В давние времена жила одна молодая пара. И мечтали они о сыне, наследнике. Хоть и нечего было наследовать, кроме покосившегося дома. Но и фамилия – тоже наследство.
И зачала молодая. Носила 9 месяцев в чреве своём младенца. С нетерпением ожидали прибавления в семье. И вот, этот день настал. Женщины попросили выйти мужа из дома. Он сел на скамью под окном и стал слушать.
Вокруг роженицы собрались бабки – повитухи, и стали песни распевать. То быстрые, весёлые. А то тягучие, печальные. Долго пели или нет, вдруг раздался новый, более сильный голос, перекрывший голоса всех повитух. Так о своём появлении на свет возвестил новый человек.
Мать взяла младенца на руки и промолвила:
- Гаврила, сынок наш. Наследник.
- Девочка это, - поспешила сообщить главная повитуха.
- Девочка? Вот незадача, - сказала она. Пусть Настей будет.
И росла Настенька, ласку подзатыльниками получая. Кушать ложкою училась, вся измазалась. Ручки в каше. Щёчки в каше. Но и в ротик попало, хорошо Настенька покушала. Ложку первый раз держала. Настя была горда тем, как ловко она управилась с ложкой. И наелась досыта.
- Какая же ты неуклюжая грязнуля. – Тут и папа появился на пороге. – Бедная ты, бедная Настюшенька. И не поела совсем.
Прошло ещё немного времени. Родился Гаврила. Настин братик. Сидит Настя около печи, ногой колыбель качает. Тут же отцу на штаны заплатку пришивает. И сказ для Гаврилы ведёт, как один барбос с волком подружился. От голода его спас. У волка сердце доброе было. Он, понарошку, ребёночка украл в деревне. А барбос, как будто, спас младенца. Барбосу кров и почёт до смерти. И волку есть к кому заглянуть в лютые морозы.
Вот, дверь скрипнула. Мать вошла, вернулась с поля – отцу еду носила. Гаврилу на руки берёт.
- Ах, красавец, ах, умница. Да какой розовощёкий, да какой упитанный.
А Насте допрос ведёт:
- Ты подмела? Ты пол помыла? Ты есть сварила? Ты Гаврилу покормила?
Не дослушав ответ, набирает кашу в чашу и давай сына кормить. Гаврила кушать любит. А ложку сам держать не хочет.
- Какой чистюля. Какой опрятный. Какой трудолюбивый, - приговаривает мать.
Прошло ещё немного времени. Настасья, как бутон цветка, вот – вот распустится. Девица – краса. Где – то книги раздобыла, сама буквы выучила. Читать и писать научилась. Сама торговлю вести стала. Что отец с матерью вырастят – она на ярмарку везёт. С покупателями нежно, ласково говорит. Товар лицом показывает, нахваливает. Когда всё продаст, идёт на пристань. У знакомого капитана ленты, кружева покупает. И по дальним усадьбам развозит.
В усадьбах любили, когда она приезжала. Хоть и дорого, зато из дома выходить не надо. Можно новости узнать, с ласковой душою поболтать, нарядиться, и к столу что – нибудь приобрести.
Купила Настя на вырученные деньги в другой деревне землю. Фруктовый сад сама посадила. А Гаврила на печи полёживает, матушке жалуется.
- Настька про меня совсем забыла, мою одёжу запустила. Говорит мне: «Слезь с печи, еду приготовь», а где это видано, чтоб мужик щи варил.
Приходит Настя вечером домой усталая, еле ноги волочит. Умылась, переоделась, за стол села.
- Ты чего расселась? – говорит мать. Видишь, отец с работы уставший пришёл.
Встала Настя. Отцу положила, маме, брату. Себе накладывать стала.
- Ты куда это мясо схватила? Брату положи. Мужик – не чета тебе.
Сидит Настя, кушает. А в голову думы хмурые лезут.
Прошло ещё немного времени. Настя дом новый купила. Замок прямо. С яблоневым садом. Плоды крупные, наливные, как игрушки расписные. В эту красоту родителей с братом жить пригласила.
Возвращается она вечером как – то с ярмарки. Видит, стоят мужики кольцом, рты пооткрывали.
- Дай – ка послушаю, о чём толкуют.
Подошла поближе и видит – в центре, как на арене стоит её брат Гаврила. Руками размахивает. Ногами топает. У рта – пена.
- … а я им кулаком. А я им руки заломил. Вот они кричали, пощады просили. А как я купцам наш огород продал. Сказал, золото зарыто. Они мне деньжищ и отвалили. Вот я на них этот домище купил. Идём, мужики, в балаган, угощаю.
И мужики радостно загудели. Одобрительно закивали. Мол, молодец – то какой: дом приобрёл, сад посадил, на угощенье денег не жалеет.
На следующее утро Настя проснулась от грохота.
- Что случилось?
Тут вваливается в её комнату Гаврила. На полусогнутых стоит. Стену боком подпирает, чтоб не упала: Нечисть распоясалась. Землю трясёт. Вот и Гаврила на ногах устоять не может. Стоит, неведомо куда глядит, глаза в кучу собирает.
- Дай денег, Настька. Те, что ты мне давала, кончились. Мужики ещё вина просят.
- Да я же тебе на месяц сумму дала. Больше, чем в том месяце.
- Мало.
- Не могу больше. Торговать надо.
- Ах, ты так? Пожалеешь – всё матушке скажу. Всё о твоих злых думах расскажу.
- Мало денег у меня, не могу дать.
- Ну, держись.
День проходит. Второй проходит. На третий день матушка Настасью к себе зовёт.
- Да, не ожидала подлости такой от тебя, Настя. Брата своего, сына моего ненаглядного со свету сжить хочешь? Не быть этому.
- Но, я …
- Знаю, знаю. Не дочь ты нам
Читать далее...