Музыка - самый абстрактный вид искусства, в нем нет конкретного образа. Музыка таинственным образом передает настрой души, то состояние духа, которое вложено было автором в его произведение. Если учесть, что церковное творчество в основе своей является соборным, тогда становится понятным, почему церковное пение так важно для богослужений. Не отвлекая внимания молящегося от слов молитвы, знаменное пение помогает услышать текст, расставляет смысловые акценты, но только не путем исполнительских приемов, как: громогласность, мелизматика или сольные партии. В древнем знамени есть нечто другое: строгость мелодизма, глубоко и тщательно продуманная музыкальная форма, выстроенная древними гимнографами с единственной целью – помочь в сопереживании слов молитвы.

Традиции монашества Египта и Византии были восприняты на Руси вместе с Крещением в Хв. Согласно монастырскому преданию, к этому времени относится и житие Преподобных (то есть достигших святости в иночестве) Сергия и Германа - основателей Валаамского монастыря. Они пришли на дикий скалистый остров "от восточных стран" (предполагается, что из Греции), пребывая вначале в Киеве, откуда удалились, спасаясь от гонения на христианскую общину. По другим источникам, Преп. Герман был местным жителем, карелом. После смерти Преп. Сергия он возглавил иноческую общину. Житие Преподобного Авраамия, просветителя Ростова Великого, принявшего постриг на Валааме, сообщает, что после Крещения Руси на Валааме уже существовал общежительный монастырь с игуменским управлением. Житие Преподобных Сергия и Германа не дошло до нас. Попытки последующих валаамских настоятелей с помощью известных историков разыскать Житие оказались безуспешными. Причины тому - глубокая древность основания обители и его трудная судьба. Расположенный на границе владений Новгорода Великого со Швецией монастырь неоднократно разорялся шведами. В 1163 г при угрозе нашествия валаамские иноки открыли захоронение Преподобных и перенесли их святые мощи в Новгород. По некоторым данным, это было уже четвертое перенесение мощей, что свидетельствует о древности истории монастыря. 11 сентября

В 1180 г, когда опасность миновала (с тех пор этот день празднуется наряду с 28 июня старого стиля как день памяти Преподобных), иноки перенесли святые останки на Валаам. Монахи иссекли в скале глубокую могилу и в ней скрыли Св. мощи, где и пребывают они до сих пор "под спудом". Многочисленные чудеса от мощей вносились в монастырские летописи вплоть до закрытия обители. По молитвенному обращению к ним угодники помогали утопающим и замерзающим на Ладоге, исцеляя от душевных, нервных, инфекционных, глазных болезней и пьянства. С 1819 г. началось общероссийское почитание Преподобных Сергия и Германа, была составлена служба, писались иконы и посвящались храмы.

На рубеже XV-XVI в.в. монастырь именовался "великою Лаврою", изобиловал духовными сокровищами и внешними благами. Ему принадлежали 12 скитов по северному побережью Ладоги, 1919 дворов, соляные варницы, пасеки, рыбные ловли и другие угодья. Однако, по воле Божией, вновь настало время бедствий. 20 февраля 1578 г шведы напали на обитель и убили 18 старцев и 16 послушников. Через три года 84 человека унес мор. Вскоре при очередном разорении монастырь сгорел. Заботами царей Федора Иоанновича и Бориса Годунова обитель была восстановлена, но ненадолго. В 1611 г шведы, разрушив Корелу (Кексгольм, ныне г. Приозерск), высадились на Валаам и все предали огню и мечу. Остров опустел, и по Столбовскому миру 1617 г. вместе с иными землями отошел к Швеции. К началу Северной войны России со Швецией на Валааме было 4 крестьянских двора и некоторое подобие часовни над Св. Мощами, сооруженное вразумленными шведами.

