Астана — столица Республики Казахстан (с 10 декабря 1997 года). Население города около 700 тыс. человек. Город является вторым в стране по численности населения после Алма-Аты. Расположен в северном Казахстане на берегу реки Ишим, на месте её наибольшего сближения с рекой Нурой. Астана — самая холодная столица планеты после Улан-Батора, и, наверное, самая ветреная. В 1997 году Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев предложил перенести столицу страны из Алма-Аты в Акмолу (в прошлом Целиноград). Это решение было продиктовано важным геополитическим месторасположением города - в центре Казахстана и Евразийского континента, - наличием необходимой транспортной и коммуникационной инфраструктуры. В 1998 году руководство страны приняло решение переименовать новую столицу – ей было дано имя "Астана", что в переводе с казахского языка означает "столица".