Здесь опубликована книга
Сэм Нординс
К108 на побережье последних сил
перевод Макса Бусова
все права похищены (с)
Слово больше не допустимо в этом поле...
К108 на побережье последних сил
Эрт выключил компьютер, будто это сразу снимало основную часть головной боли. Огромная яхта под музыку сильной руки разбивала мелкие волны на своем пути. Наступало утро. Новый день черных очков. Аканов прошел в ванную. Спать не хотелось, хотя делать было больше нечего. Такое состояние он называл рабочим, но это в молодости, когда было много дел, в том числе и очень срочных. Сейчас бы такое состояние было бы как раз кстати, если бы он знал, кого догонять и куда бежать. А так приходилось больше ждать. Вся жизнь построена только на том, что ты либо ждешь, либо догоняешь. Самое ужасное - это ожидание, когда надо догонять и некогда даже почистить зубы, которые ты медленно и ленно все-таки полируешь. Эрт вытерся, неспешными накидками оделся. За дверью резко синела картинка. Обновленные пиксели остро покрывали море и небо, пробиваясь лучами солнца сквозь щели жалюзи. Эрт вышел из комнаты, надевая очки. На палубе никого не было видно. Он пошел в сторону этой безлюдной открытой площадки вдоль поручней пассажирского возвышения. Из-за угла появилась фигура, стоявшая на краю палубы. Аканов узнал в ней Джоан. Она обернулась, замолчала и выключила диктофон. Они кивнули приветом. Эрт предложил ей сигаретку. Курение утром - становилось бичом человечества. Или модой, или привычкой, с которой приходилось соглашаться.
-Джоан, Джоан! Записываешь на пленку шум этого спокойного океана?
-Нет, шум мотора, – она прикурила, - Он все равно забивает шорох волн.
Американцы обладают определенным чувством юмора. Видимо, в силу своего конкретного преимущества на незнакомых территориях.
-Пишешь мемуары? – спросил Эрт серьезно.
-А почему бы и нет?
-Может, вставишь пару слов про меня...
-Джонни, Джонни! - он назвался для нее таким простым именем. - С чего ради? - рассмеялась она.
-Просто, хотя бы из-за того, что я предлагал тебе выйти за меня замуж.
-Когда это?
-Да хоть сейчас! Если ты, конечно, согласишься.
-А если не соглашусь?
-Я тогда и предлагать не буду.
-Ну вот, я тогда ничего про тебя не напишу, - она ухмыльнула свои добрые хитрые глаза. Шутка была принята, несмотря на ее детско-дискотечную форму.
Возвращаясь в прошлое, Эрту вспоминался доклад Б.Г. конгрессу США по созданию Западной Сахары. Все, что делалось до этого доклада, тогда так казалось, делалось во многом только для него, для этого момента. Тысячи людей трудились почти половину столетия, чтобы он стал возможным. Так получилось, что Б.Г. не смог зачитать доклад сам. Он заболел, и доклад был зачитан каким-то представителем Маленького Мякиша. Это не изменяло черкистой подписи под документом. За это можно было гордиться. Действительно, доводы и аргументы Б.Г. были к тому времени как никогда кстати. Хотя и вовсе не новы, но все-таки из будущего, которое наступало быстротой рекламного ролика. На самом деле, большинство транспортных средств перешло к этому времени на автоматическое пилотирование и машинирование. Всеобщее мнение о том, что компьютер - всего лишь малорасчетная железяка, и ничего не способен, резко заменилось столь же абсурдным мнением обратного. Становилась новая реальность, где компьютер мог делать все, и эту реальность ставили они, такие, как Артемий. Тем временем, демократия перестала себя оправдывать, большей частью по бюрократическим причинам. Основы жизни прочно держались на незыблемых свободах. Но их реальное воплощение не менее прочно упиралось в столь же незыблемые колоннады ошибок человеческого фактора, их личных амбиций, объема коррупции. Только наличие автоматизации в государственных конторах давало какие-то гарантии гражданам. Компьютеру оставалось огромное поле деятельности. Его давно использовали системами поддержки административных решений брокерские ячейки Уолл-стрита, но государство не могло сходу допустить столь сильного проникновения пока еще неизвестного. Тем более в свои серые помещения решений, играющих так близко в политику от белых домов. Исчерпанную несправедливым человеческим фактором демократию пора было менять на компократию, в основе которой оставалась бы деятельность первых лиц и нормативы законодателей. Конгресс это отлично понимал. Тем более, что на тот момент от него требовалось подписать ее существование и развитие в очень отдаленном месте, и только не здесь. И только ли потому, что с информатизацией общества пришли и новые виды криминальной деятельности?
Артемий свернул Вашингтонку со статьей комментариев речи Б.Г.. Уже холодный и недопитый чай бережно изъяли перед командой пристегивания. Самолет пошел на посадку.
Итак, Б.Г. объявил и начал строительство нового государства. Второго в череде искусственных созданий США. По сути, речь шла о строительстве государства будущего, Компократии, на данный момент - аналога Маленького Мякиша, только в очень увеличенном, почти королевском, только созидательном, масштабе. Государство, которое, если не полностью, то частично во многом повторяло бы собой задуманные Луну и Марс следующего тысячелетия среди пустого пейзажа Сахары, в иллюминаторе появило себя очертаниями оазиса. Что удовлетворяло в этом самого Эрта, так это то, что ему удалось вырваться в эту дыру. Наконец-то. Хотя он и раньше часто работал по проблеме Западной Сахары, но всегда через океан. Просто, было интересно воочию посмотреть, что же они создают... Побывать на поле боя, в гуще событий настоящего будущего. Пусть и такого, не живого. Марсианского. Пусть даже с неинтересной миссией разработки расчетчика оптимальных экономических решений. Зато насколько важным было
Следует отметить, что Эрт никогда не был очень хорошим работником. Иногда он казался даже сам себе лучшим - в дни особого вдохновения. А так, шевелился только потому, наверное, что его работа оплачивалась сдельно, а лишний простой Б.Г. мог бы оценить и как предательство. В общем, разработка проектов и программирование - действительно, интересная работа, но и она надоедает и превращается в рутину, к которой никак не лежит душа. Правда, это была единственная работа, которую он умел делать. И потому в такие дни, когда его бесила и тошнила сама мысль о кодах, он либо отсыпался, либо наигрывался, либо напивался, но только не задумывался, что его профессия немного лучше большинства остальных. Аканов посмотрел в ЦУ по заданию. Сроки поджимали, но работу можно было отодвинуть на пару дней до приезда напарницы. Как правило, он успевал по первой колонке дат, хотя Маленький Мякиш всегда имел запас. До наступления вечера оставалось не так уж и много времени, и Эрт просто решил лечь спать.
Утро среды наступило аккурат по встроенному в телевизор будильнику победой в России демократических сил. Тоже, наверное, по наитию драйвера Шварца (или более совершенного японско-корейского аналога). Эрт попытался отстать от сна, но холод пустыни не давал скинуть одеяла, сроки ЦУ совсем не поджимали, и следующий сон уже крутился в голове, переваривая аресты и митинги в Москве. Он переустановил будильник и выключил телевизор. Тот снова включился тем же каналом. Он передвинул его снова. Третий раз эфир даже не смог его разбудить, только добавляя сон музыкой иностранных клипов. Возможно, местных. Артемий открыл глаза. Было совсем тепло и светло. Он и не думал, что в зависимости от времени суток могут происходить такие перепады температур. Докарабкался до ванной. Быстро одевшись по смытию уже растрясенных, он прикурил и ничего не захватив, кроме того, что и должно было лежать по карманам, вышел в коридор. Плюсом к кредитке и сигаретам в карман легли ключи и зажигалка.
На первом этаже он встретился с Олримом.
-Доброе утро, Эрт.
-Доброе, - повернулся Аканов. - Только что собирался Вам звонить.
Они вместе вышли из здания. Шварц немного отставал.
-Слушаю Вас.
-Надеюсь, Вы нашли операторов? – продолжил Эрт, немного перебивая собственной чепухой предыдущее утверждение. Звонить Олриму у него не было никакого намерения. Только разве что, по его же предложению.
-Да, - старик догнал его и остановился. – Не думал, что Вас это забеспокоит. Один здешний работник вернулся с отпуска.
-Привет.
Он встретил ее в аэропорту. Обычно это происходило дома или совсем в постели. Она прилетала всегда внезапно. Как, впрочем, и в этот раз: на два дня позже графика. Какая-то проблема в Алжире задержала их чем-то вроде дополнительных лекций. Вместе со Сью приехало трое малознакомых ему молокососов. Она их представила очень коротко, будто Эрт обязан был кому-то из них знать в лицо, или, может, более длинного представления они пока и не заслужили, и в такси села на переднее сиденье, а Эрту пришлось ехать с ними на заднем, вчетвером. Удовольствия мало, хотя все и были худыми. При желании можно было бы и пятого впихать. Кому-то пришлось бы тогда, в нарушении правил, ехать одной полужопицей тормозя по асфальту. Эрт потешил себя мыслью, что он не в таком положение, и не в багажнике. Вообще-то, и там места было, наверное, больше. Так вот, он ее в первый раз встретил в аэропорту. Проявил, значит-таки, что-то там. Больше он этого проявлять, решил, не будет.
По заранее оговоренной причине, они приехали к домику Миллионера, где все и поселились. Включая и самого Эрта. Сью еще в Алжире ответила ему по телефону, что не привыкла жить, как он, где придется, и напрочь отклонила предложение Шварца, как и апартаменты в офисе. А номер забронировать здесь было не так уж и легко. Впрочем, как, наверное, и всюду для Эрта, не любителя формальностей бронирования. Единственная гостиница обошлась ему номером в целое состояние. Стало понятно, что в ней можно не любить по-еврейски.
После обеда, разговорная часть которого свелась к огромной печатке на руке у одного из командированных и смеху над переперченным блюдом, они поехали в офис лаборатории. В этот раз на двух разных машинах, так как Аканов и Андрейчек ушли из-за стола раньше.
В лаборатории Эрт сослался на изжогу. В отличие от всех остальных он очень любил острую кухню, но, похоже, пакет с перцем, который по шуткам повар уронил в кастрюлю, давал о себе знать его покарябанной печени. Поэтому всем пришлось ознакамливаться с его трудами за последнюю неделю по листингу, пока он пил воду и изредка отвечал на спорные вопросы. Вопросов было много. Но версия Аканова в принципе не подлежала изменению. Прежде всего, он лучше всех остальных знал предметную область. Да и в остальном, ребятишки пока мало чего соображали.
Дейв же в этот день в лаборатории так и не появился. Вчера он просмотрел его листинги и уже указал некоторые недоработки. Оставил ему аналог подобной программы для Уолл-стрита. Крайне трудолюбивый и деловой человек. Но сюда приехал не по делам расчетчика. И вообще, не в эту лабораторию, что не могло не радовать Эрта, несмотря на его официальное начальствование. Росс постоянно был где-то в отлучке. И вчера просто забегался с целой бандой таких же, как он, деловых. Разумеется, Малыш имел много таких же конторок, как и офис Олрима Шварца, в этой псевдостране. И Росс просто разрывался.
Установка одних только машин заняла три дня. С учетом множества прерываний в работе, на каждом по своей нужде, проект доделывали и переделывали еще недели три после этого. И жара, и холод слишком изматывали. Они почти никак не влияли на температуру внутри зданий, но казалось, что и машины кипят днем и леденеют ночью. Сью и Эрт иногда оставались здесь на ночь, на восьмом этаже. Артемий вообще, практически, перебрался сюда, несмотря на споры. А Сьюзан, как правило, уезжала в гостиницу, но все-таки не всегда. Как и обещал Олрим, здесь было что-то вроде жилого помещения. И единственным напрягом был редкий утренний напряг для пиццерии Миллионера, курьеры которого приносили утром заказ. Но и они привыкли к полуобнаженной заспанной хозяйке, которая выходила к ним, шокируя, наверное, теперь уже только камеры.
Во многом, Сью была слишком развратной для такой конторы, как Малыш. Но ее держали за профессионализм, покрывающий нравы. Что и говорить, а нравы работников Малыша страдали от нервной работы и снобизма больших заработков. Эрту повезло чуть больше, чем Малышу. Он знал обо всех профессиональных качествах Сью. При чем не обо всех тех, что скидывала на ее счет компания. Недостатком было то, что он считался ее основным любовником, и хотя прямых доказательств ее измен ни у кого, наверное, не было, все считали это фактом заранее. Рога, которые сами собой рисовались над затылком Эрта, он пытался покрывать какими-то собственными заслугами, но измена со стороны мужчины котировалась меньше, а вести себя, как абсолютной беспроходной бабник он просто не умел. Потому что он им и не был... Разумеется, не был и ревнивым. Ревнивый не прошел бы со Сьюзан Андрейчек и двух пролетов в здании управления ММ, даже при полном отсутствии кого-либо. Она могла бы заставить ревновать к дверным кнопкам.
Это все она, правда, окупала своей действительной агрессивностью в постели, с такой возможностью простой ненасыщенности, что это больше пугало, чем радовало. Его же изматывали эти затяжные короткие встречи за первые же ночи. А днем на Сью могли снова нападать дикие приступы вафлизма, стоило только им остаться одним. Конечно, возможно, что именно к этой командировке она немного остыла, и все было не так уж бешено, как память ассоциировала, но, как и во всех предыдущих совместных работах, Эрт и сейчас через ночь снова засыпал с одной только мыслью - проснуться раньше ее. И не просыпался, пока она не приносила ему кофе, а потом начинала все по новой, отчего сам сон, расположенный в таком странном промежутке, смешивался своей записью для громкого судебного процесса и плавно переливался в реализованную свою часть. При этом спи он столько же мало один, или не с ней, он бы конечно днем уже не зевал - он бы просто умер от зевоты. А после нее, он просто ротозейничал, пил кофе по лошадиному, или в Сахаре - верблюжьими порциями, но никогда не выходил из эфира. То ли просто начинал бояться самого состояния сна, как пытался держаться подальше и от самой Сью, где-нибудь в сторонке проедая день своим большим зевающим ртом.