Обитель прославилась многими подвижниками, духовными преемниками Преподобных Сергия и Германа, достойными называться Собором Валаамских Святых: Преп. Авраамий, инок Геннадий, один из основателей монастыря на р. Шексне, Преп. Корнилий Палеостровский, устроивший обитель на Онежском озере. Сказание о новгородском Преподобном Ефреме, основателе Перекомского монастыря, именует его сподвижником Преп. Сергия Валаамского. Примерно в 1393 г на Валаам со Св. горы Афон прибыл новгородский уроженец Преп. Арсений Коневский, удалившийся затем от многолюдного братства на о. Коневец на Ладоге. Преподобный Савватий в 1429 г. отошел с Валаама на Соловецкий остров в Белом море. Там он положил начало монашеской жизни вместе с Преподобным Германом Соловецким. В одно время с Преподобным Савватием пребывали на Валааме его ученик и инок Геннадий, впоследствии Святой архиепископ

Пыльная дорога.  По ней стремительно движется человек – сразу видно: опаздывает. Тащит за собой  маленького мальчика: «Папа, смотри: коровы! –Ну ты что, коров что ли не видел?» Конечно, видел - из окна поезда, по телевизору и на банках с тушенкой…

Чаще всего задают три вопроса: «А как зовут корову?», «А сколько корова дает молока?», «А сколько живут коровы?». На первый вопрос ответить легко; на второй сложнее – и не потому, что объяснять надо: в разное время по-разному… А потому что зачастую эта штампованная фраза из мультфильма звучит фальшиво: она намертво вбита в наши головы телеэкраном и выскакивает, когда сказать нечего, а молчать, вроде бы, неудобно, невежливо. Содержание вопроса неважно, просто правила этикета рекомендуют проявить заинтересованность. Психологические трюки на тему: «Как завести себе друзей, чтобы извлечь из этого выгоду». Что тут скажешь?..

Ночка – многолетний вожак Валаамского стада... 

В 1993 году на Валаам привезли двух больших черных коров голштинской породы – Ночку и Ласку. В первый же день она оборвала привязь и ушла. Но Валаам – это остров – и она вернулась со сломанным хвостом и выменем, окаменевшим от мастита. Чтобы не пропустить ее отел, дежурили по ночам – и все равно пропустили: она опять оборвала привязь, нашла себе место по вкусу, отелилась, а утром не хотела никого подпускать к новорожденному. Потом она сломала рог Ласке, когда шли разборки за первенство, и на долгие годы они мирно встали рядом в соседних стойлах, глядя в одну сторону. 

Не забыть начинающему пастуху, как судорожно прыгал он по сугробам, беспомощно размахивая руками и пытаясь собрать воедино прогуливающихся по зимнему лесу и не обращающих на него внимания животных; а большая черная корова внимательно наблюдала за ним, прячась за маленькой елочкой. 

Утро. Выгон на пастбище. Стадо выстраивается в походную колонну согласно иерархии: сначала старшие, потом молодые, затем малые; самые маленькие растерянно тычутся в разные стороны и ничего не понимают: у них пока нет еще стадного инстинкта, п.ч. сразу по рождении их разлучают с матерью (одно из следствий промышленного подхода к делу). Впереди Ночка… Развилка. Вожак останавливает стадо: надо уточнить направление. Издалека доносится: «Прямо!» – колонна трогается (коровы хорошо и быстро запоминают интонацию команды, если человек сам не будет менять ее; пастушеский рожок, жалейка имели не развлекательное, а чисто практическое значение: один и тот же определенный в разных случаях звук передавался из поколения в поколение. Теперь этот звук меняется с каждым новым пастырем в зависимости от его устроения и внутреннего содержания. Когда ферма была местом ссылки «на исправление», за сезон их проходило несколько, каждый со своим, наболевшим. Стоит «присланный на исправление» с лопатой наперевес и орет: «В сторону отойди!!! Отойди в сторону!!!». При частой смене команд животные перестают понимать, чего от них хотят. Тогда их начинают бить – этот язык понятен всем: и разумным, и неразумным). 

Пастбище. Каждый занят своим делом: кто-то траву щиплет, кто-то бодается, маленькие по полю носятся, кто-то отдыхает. Пасутся по-разному: то на одном месте, то активно передвигаясь в поисках. Некоторые иногда скрываются за деревьями, но далеко не уходят – в стаде держатся друг за друга и вокруг вожака. Ночка пасется сосредоточенно, не делая лишних движений – некогда – большой и высокоудойной корове травы нужно много. Но вот и она начинает искать место для отдыха, устраивается не спеша, осторожно, словно заходит на посадку; за ней укладываются и остальные. Пастуху можно расслабиться: