Зима в этом году выдалась на редкость сволочная: с первых дней декабря ударил мороз, усугублявшийся сильным ветром и озверевшим снегопадом. Техника уже не справлялась, и в столице объявили режим чрезвычайной ситуации. Дети посещали школы и дошкольные заведения через раз, многие родители временно перевели своих малышей (и не только малышей) на дистанционное обучение, чтобы обезопасить отпрысков от травм и переохлаждений. Средние и высшие учебные заведения работали неполный день, закрываясь уже в три часа. К середине месяца эта экстремальная для Вашингтона погода вынудила жителей города существовать по графику «дом — офис — супермаркет — дом». Кстати, две трети офисных служащих работодатели перевели на удаленный метод работы, запретив выходить на улицу с наступлением темноты. В целях предотвращения несчастных случаев были отменены все праздничные и развлекательные мероприятия, а половина влиятельных лиц под благовидными предлогами сбежали в командировки, прихватив с собой родных.
Леон Кеннеди, три часа назад вернувшийся из восстанавливаемого Толл - Оакса, мрачно оглядел длинную автомобильную пробку, и решил, что проще будет добраться до Белого Дома пешком. Точнее, на лыжах, которые у него так и не согласились забрать. Чему он сейчас тихо радовался.
В лицо бил морозный ветер, колол микроскопическими кусочками льда, но Леон не останавливался. Знал, что опоздание может вылиться в совершенно ненужный перед новогодними праздниками конфликт.
- А, чёрт! - выругался агент, чудом не упав носом в огромный сугроб. - Да, очень смешно... - пробормотал он, видя, как за ним наблюдают из застрявших в пробке машин.
Одна из застигнутых стихией тачек была огненно — красного цвета, что немедленно напомнило Леону об Аде. Как же хорошо, что она уехала в Японию к сводной сестре, и имеет возможность переждать творящийся тут Армагеддон!
В кармане завибрировал телефон. Кеннеди, мысленно матерясь, вынул трубку:
- Что, Анжела? Нет, я своим ходом, дороги встали, не проехать. Буду позже.
Чёрт, чёрт, чёрт! Она намерена дождаться, чтобы встретиться с ним после долгой разлуки. Послать её, что ли, как советовал Джейк, открытым текстом, дабы переключилась на Керка?
- Ни хрена ты её, приятель, не пошлешь... - грустно сказал сам себе Леон, убирая телефон в карман, и берясь за лыжные палки.
Не та сейчас ситуация, чтобы посылать её подальше. И не то у него воспитание на пару с моральными принципами, чтобы выгонять кого — то из своей жизни без серьезных причин. Можно, конечно, прямо сказать Анжеле, что он банально устал от своей «мамочки» - наседки, готовой сутками квохтать вокруг него, размахивая крыльями. А уж его нежелание каждый день отражать атаки на неё и вовсе будет подлостью после тех жертв, что Анжела принесла ради жизни и работы рядом с ним. Отличный брак расторгла, своих близнецов, которых она горячо любила, бывшему мужу оставила, со своими коллегами в полиции и ФБР насмерть рассорилась по пути к вершине. И всё для того, чтобы попасть в Секретную Службу, как можно ближе к любимому мужчине.
Они работали вместе с ноября две тысячи тринадцатого, когда президент Грэхем, возглавивший страну после подлого убийства Адама Бэнфорда, снял с Ады Вонг (Марико Токамура) все обвинения в пособничестве терроризму и подписал приказ о полной и безоговорочной реабилитации шпионки. Леон тогда так радовался, что далеко не сразу заметил отсутствие своей напарницы Хелены Харпер. Увидев на её рабочем месте Анжелу, Кеннеди оторопел, и пошел к начальству, чтобы узнать, в чём дело.
- Хелену уволили, чтобы взять... ЭТО... с сиськами, - у Ингрид Ханниган, его бессменной связной, вылетело нецензурное слово. - Остальные тоже в шоке. ЭТО фуршетик устроило, но ей показали, в каком месте видят пирушку по случаю параличу. Леон, не надо на меня сверкать глазами! Она дрянь.
Анжелу он застал заплаканной, с трудом успокоил, и заверил, что не сомневается в её порядочности. С сослуживцами поговорил более жестко, попросив отдел не вымещать на новенькой злость. Виновата тут не агент Миллер, а та мразь, что решила подвинуть Хелену.
- Ты бы лучше спросил, где твоя напарница, - оборвал агент Доггет. - Хотя тебе, судя по твоему вниманию к сиськам, на Харпер плевать с высокой колокольни!
Леон пошел к Линн Биркофф, начальнице Секретной Службы, чтобы узнать подробности.
- Мне жаль, Леон, но эту даму из ФБР взяли на место Хелены по личной протекции Гаррета, - смуглые щеки Линн заалели гневным румянцем. - Велено смириться.
Не смирились. Не простили ей Хелену. Анжела так и осталась изгоем, хотя тут, в Секретной Службе, изо всех сил пробовала избежать тех ошибок, что превратили её в парию на прежней работе. Тут она не лезла (публично, во всяком случае, и пока) с унизительной критикой, и воздерживалась от контактов с коллегами во внерабочее время. Работала, отчаянно стремясь стать своей. Не отлынивала от дополнительных нагрузок, не прикрывалась детьми, не отбивала парней у других сотрудниц, и не отнимала у них же выгодные проекты,
Читать далее...