Когда-то, на заре их отношений, несмотря уже на свою симпатию, он пытался с ней развестись. Просто потому, что был молод, не имел специфики задерживаться на одной точке, тем более, если эта точка занимала так много времени. Как бы такие потери не были ему приятны, но оценивались, как совсем непродуктивные утраты. Свое намерение он просто выразил в исчезновении на отпуск (работа по сдельной оплате дает большие возможности в этом плане по ее окончании, если, конечно, не вступать в конфликты), но это его намерение оказалась тут же забито сотнями мэйлов на его ящиках, тогда
Солнце, как и обычно, уходило на запад. На этот раз за побережье ЮАР. Красные облака тучились вокруг него холодным прогнозом продолжения дождей. Возможно, благодаря им, смотреть на диск светила было немного легче. Но Эрт проигнорировал эту возможность, повернувшись в сторону океана. Иногда, конечно, он поворачивался к берегу и снова набирал номер на своем сотовом, впиваясь взглядом в горизонт, будто пытался этим помочь сигналу связи. Телефон продолжал отдавать длинные гудки отсутствия набираемого абонента. Многие из пассажиров покинули корабль в течение дня, сразу, как только узнали, что он встанет здесь на несколько дней в ожидании разрешения на вход в порт. Поэтому не было ничего удивительного в том, что, как и утром, на палубе никого не было. Капитан, прогуливающийся с бутылкой пива, воспользовался появлением клиента, чтобы подойти и пожаловаться. Эрт отключил телефон, выслушивая капитана, из слов которого он понял, исключая ненужное ему сожаление, только то, что корабль простоит как минимум два-три дня. Вообще-то, он это уже от него слышал. Старик только добавил эмоций и отошел. Наверное, Эрт ему не понравился: на месте слушателя можно было бы и подбодрить чем-нибудь. Или капитану приспичило пиво. По одному из номеров сработал автоответчик, но Эрт, как и обычно, ничего на него не оставил и спрятал трубку в карман. Тем более, что к этому его обязывал и накрапывающий дождик. Внезапно усиливая брызги, он заставил Эрта обернуться по сторонам. Неподалеку, в будке, поставленной здесь с совершенно неясной целью, сидела Алиса. Когда она успела в нее залезть? Артемий улыбнулся, подошел к открытой двери. Дождь сам спросил разрешения присоединиться. Похоже, что и она уже собрала сумку и просто ожидала катер, слушая старую музыку времен популярности после погибших солистов.
Эрт вспомнил недельной давности момент их знакомства. Никакой детской романтики. Просто танцы, не долгий разговор, пока он провожал ее до номера и однотипность сближения. Наверное, идеальный отработанный вариант. Как у кошек.
-Здесь и впрямь плохая погода... Не лучшее место и время для отпуска... - подумал Аканов.
-Да и скрываться - не идеальный вариант... - поддержала Брендон, повернулась к нему и выключила магнитофон. Надо сказать, что при всей этой скорости в отсутствии романтики, даже Эрт понимал невозможность случайности такой встречи. Да и сама Брендон уже сказала как-то, что у нее было такое ощущение, будто они знакомы давным-давно. Или просто устала от сложностей отношений со своим Нью-Йоркским продюсером, который продолжал пудрить ей мозги и после своего развода с женой, и прыгнула на первого встречного. Переврав только имя.
-Ждете катер?
-Да. Пора в работу... Интересно, где Вы родились?
Действительно, по биографии.
-Я? Я родился в Албании сразу после войны. Тогда она
С чего началась проблема? Проблема началась утром. Снилась всякая чепуха. Было ужасно холодно. И вопреки заведенной привычке, Артемий проснулся первым. Сью лежала на спине и самым бессовестным образом храпела. Наверное, он никогда не женился бы на ней только из-за этого одного. Хотя, с другой стороны, это всегда раньше, на той заре, заставляло его будить ее, если он не спал сам, и продолжать чего-нибудь из неожиданного репертуара их постели. Как правило, это превосходило по качеству даже самые точно продуманные детско-юношеские фантазии Аканова. Он это помнил и сейчас, поцеловал ее в плечо. Храп сняло рукой, точнее - губами, но Сью пока спала, а будить не хотелось. Интересно то, что хоть он и сам никогда не предъявлял ей в претензию, что она храпит, но и она никогда на него не весила таких обвинений. А ведь Эрт храпел еще со студенческих времен, когда они втроем снимали квартиру на Сорок пятой. И у его сокурсников девушки чуть ли не сбегали от них ночью. Если, конечно, сам Артемий мог уснуть. Он скинул аккуратно одеяло, так, чтобы холод никак не задел Сьюзан. И еще осторожней встал. В знак незначительной радости, что он проснулся раньше, чем подружка принесла ему кофе, он заменил утренний душ ограниченным плеском горячей воды в лицо и чисткой зубов. Одевшись, он вышел в рабочий зал, захватив дискету, на которую он скинул написанный вчера отчет. Сьюзан снова захрапела. Но отсюда этого не было слышно. Звукоизоляция и шорох машин.
За пультом сидела диспетчер. Аканов поздоровался с ней, отметив, что за ночь это была вторая смена. Она ему как-то представилась. По-французски, необычно. Да и он, наверное, назвал себя полно по русско-албански.
-Что происходит, Жозе? - спросил он, упростив и просматривая мониторы.
Она не поняла. Быстро пробежалась сама по экранам, но взглядом отметила, что все именно так, как и должно было быть по инструкции, которую она изучала последнюю неделю. Биржевой день еще не начался. Если не считать Гонконг, Йокогамму и Сидней, где торги уже закрывались.
-Высоко-технологичные продолжают расти... - ответила она. - Кофе не хотите?
-Да, пожалуй, не откажусь, - ответил Аканов, отошел в сторону отдельно-стоящей машины, не относящейся к операторскому пульту. Включил ее.
-А что происходит? Что-то не так? - спросила диспетчер.
Все было нормально. Артемий вставил дискету, но, запустив оболочку, решил попробовать программу сканирования жестких дисков. Жозе поставила кофе. Он поблагодарил ее.
-Когда, интересно, вы сменились?
К 1996 году мир перешел на сотовую и спутниковую связь. Бедные обеднели еще больше. Мягкий Малыш разбогател втрое. Окна его новых операционных систем, основанных на принципах объектного программирования, повсеместно выместили командные строки своих дисковых прародителей. Мир убеждался в дутости дутых успехов, но они продолжали раздуваться. У Б.Г. родилась дочь. Всерьез заговорили о возможности клонирования человека, ссылаясь на опыт английских овечек. Англия кипела гневом, разочарованная разводом своего принца с арабофильной принцессой. Президент США, избранный последним ноябрем, выходил на второй предвыборный марафон, все более погрязши в сексуальных скандалах. Европа, собирая силы той же дутостью, снова распространяла зону действия своей валюты на восток. Лидер демократической России, расстреляв коммунистический парламент, утонул в больничных покоях ведущих клиник мира. Персональные компьютеры той же фирмы, что господствовала изначально, заполонили рынок третьей моделью квадриума. Интернет проник в каждую семью. Помимо телефонной сети, к проводникам добавлялись сотовые технологии и оптоволоконный материал. На зарождении пока неизвестного прогремело несколько взрывов терроризма, во имя аллаха. В одной из центрально-африканских стран вич-инфекция распространилась на треть всего населения, превращаясь в самую ужасную эпидемию. Ученые не могли с ней справиться, но заявили о выведении гена молодости и доказали, что рак легких может действительно быть вызван курением.
Артемий от этого не бросил курить. По научным исследованиям, ему оставалось на этой привычке лет пять-шесть. Наверное, это было правдой. Иногда он очень сильно кашлял, но серьезно и не задумывался, чтобы бросить. И сейчас, прикуривая, еще раз пролистывал листинг пятилетней давности, находясь в ресторане промежуточного аэропорта на спец-рейсе Л.-А. – З.С.. У пилота было на редкость сложное настроение, которое он формулировал сам только с использованием нецензурной брани. Будто от последних новостей: обанкротилась Пан-Американская Авиационная корпорация, и президент высказался нотой искренне-траурного сожаления по поводу смерти последнего из фамилии своего более знаменитого предшественника, которого до сексуальных скандалов не допустила сама смерть и Центральное Разведывательное Управление. Артемий спросил у пилота, что его так расстроило из этих событий. Но он не ответил, доел что-то из сухого быстро-приготовленного, допил кофе и ушел в самолет. А Артемий продолжал ждать звонка. Где-то решался вопрос о том, кто еще полетит в Сахару. Звонок ждали еще в полете. Собственно говоря, только для того, чтобы знать хотя бы, сколько им придется находиться здесь. Одно из самых наиглупейших состояний, которое может возникнуть в спец-рейсе. Сидишь, и не знаешь. Может, про твой рейс давно забыли? Артемий, конечно, сорвался бы и сам по себе, на обычном самолете, но сейчас ему приходилось ждать не только попутчиков (или коллег), но и само задание.
Листинг совсем не читался. Старые формулировки, отставшие на два оборота полной смены орудий труда, еле как всплывали в голове своей необходимостью нахождения именно в этом месте. И, несмотря на то, что Расчетчик Оптимальных Экономических Решений был очень хорошим, даже гениальным, проектом того времени, Эрт просто не мог сейчас на это смотреть. Тем более, что в ресторане находились такие девушки и от наклона головы к бумаге едкий дым разъедал слизистую глаз. Может, это даже было не совсем прилично с его стороны смотреть в их сторону, но ему просто приходилось это делать. Недавно он стал свободным. То есть после расставания со Сьюзан он женился. Так, это получилось не надолго. Она была простой учительницей и ей никак не могли понравиться свободные графики программиста, заставлявшие уходить во
-Есть успехи? - спросил Артемий у развалившегося в кресле охранника. Не иначе, как ему пришлось здесь ночевать. Отсюда и его вопрос, о том выспался ли Эрт. Да, он действительно хорошо выспался, так как считал это своим основным оружием против любой болезни.
-Да, - отчетом продолжил Джон, - Ай-пи взлома установили, где-то в Испании, сейчас проверяется. Это вчерашняя новость. А сегодня я, кажется, нашел Вам коды Олрима. То есть, насколько я понимаю, мы пытались взломать его Унисон. Так вот участок программы, здесь коды запрашиваются из базы данных. Изучайте, - он протянул ему серую распечатку программы, на которой он обвел ручкой строчку пути адреса базы, запрашиваемой по факту ответа оператора на первые вопросы, - но сначала по адресу, как обещали.
-Окей.
Артемий запустил анти-взлом на адрес. Хакером действительно оказался школьник, гуляющий на досуге в сети. Или... его компьютер просто был базой для перекидного взлома. Через его карточку у провайдера, взлом делался... система показала адрес и начала сканировать данные о владельце. У Джона сработал телефон. Он поднял трубку, буркнул в нее и, выслушав, обратился к Аканову.
-У них снова попытка взлома. С того же адреса. Блокируют.
-Конечно, блокируют, - Эрт быстро выключил машину, - взлом делали отсюда, с восьмого этажа, с перекидкой на испанца. Скорее всего, случайного.
-То есть как?
Он отключил телефон.
-Обыкновенно. Сами взломали, сами засекли.
-Зачем?
-Это я не знаю, они же блокируют. Да и система защиты информации здесь дай бог, от Сахары, анти-взломом не проймешь.
-И кто бы это делал? Я же был там, - Джон сказал это с явным подозрением.
-Я не знаю.
Джон помолчал, поставил чайник. Эрт начал запускать некорректно
Но на самом деле, не было ни какого-то праздника, ни недели постов и паломничеств. Мечеть теперь просто пускала своего крикуна каждое утро и каждый вечер без какого-то повода. Артемий позвонил в местную префектуру где-то недели через две, оставил на автоответчике свое личное мнение об этом форменном беспорядке. Возможно, что большинству было абсолютно плевать на его нудную крикливо-визжащую песню, а туристам это даже могло придавать определенную восточную экзотику, но Аканова все это просто бесило. Не меньше чая. Про чай он ничего не сообщил администрации гостиницы, а просто перешел на сок, реклама которого шла длинными роликами про-американского стиля.
Работа шла медленно. Проще говоря, не шла работа вообще. Как и прежде, догадки строились на догадки. Джон не мог (или не хотел) давать специалиста в аппаратной части. Казалось, забыл. Прошло еще две недели со звонка Эрта в Префектуру, но песнь продолжала будить его ни свет - ни заря, он уже привыкал, обижаясь только на ночной холод, регулярно поддерживающий простуду, которую Аканов с той же безалаберностью, с какой подходил и к работе, пока не стучалась боль и график, давил горстями таблеток. В основном сейчас, утром, после горячего душа, в котором не слышно воззваний к всевышнему справедливцу. После жара и таблетки уже сами давили на его сердце, которое не чувствовало себя сейчас вообще, положившись на остывание.
Он включил телевизор и снова лег в хоть сколько-то теплую кровать.
