Пожалуй, Дмитровский фарфоровый завод входит в тройку самых знаменитых и крупных советских производителей посуды и статуэток, наряду с Ленинградским и Дулёвским фарфоровыми заводами. Его история уходит корнями аж в XVIII век.

Памятная доска, посвященная Ф. Я. Гарднеру

Считается, что в далёком 1754 году шотландский купец Фрэнсис (Франц) Гарднер начал изготовление посуды из фарфора в маленьком селе Вербилки, что располагалось в Дмитровском уезде Московской губернии. Хотя есть и вторая предполагаемая дата основания предприятия, а именно 1766 год, когда Гарднер в ответ на своё прошение получил официальное разрешение на ведение деятельности от Мануфактур-коллегии.

Портрет Франца Гарднера

Ещё до этих событий, в 1746 году Фрэнсис Гарднер, выходец из графства Стаффордшир, приехал в Санкт-Петербург, чтобы начать предпринимательскую деятельность, и зарегистрировался как лесопромышленник, сменив имя на Франца Яковлевича. Заработав в последующем на сахарном производстве, он скопил первоначальный капитал, обзавёлся семьёй, полезными связями и переехал в Москву, так как на тот момент там было меньше конкуренции, чем в столице. Тут-то ему и пришла мысль начать производство фарфора. Начались поиски глиняных месторождений и первые опыты по производству. Амбициозный Гарднер задался целью наладить столь масштабное производство фарфора, чтобы продукцию покупали по всей России, и, как мы знаем, ему это блестяще удалось. К работе он привлёк своего сына, Франца Францевича, и профессора Женевского университета Франца Гаттенберга, в дальнейшем перешедшего работать на Императорский фарфоровый завод.