В сентябре 1942 года девушки из бригады противовоздушной обороны собирали капусту на Исаакиевской площади. Стройные ряды кочанов росли прямо напротив Исаакиевского собора — там, где до войны был сквер. За спинами работниц стояло здание с заколоченными окнами. Внутри этого здания хранились тонны риса, пшеницы, кукурузы, миндаля, арахиса — почти 200 000 образцов съедобных семян. И там же, внутри, умирали от голода люди, которые эти семена охраняли.

Это был Всесоюзный институт растениеводства — ВИР. Крупнейший в мире банк семян, созданный человеком, который в тот момент сам умирал от голода. Только не в Ленинграде, а в тюрьме Саратова, в 900 километрах к юго-востоку. Его звали Николай Иванович Вавилов.

Охотник за растениями

Вавилов не был кабинетным учёным. Он прошёл пешком и на караванах тысячи километров по пяти континентам, собирая семена культурных растений и их диких предков. В 1924 году в Афганистане он пробирался через Кафиристан — территорию, которую не посещал ни один европейский исследователь. За эту экспедицию Географическое общество присудило ему золотую медаль имени Пржевальского — высшую награду для путешественника.

Подготовка продуктов

• Говядину нарезать крупными кубиками (3–4 см).
• Лук — полукольцами.
• Морковь — кружочками или крупной соломкой.
• Картофель — крупными дольками.
• Баклажан — крупными кубиками (если горчит, можно слегка посолить и промыть, но не обязательно).
• Кабачок — крупными кусками.
• Перец — крупной соломкой.
• Помидоры — крупно нарезать.
• Чеснок — раздавить ножом или крупно нарезать.
• Зелень — крупно порубить.

Как готовить (самый ленивый способ)

1. На дно кастрюли (с толстым дном) налить 5–6 ст. л. растительного масла.
2. Выложить говядину ровным слоем.
   
   Слегка посолить, посыпать половиной специй.
3. Далее слоями, не перемешивая:
   лук
   морковь
   картофель
   баклажан
   кабачок
   сладкий перец
   помидоры
4. Сверху:
   добавить оставшиеся специи
   выложить чеснок
   слегка посолить
5. Закрыть кастрюлю крышкой и поставить на самый маленький огонь.
6. Готовить 1,5 часа, не открывая крышку и не мешая.