-Несмотря на то, что Джинджо Альба уже поздравил своего конкурента Джона Клара с одержанной победой, сегодня его адвокаты подали иск в суд южной части города с требованием ручного пересчета голосов. Напомню, именно из-за минимальной разницы в голосах на местных избирательных участках Джон Клар и победил с перевесом всего в двадцать голосов. Штаб Альба считает маловероятным республиканскую поддержку Южного Округа и склонен квалифицировать эти данные, как компьютерную фальсификацию. Социологические опросы, однако, здесь показывают, что у республиканского кандидата были реальные шансы на победу. Суд южной части города назначил рассмотрение вопроса о ручном пересчете на завтра. Если уже в среду он примет решение начать ручной пересчет, адвокаты Джона намерены обжаловать это решение в суде высшей инстанции: Общем Суде Западной Сахары. Являясь одним из судей, Джон Клар, наверняка, добьется признания недействительными результатов ручного подсчета. На это адвокаты демократического лидера в прямом эфире вчерашней программы "Мы и они" канала НК-Альджазир заявили, что считают возможным, тем более при положительном результате ручного контроля, обратится с запросом в Организацию Объединенных Наций, и назвали действия штаба Клара подтверждением фальсификации. Похоже, что первые выборы в нашем маленьком государстве столкнулись с невероятной дилеммой современной демократии и компократии. Можно ли верить автоматизированной системе голосования? Насколько она защищена от взлома? На этот вопрос отвечает наш новый эксперт по информационным системам Джон Джонсон.
Артемий усмехнулся. На экране появился его агент безопасности. Специалист по информационке? Самый дешевый эксперт, который могла себе позволить местная телекомпания.
-Здравствуйте, Джина. Да, ситуация, сложившаяся на выборах президента Западной Сахары, уникальна. Во-первых, по остроте борьбы и, действительно, минимальном разрыве рейтингов. Эта напряженность, высокая явка, и высокие
Специалистом, который был завтра, оказался Дэйвид Росс. Но только дня три спустя на погрешность обещания. С умным лицом он копошился в аппаратуре с самого утра. Иногда они делали совместные перекуры, в ходе которых тот пытался с иронией выяснить, что такого секретного они исследуют. Они отшучивались. Артемий сначала пытался ему помогать с целью того, чтобы самому посмотреть, что тот делает и что из этого делается. Но Дэйв не смог долго вытерпеть дыхания в затылок, и грубо попросил его не приближаться к нему. Джон, не будучи как бы в курсе отношений Эрта и нового спеца, сказал, что Артемий должен знать максимально больше, но он и сам отказался от дальнейшего своего участия в чистом шаманстве, суть которого не мог уловить. Иногда Дэйв просил что-нибудь включить, запросить, поработать так или этак. Изначально ему было сказано, что он не должен знать, о каких программах идет речь, и он сам держался подальше от монитора, чтобы не видеть того, что его, в общем-то, не интересовало. Кроме этих небольших моментов, когда приходилось нажимать на клавиши, в остальном было скучно, так как комплексная экспертиза требовала тишины, да и разговаривать с Джоном о чем-нибудь несекретном никогда не получалось последнее время. Эрт попытался читать какую-то первую попавшуюся муру в паутине, но голова не схватывала ничего, кроме отдельных слов. Один раз Джон подошел к нему и набрал на вновь открытом блокноте:
-А где они берут деньги, эти все компании? Продают К?
-Нет, они его не продают, - ответил Эрт набором, - а где берут деньги, я не знаю.
-Но не у Сахары?
-Напрямую нет, но где им еще их брать, если они ей принадлежат?
Дэйв выглянул из-за стола.
-Вы могли бы не стучать?! Мне это мешает!
-Сколько Вы ему предложили, Джон? Наверное, очень мало, - съязвил Эрт. Джон не ответил и Аканов предпочел просто уйти, чтобы не нарушать тишину.
В коридоре он встретил администратора. Остановил ее от входа в кабинеты Шварца, чтобы и она не мешала единственному найденному эксперту в отрасли возможных разгадок.
-Вы знаете, Жозе, хоть одну книгу про искусственный интеллект? - Она задумалась. - Пойдемте к Вам. Где у Вас кабинет? – тогда ему было главным хоть о чем-то чем-нибудь говорить.
-Кабинета как такового у меня нет. Я постоянно в бегах, как видите. Но обычно отдыхаю в этой Вашей комнатке.
-Да, очень зря, что у Вас нет кабинета. Я Вам скажу, что Вам, как администратору здания, надо найти где-нибудь место не в ущерб комнате отдыха, где Вы могли бы и отдыхать и работать. Такой подход к делу очень любит Малыш. Он всегда пытается выделять отдельные кабинеты.
-Мы сейчас работаем уже не на Малыша. Нас передали Сахаре, тогда меня и поставили администратором. А какой подход у Сахары, пока неизвестно.
читать с первой главы
Какофония, неблагозвучие. Программа Унисон на прогоне создания новой мелодии стала молчать. Артемий понял, что они, наконец-то, на верном пути. 10:55.
Молчание, тишина, беззвучие. Унисон молчал.
Молчок, бесшумие, тишь, неслышность. Унисон молчал. 11:25.
Эрт попросил Дэйва проверить синонимы. Никаких синонимов не было. Тогда они решили удалить частицу "не". Росс очень давно учился в школе и потому просто удалил не только эту частицу, но и все вариации приставок того же смысла с направлением на отрицание. Эрт запустил в локальном меню новую мелодию. Несколько секунд компьютер молчал. Потом вдруг начал искать контакт с потерянным синтезатором. И... Эврика! Пошла мелодия.
Это была гимновая, почти похоронная музыка. Очень красивая и в то же время похожая на старинную. Эрт поблагодарил Дэйва. Тот стал запускать удаленные слова обратно. Они прервали связь, складывая свои телефоны.
Эрт засмеялся. У него в руках были все девять миллиардов мелодий! Пока одна, как предвестник...
Вдруг в комнату резко вломилась администратор. С расширенными глазами страха увидев Эрта, она схватилась за сердце, успокоилась на самую малость, и села в кресло. Лицо ее еще оставалось напуганным. Хотя, когда Эрт увидел ее на входе, где-то таким же было его собственное.
-В чем дело? - не замедлил он, отпуская свой собственный страх.
-Ой, извините... ради бога... Я Вас, наверное, напугала. Но Вы тоже могли бы предупредить. Я думала, что здесь никого нет.
-Предупредить о чем?
-Ну, что Вы будете запускать эту штуковину...
Музыка прекратилась драматической развязкой. На экране располагались ноты и подпись Олрима Шварца, под чьим именем Артемий до сих пор входил в систему, прожимая запрос на ключах с чемоданчика. Мелькнула мысль, что Олрим фактически для компьютера существо, которое пока должно быть живым. И тем более, что никакого завещания Джонсон так и не нашел ни в одной из нотариальных контор Сахары.
-Это Унисон. Мы его постоянно пытались запускать уже больше месяца. Что страшного?
-Да, да... Просто, я думала, что здесь никого нет.
