Михаил Евграфович Салтыков (литературный псевдоним Николай Щедрин) родился в многодетной дворянской семье, в селе Спас-Угол Калязинского уезда Тверской губернии.

Старщие братья и сёстры Михаила, обучили его  иностранным языкам.
Поэтому уже в раннем детстве он хорошо разговаривал по-французски и по-немецки. С шести лет будущего писателя учил грамоте крепостной художник Павел Соколов, а латынь ему преподавал священник из соседнего села Заозерье.
К поступлению в учебное заведение Михаила готовила его старашая сестра Надежда, выпускница института благородных девиц.