвывают в южную часть ареала, в Мексику. Конкуренция за пищевые ресурсы многократно возрастает, а количество еды нифига не увеличивается.

При этом белогорлый козодой — умелый и предприимчивый ночной летун. Он охотится в полёте и использует окружающую обстановку с пользой для себя. Например, птицы довольно быстро приспособились охотиться рядом с автострадами. Воздушные потоки машин сбивают насекомых с толку, отчего они становятся лёгкой добычей. Но даже такая хитрость не помогает справиться с конкуренцией.

Это  работы Марии Борисовны Шафровой.  Мария - художник, состоявшийся архитектор, теперь известный квилтер и мастер. А еще одно из её увлечений - семейная история. Как она рассказывает семейные истории!  У неё есть серия работ "Прабабушки - мои корни".

Одна из первых работ по картине любимого художника.
"Дед и внук". С любовью к Гирландайо.     

[700x478]
В семействе кошачьих огромное количество всевозможных представителей, но дымчатого леопарда вполне можно назвать одним из самых необычных и красивых.
На самом деле, этот хищник не является леопардом, хоть так и называется. Он скорее некое промежуточное звено между мелкими и крупными представителями кошачьих. Несмотря на это, дымчатый леопард один из древнейших представителей семейства.
В длину эти кошки вырастают около одного метра, а их масса редко превышает двадцать килограмм. Высота в холке всего лишь около пятидесяти сантиметров. В дикой природе редко живут более десяти лет. Но в неволе могут дожить и до двадцати.
У них не очень длинные, но мощные лапы с широкими подушечками. За счет которых они виртуозно перемещаются по деревьям. И, несмотря на размеры, способны спускаться с деревьев головой вниз.     

Это очень красивое насекомое - пчела-плотник фиолетовая (Xylocopa violacea).
В средней полосе кое-где тоже встречается представитель этого рода - пчела-плотник обыкновенная. Они довольно схожи по внешнему виду. Фиолетовая отличается более широкой головой, а также оранжевыми кончиками усиков. В Крыму обитают оба вида; в разных местах более многочислен то один, то другой.
Это крупные пчелы с длиной тела до 28 мм, и размахом крыльев до 50 мм у самок (самцы чуть мельче). Их тело черного цвета с сине-фиолетовым отливом, покрыто волосками; крылья также переливаются сине-фиолетовым глянцем.
Пчелы-плотники встречаются в южных широтах от Западной Европы и Северной Африки на восток до центрального Китая. Они предпочитают хорошо прогреваемые опушки, предгорья, окраины поселков и другие места. Почему же эту пчелу назвали плотником?   

Automaton in the form of a chariot pushed by a Chinese attendant and set with a clock, 1766
Signed by James Cox (English, ca. 1723–1800)
Case: gold, with diamonds and paste jewels set in silver; pearls; dial: white enamel; movement: brass, partly gilded, and steel; the balance wheel and cock of silver set with paste jewels

Филин. Фото Damiano Pappadà Thanks for over 1.800.000 views (flickr.com)
И это не преувеличение: филин - единственный из современных видов сов, который является настолько мощной и сильной птицей, какой и выглядит - для примера, сопоставимая по размерам бородатая неясыть в среднем в два раза легче, и в ее рационе не бывает столь относительно крупных животных, на которых успешно охотится филин. Это высший хищник, в прямом смысле гроза практически всех других хищных птиц (кроме крупных орлов и орланов), которые всегда присутствуют в его меню.   

Куклы Валентины прекрасны и очень хочется разглядывать детали. Барышни утонченные, наряды их безупречны. Девочки милые и такие родные.

кедровка в лесу
Одним из самых заметных пернатых обитателей тайги Вишерского Урала является кедровка Nucifraga cariocatactes. Название вида совершенно недвусмысленно говорит об основном источнике пропитания птицы, кедр её – главный кормилец, но и кедровка сполна расплачивается с дивным деревом, являясь его главным сеятелем.
Ботаники любят поправлять народ, объясняя, что наш кедр – это вовсе не кедр, а всего лишь сосна. Настоящие кедры – кедр гималайский Cedrus deodara, кедр атласский C. atlantica, кедр ливанский C. libani – растут в горах Южной Азии и в Средиземноморье. Но народ не ведётся на уговоры, зная, что это дерево царственное и очень ценное, поскольку наш кедр – сибирская сосна Pínus sibírica и корейская сосна P. koraiénsis – является украшением таёжных лесов севера Евразии.