Когда утром следующего дня они выходили из здания ее пятого дома, никто из них не обращал никакого внимания на окружающее. Они иногда понимали, что смотреть друг на друга без остановки глупо и не безопасно при ходьбе по ступенькам, но только на миг отрывали свой взгляд на дорогу, не замечая пристального внимания некоторых камер. Жозе жила не очень далеко от машинного отделения, по прямой несколько жилых домов ее улицы практически вплотную к нему примыкали с той самой центральной улицы, до которой было три минуты ходьбы. Морозная ночь отступала перед приятным утром, не успев показаться такой, какой здесь были обычные ночи. Ветерок подымал раннее солнце после молитвы заметно быстрее, принося от него свежее тепло воздуха по холодному покрытию.
Они почему-то улыбались этому, смотря друг на друга, будто в чем-то было отличие этого момента от того же момента вчерашнего дня. Дело в том, что Эрту просто было приятно на нее смотреть и единственное, что смущало, это был ее ответный взгляд и понимание, что они находятся на улице ее родного города. В этом городе у нее был муж. Если говорить об этом, то надо сказать, что их снова заметила на выходе Джина. Казалось, что Жозе это только улучшает настроение, но отнюдь не становится безопасным. В конкурсе, кто лучше живет, она выигрывала у своей соседки сама по себе, а невинная встреча в ситуации вызова к гипотетическим теориям вовсе не говорила, что она лучше по поведению или у нее шикарнее личная жизнь.
По дороге они зашли в магазин, часть которого была ночной, ряд отделов был пока закрыт и потому Аканов ничего не смог купить для нее толкового. Зато они купили сока, чипсы, сигареты.
Оптимизм ночи, проведенной без чемоданчика, перешел и на работу. Некоторое время они не могли расстаться то ли друг с другом, то ли с чипсами. Первый этаж без Джонсона - рай. На омрачение рая оставались только машины и их обычность.
-Давай сделаем тебе кабинет? Здесь, - он показал в одну из комнат Олрима, которую все равно надо было освобождать.
-Давай.
-Просто ты тоже устаешь от отсутствия изменений.
-Давай. Только не сегодня. Завтра.
-Да, завтра. Сегодня у меня еще куча дел.
-Будешь продолжать заниматься Аналогией?
-Да, здесь много интересного. Многое просто хотелось бы понять.
Жозе оттряхнула крошки с рук.
-Интересно, что ты хотел бы в ней понять?
-Мне интересно было бы поговорить с первой разумной машиной...
-Угу... И получить нобелевскую премию за ее открытие... - она встала, - ты итак ведь с ней разговариваешь. Следи за тем, что она делает, и все. Ее слова в ее поступках. Как у человека. Говорить вовсе не означает говорить правду. А мысли ее ты все равно не прочитаешь. Если бы у создания нового был бы алгоритм, его разобрали бы по полкам уже в древней
Что бы еще оставалось делать Эрту, кроме как пойти в тот же ресторан, сесть за уже надоевший столик и махнуть в сторону камеры для вызова официанта. В голове продолжала не укладываться ситуация, затемненная утренним телевизионным эфиром обгоревшего этажа и завтрашним днем, где он мог встретиться с ее мужем. Или их тайный роман на первой полосе местной газеты. Не подымая глаз, слезящихся от попавшего дыма, он заказал все того же пива. За столиком рядом парень дождался девушку, они начали разговаривать. Эрт дождался пива, прикурил и от отсутствия мыслей, при полном нежелании вникать, стал слушать разговор соседей. Он оказался до непредвиденности пуст для него. О музыке... Что им могло быть известно о ней? Детский лепет туристического оттенка в работе провинциальных европейских диск-джокеев. Им не понять, что музыка - это всего лишь цифровое информационное поле, определенное из поля всех комбинаций звуков в границах алгоритма созвучия. Эрт докурил сигарету, позвонил Джону.
-Да.
-Джон, Аканов Вас беспокоит. Хотел узнать подробности.
Джонсон куда-то шел. Шаги отдавались по трубке. Вздохнул от нетерпеливости Эрта.
-Да, я уже выяснил все. Жозе вернулась домой в 11:40 вечера. Она включила газ и ушла в другую комнату. Скорее всего, она забыла про него.
-Глупость какая-то!
-Да нет. Такое часто бывает. Но в Сахаре на такой случай все оснащено сигнализацией. Она реагирует на малейшее появление газа и полиция, как правило, не оставляет шанса даже суициду.
-Ну?
-Но тут она не сработала.
-Почему?
-Либо Жозе ее сломала сама. Либо что-то случилось с датчиками. Скорее всего, это какая-то поломка. Потому что потом датчики все-таки сработали.
-Может, взлом?
-Нет, взлома нет. Мы проверили все. Я пригласил Дэйва. Просто поломка датчика. Бывает. Нужен ответ завода-изготовителя. Датчик не реагировал, пока концентрация газа не стала очень большой. А уже в шесть утра у Жозе включился телевизор, вследствие чего и произошел взрыв.
-Дурдом! И что, шестнадцать человек не могли уловить газ?
-Газ распространился только в одной
После долгого молчания со стороны служб безопасности Малыша последовал небольшой разговор с новым агентом, приставленным к Эрту вместо осевшего Джона. В отличие от него, этот не был персоной высокой, или вел себя чуть менее руководяще. Проще говоря, он и знать не знал, какие секреты есть у Эрта и как их охранять. Но зачем-то его подсылали.
После этого разговора Артемия Аканова назначили управляющим местного отделения. За несколько дней предыдущий менеджер, человек сравнительно молодой, подготовил его к принятию дел и ушел в отставку, оставив свой пост старичку. Эрт, действительно, был здесь самым опытным и старым. Молодые часто не задерживались, уверенные в своих силах и превосходстве умения над данной им работой в поддержке, они уходили на другие предприятия, открывали свои конторы. Все, как один, считали, что Б.Г. их дешево оценивает. Несмотря на всю логичность своего назначения, Эрта оно застигло врасплох. Он не был профессиональным управленцем. Да и управление в такой творческой конторе - дело не ясное. Встречи с подчиненным персоналом улыбок, шуток и серьезного выражения поимания работы изматывали его в ноль. Эрт просто не успевал вникнуть во все проекты и вел себя на основании интуиции. Неосознанное управление, которое он начал, было направлено прежде всего на сохранение стабильности. Тем более, что напряжение от его назначения переходило ему от всех, с кем он встречался: работников, директоров студий, официантов ресторана, где проходили банкеты.
Во всей этой чехарде Аканов не успевал опомниться. Он засыпал, не доезжая до гостиницы, а просыпался уже только на работе. При этом в свободную минутку он пытался чего-то дописать в своей книге и много разговаривал об этом со своей секретаршей. Та охотно его слушала, от чего в Эрта вкрадывалась гордость мнения о самом себе, и он уже перестал смотреть в зеркало. Несмотря на растущий живот. Фигура в таком возрасте - это отличительный признак военных. К ним Аканов уже давно не относился, хотя у него там остались друзья.
