Когда стало ясно, что у нас остается еще некоторое время для поиска убежища до наступления темноты, мы устроили привал возле груды старого металлолома, разбросанного повсюду, куда ни глянь. Остатки некогда исполинских небоскребов торчали уродливыми обломками, словно длинные когти страшного дикого зверя, царапающего в предсмертной агонии черно-бордовый тяжелый небосвод. Редкие порывы пыльного ветра проходили сквозь помятые и деформированные железные трубы, отзываясь скулящим завыванием мученика, загнанного в угол и отчаянно зовущего на помощь. Никто из нас не запомнил этот мир, каким тот был раньше. Абсолютно никто из множества поколений, радовавшихся, если умудрились прожить на одну минуту дольше, никто здесь долго не задерживался, никто не ведал, сколько нас всего, и никто не знал названия этого мира или причин, из-за которых он стал подобным. Все знания были утеряны, то немногое, что передавалось из уст в уста, лишь раскрывало общее представление о некоторых предметах, смысл которых сейчас был не ясен, обрывочные фразы о покинувших нас Богах, о которых мы тоже ничего не знаем. Но нам так так же не было дано узнать самого главного: кто мы, откуда пришли, виноваты ли в том, что здесь произошло, или это наша естественная среда обитания. Ясно было только то, что у большинства из нас почти отсутствовал инстинкт самосохранения, двигались мы лишь от отчаяния, сбившись в небольшие группы, словно безмозглое стадо. И откуда нам известно это слово – «стадо»? Благодаря легендам и историям других групп, мы знаем много слов, но не понимаем их.
Мы наспех развели костер из собранного в кучу промасленного тряпья. Добыть его не составляло труда, свое мы бы не отдали для таких целей, иначе бы околели, но трупов в окрестностях лежало более, чем достаточно. Некому было их убрать, те, кто вовремя не нашел убежище, воду, пищу или подцепил заразу, остается на месте своей кончины навсегда, ветер разносит тошнотворный затхлый запах по всем уголкам, и от этого никуда не деться. Мы прильнули к теплу костра, чуть не обжигая пальцы. Некоторые доставали из рукавов, карманов или других закутков заплесневелую зловонную снедь и жадно поглощали ее. Никто ни с кем не делился, не просил ни о чем, даже не было драк за еду. Многие намеренно морили себя голодом, отказывались идти в укрытия, уходили из группы в неизвестном направлении в одиночку для того, чтобы прекратить мучения. «Мы завидуем мертвым», говорили они, прежде чем уйти или отвернуться от предлагаемой помощи. Когда потухла последняя искра, мы поднялись на еле держащие нас ноги и направились к ближайшему обвалу серого бетонного здания. Кто-то тяжело дышал и хрипло кашлял, кто-то тихо стонал из-за пронзившей тело боли, кто-то просто молчал, уставившись потухшим невидящим взглядом в землю. Редко кто из нас заводил разговор, мы понимали друг друга без слов, порой казалось, будто мы вообще не умеем говорить. Мы спрятались под прогнувшимся ржавым навесом, который время от времени со скрежетом накренялся. Несказанно повезет, если за ночь навес не обвалится. Вот еще двое из группы в полнейшей тишине вышли из укрытия и ушли в темноту. Мы знали, что они больше никогда не вернутся. Счастливчики. Насчет тишины: мы были рады услышать вой, непонятно кто издававший, треск, шум ветра, крики и прочие звуки, но тишина была здесь ужасающей. Она возникала мгновенно и длилась от силы пару минут, но за эти минуты можно было сойти с ума. Тишина раздирала нас изнутри, делала нам больно и всегда предвещала нечто жуткое. Мы понятия не имели, что скрывается в темноте, и даже несмотря на наше нежелание жить, мы не рисковали выходить ночью, особенно, когда наступала тишина. Животный страх сковывал нас, мы не могли избавиться от этого чувства, оно нас преследовало каждый день, каждую секунду пребывания в этом мире.
Наступил тот день, в который на этот раз решил уйти я. Я покинул убежище засветло, пока остальные пребывали в беспокойной дремоте, постоянно дергаясь в судорогах от кошмаров. Призрачные очертания тусклого солнца пробивались сквозь комья темных туч. Я без устали шел вперед, с хрустом наступая истершимися подошвами на мелкий мусор, не замечая, как острые осколки битого стекла впиваются мне в кожу. По пути я встретил таких же как я, медленно и бесцельно бредущих неизвестно куда. У меня была цель, только я не мог ее сформулировать в мыслях. Я хотел остаться здесь, но при этом бежать, спастись, найти что-то новое. Я заранее знал, что все мои планы заранее неосуществимы, все надежды уже сейчас превращаются в легкий серый пепел, просачивающийся через пальцы и оседающий на уничтоженную землю. «Мы завидуем мертвым». Нет, я завидовал живым, которыми мы не были с самого рождения. Мои шаги эхом отдавались от пустых обшарпанных стен древних построек, по коридорам которых я пробирался. Звук своего учащенного дыхания, глухой стук сердца и звонкие падения мутных капель с прогнивших потолков подбадривали меня и заставляли двигаться дальше. Выбравшись наружу, я потер уставшие красные глаза,
Читать далее...