Одним из них был Брайн Джонсон. Они вместе работали над примитивными кодировками. Аканов - программистом, Брайн - майором разведки Ее Величества, представителем Канады в войсках Нато. Вместе они резались в стратегические новинки, тогда еще с одной машины, так как сетевых игр не было. Последнее время многие из друзей Эрта периодически звонили. Многим позвонил он, когда его назначили начальником отделения. Но Брайн исчез. И его невозможно было так просто найти. И вдруг он появился. Сейчас. Он позвонил перед своим приходом и поздравил Аканова, которого удивило звание генерала. Генерал Брайн Джонсон на третьей линии.
-Канада так легко дает награды? Еще недавно Вы играли со мной в бирюльки, как майор, генерал, сэр.
-Да, вот так. У меня уже двадцать одна удачная операция.
-Не знал, что мы так много воюем.
Возможно, вспоминая о событиях, может показаться, что они тянулись, словно резиновые. Было много времени, чтобы обдумать все. Тем более, что смотреть на них приходится с того момента, когда начинаешь что-то осознавать. Но стоит ли вспоминать, что в пору возникновения кажущихся случайных событий, они летели один за одним, по сюжету ястребиной охоты.
Эрт по большей части был занят пришедшими бумагами по спутникам. Лос-Анджелеское отделение Малыша казалось таким далеким от мыса Канаверал, но Майями, похоже, уже не справлялось с их напором. А Эрт, наверное, был не единственным работником Малыша, который не знал, кто такая Валери Терешкова. Его больше интересовала обтягивающая кротость его секретарши. Она спокойно и холодно перестала находить с ним ни общих тем для разговора, ни общей дороги.
В переписке со Стрейнджем, Эрт подтвердил, что согласен продать домены, так как они ему и не нужны. Без каких-либо подтверждений этого намерения, он получил на свой счет очень большой аванс. Начиная понимать азарт, который испытывала Сью на Мерседессе, он потер руки.
Чистым совпадением сразу после этого ему позвонил Джон Джонсон, не тот, что был в Сахаре, другой, президент компании Стрейндж. Эрт испугался, что перевод был ошибочным. Тот успокоил его уверенностью, что таких ошибок не бывает, и предложил ему работу в Лондоне. Очень высокооплачиваемую. Аканов вежливо отказался, но пообещал подумать. А сразу после этого, не теряя ни минуты, он взял служебную машину с шофером и охранником, и поехал в банк. Там он обналичил свой счет и две трети его содержимого сложил бумажками, тогда еще зелеными, в сейф камеры хранения, чем немного удивил своего банкира.
-Какие-то проблемы? - шепотом спросил он.
-Просто перестал доверять электронным деньгам, Джон, - ответил Эрт.
-То есть у Вас опять какие-то проблемы с карточкой?
-Опять?
-Я имел в виду, у нас такое бывает, что человек не верит тому, как расходуются его капиталы. Но Вы можете подать заявление, если подозреваете, что с Вашего счета деньги получал...
-Нет, нет. Все
читать с первой главы
Чопорная столица мировой стареющей экономики встречала Эрта новым сообщением о росте цены на нефть и мягким климатом еще не пришедших зимних туманов. Брайн, с которым они встретились в Нью-Йорке на одном из закрытых озер при аэропорте Ла-Гварди, пообещал прилететь чуть позже. Эрт ожидал его со своим старым знакомым архитектором. Тот, не в ущерб для себя, брал Аканова на свои тусовки и банкеты, где познакомил его с огромным количеством людей, по некоторым из которых Эрт мог бы предположить, что среди работ его друга Большой Бен. Либо его заслуги были в чем-то другом, не менее важном, тоже архитектурно- строительном, благодаря чему Эрт не преминул продать его знакомым свой домик в Лос-Анджелесе. Эти круги высоко ценили его почерк, а главное, не скупились его поддержать. Такие знакомства уважал и Аканов, в отличие, кстати, от самого архитектора, который высшей планкой знакомства считал сам показатель совместных вечеринок.
-... и наиболее из них запоминающиеся, конечно, в студенческие годы. Не так ли, Эрт?
-Эрт? - услышал Аканов голос сзади.
Он обернулся. Не долго рыская глазами по лицам, нашел Сьюзан. В сияющем вечернем платье она проходила мимо.
-Росс, - ответил он.
Но разговора не получилось. Никакого. Эрт повернулся, чтобы подтвердить настойчивому строителю, что он, в очередной раз, сто раз, согласен с ним, и только с ним. А Сьюзан прошла дальше по своему маршруту с неизвестным ему молодым человеком. Интересно, что она тут делает? Аканов снова оглянулся, но ее уже не было. Эрт извинился за отлучку и последовал в том же направлении, но она могла померещиться своим платьем где угодно, а сам маршрут выходил на улицу, где среди потока машин нельзя было даже узнать отъезжающую.
Позже, оставшись в четырех стенах гостиницы, в темноте, протянутой белыми точками пьяного космоса, Аканов подумал, что, несмотря на дату рождения на день первого освоения, он ничего больше не знал об этом самом космосе, и вспомнил, как в детстве он учился. Изучение английского на тогда еще мягкий детский мозг все-таки тяжело ему давалось. Эрт, правда, никогда не комплексовал, что никто из его одноклассников не разговаривает на его родном языке, а он еле-еле составляет слова на их. Но у него и родного-то языка особенно не было. Он немного говорил на русском, немного - на местном диалекте албанского, и плюсом к этому мешались остаточный французский и вот-новый английский, который он уже более или менее понимал. Но привести все эти языковые знания в нормальное состояние его маленький мозг просто не мог, и уж совсем в этой связи было сложно воспринимать что-то еще. Оставалось очень мало времени. В силу природы он еще неплохо разбирался в математике, но остальные предметы упускал, как и множество непредметных знаний. Ему было уже лет двенадцать, наверное, когда один из новых учителей поднял его вопросом, в какой стране Артемий находится. Ученик ответил, что в Штатах. На вопрос о столице США он с сомнением отдал эту роль Нью-Йорку (а он знал тогда в Штатах что-то еще, кроме Нью-Йорка и Квинса?). В классе пошли насмешки.
-А кто Президент нашей страны?
Президент? Эрт слышал это слово на кухне у тетушки.
-Тито, - ответил он.
Учитель удивился. Просто не знал, кто это.
читать с первой главы
Ересь? Не такая уж и ересь. Эрт проверил транспортные потоки, организованные Стрейнджем. Скорее всего, Калифорний-108 уходил в несколько научно-исследовательских институтов. Сердечко оставалось неразгаданным, хотя исполнительный директор требовал отчета каждый день, а вот подвал в офисе, действительно, был. Но единственный вход, который Эрт заметил, был закрыт. Да и Брайн куда-то пропал уже через несколько дней и не появлялся уже немыслимо долго. Зато и от него на Лондонском счету Эрта пошли перечисления. Это был день приятных новостей. Утром ему позвонил Джиммсон из Калифорнийского Университета Информации и сообщил, что его книга была издана и уже почти разошлась по университетам. А главное, ее взяла Библиотека Конгресса США. Аканов чуть не запрыгал от радости. Переполняла гордость. Если задуматься, в самой большой в мире библиотеке появилась еще одна небольшая книжечка про научную вероятность будущего, там таких несколько этажей. Но на этой стояло его имя. А в принципе, вот это ересь. Настоящая ересь. Кому это нужно?
Эрт несколько раз спустился за сегодня по небольшому наклону лестницы к туалету и безуспешно поднялся обратно в свой кабинет. На это пустое таскание была причина - ремонт сетей водоснабжения, который хотел затеять местный заведующий хозяйством.
-Чертовы монополисты! - возмущался он с самого утра у входа. - У них утечка где-то на линиях, а мне сейчас весь подвал придется исползать. Откуда может, объясните мне, утечка, если здесь трубы-то года три всего, как проложили. Они еще лет семьдесят простоят без единого фонтанчика!
Аканов сочувственно пожал плечами. Выхватив из достаточно культурного возмущения сантехника слова о подвале, он основательно решил, что у него на сегодня назначена настоящая диарея, так как сам вход в подвал находился как раз на пути к туалету. И диарея эта оказалось удачной. Уже на выходе из своего кабинета Эрт заметил, что дверь в подвал открыта. Отлично! Он медленно прошел до нее, не оглядываясь - все равно никого, вроде, не было. Заглянул внутрь. По темному крутому спуску на метра два внизу отсветом издалека появлялся свет. Эрт юркнул по лестнице вниз. Выглянул в проем. Сквозь серию таких проемов вдалеке горела лампочка, но никого не было, и по коридору еще можно было что-то разглядеть, но стоило отклониться в пролет комнаты, как из поля зрения исчезало все, в том числе и он сам. Зато отсюда легче было смотреть на освещенный коридор. Чувствовался влажноватый воздух: скорее всего местные водоснабженцы не зря предъявили претензию Стрейнджу. Как и любая затупленная на менеджерах холдинговая компания, они даже не постарались сделать в подвале собственного офиса нормальное освещение. И уж точно здесь нет видеокамер. Издалека послышались голоса и шаги. Эрт не стал выглядывать и окончательно погрузился во тьму. В животе громко заурчал бульканьем перепитый кофе. Черт! Он слышал даже собственное дыхание, а шаги и голоса все приближались. Аканов тихонько в полной темноте отошел в сторону за стенку, очень аккуратно прощупывая каждый свой шаг. По коридору со стороны далекой лампочки приближались старый ворчун по хозяйству и пара, или трое, слесарей с ним, вместе обсуждая хреновость подвала.
Вот уж точно! Хреновее не найдешь. Черт! Эрт даже подумал, что сейчас выйдет, убежит и, может, оттого и начнет жизнь заново. Хотя заново - не в его возрасте.
Раскаты их шагов приближались к Эрту, как удары ножа по сердцу. На самом пике, когда они уже были наравне этого проема, он взялся за левый бок и вздохнул. Вдруг, заведующий остановился.
-Ну-ка! Стой! Посвети-ка еще раз сюда.
Выдыхать было не к месту. Эрт замер. Черт!
Чуть мимо
А Эрт не нуждался в займах сил и пролонгированности, если дело доходило до Сьюзан Андрейчек. Возможно, что потому как привык к ней в молодости. Привык по настоящему. А сейчас Сью была уже стара. И весь ее пыл был ему просто по силам, хоть он и продолжал его так же бояться. На пике запала она что-то ему сказала, но он не обратил внимания и позже забыл. Уже совсем утром она уснула. Он тоже, кажется, вздремнул, но не надолго. По голове долбила обида, что у него на компе было много важного, чего перечислить было просто невозможно и немыслимо, и что он многое угадал раньше. Компьютеру может быть нужна власть. Он тихонько отодвинул свою работодательницу с плеча. Она что-то буркнула, перевернулась и начала храпеть. Как в старые добрые времена. Возраст ее несколько не ухудшил. Но и не улучшил. Эрт быстро оделся, прошарил по ее карманам. Подержал в руках тот фонарик, с виду обычный, но судя по последствиям - ужасный, и кредитку. Виза, выданная банком Швейцария-2000. Калифорний и безмагнитная пластиковая виза. И еще ключи от автомобиля. Скорее всего, свой сотовый она держала именно в автомобиле, как и компьютер. Или эта штука как-то включается. Надо было спросить у нее. Эрт посмотрел в сторону своей вечной подружки. Она бы соврала, не стоит и сейчас будить. Вот уж, где действительно дикое и уникальное сочетание ума и секса. В погоне за какой-то неясной для Эрта целью, потому что понять смысла ее денег он не мог. Он еще раз покрутил перед глазами этот источник Калифорния. Взять его с собой? Он не знал, как им пользоваться. Да, и страшно как-то. Фиг с ним. Эрт накинул пиджак, сунул ключи от ее автомобиля и, ничего не включая, как можно тише, вышел из номера. Наглухо его запер снаружи, улыбнулся этому и безопасности ее презервативов, и быстро пошел вниз. На этот раз его бегство от Сьюзан определяли обстоятельства. Впрочем, как и всегда.
Найти ее машину было не сложно. Она не изменяла своим привычкам, как раньше не изменяла своей мечте. Ключ идеально подошел, но в машине не было компьютера, как он не пытался все перевернуть в поисках. А вот сотовый лежал в бардачке. Эрт взял его, запер машину и отправился к своей. Телефон не был на кодировке, и он мог спокойно им пользоваться. Только вот вспомнить телефон Брайна. В гараже было очень оживленно. Утро, все спешили. Аканов решил выехать сначала из города, забрав из сейфов часть своих денег. А вспомнить не представлялось ему таким сложным - хорошая память на числа и циферки. На трассе он набрал на ходу номер. Законы о запрете сотового уже были приняты, но вряд ли успели вступить в силу. Джонсон ответил холодно, и на вопрос, что он думает о полученной информации, заметил, что не все делается так быстро, как ему или Эрту этого хотелось бы. Время-то было только одиннадцать. Эрт выкинул к чертям свои остановившиеся часы. После подумал, что зря, но останавливаться на автомагистрали не стал. А генерал сказал, что перезвонит, так как ему некогда, и положил трубку. Аканов только успел его предупредить, что становится жарко, и он лично уже покинул лондонскую дымку.
Указатели показывали на Дувр и тоннель. Быстрее собственных мыслей машина прорывалась по этому направлению. Пришлось несколько застрять на подъездах к самому подводному пути, на скорости шага пройти мимо полицейских касок Ее Величества и оплаты, несколько минут провести в тусклом освете высоких пролетающих мимо ламп и снова на черепашьей скорости проехать по лежащим стопам границы, осажденной арабскими нелегалами и миграционной полицией. И вот Эрт оказался во Франции.
Только в этот раз он не убегал от Сьюзан. Впрочем, как и всегда, не отвлекаясь на пейзажи.