Несмотря на то, что еж по классификации (и по сути) – насекомоядный, его почему-то не изображают смакующим слизней, жуков и их личинок. Имидж ежа в нашей культуре действительно «толстовский»: яблочки там каждые, грибочки… В общем, не охотник, а собиратель, запасливый куркуль, тянущий к себе в норку лесные дары.
Происхождение данной легенды теряется в глубине веков. Еще древнеримский историк Плиний Старший писал: «Еж собирает на зиму пропитание. Он катается на яблоках, упавших на землю. Наколет их на свои иглы и ещё одно возьмет в губы и несет в дупло дерева». В это верил более того эдакий продвинутый натуралист, как Дарвин, а на его родине бытовала поговорка: «Он выгнул спину, как еж, отправившийся за яблоками».
Анекдот в тему:
«Утро. Нарастающий топот… Скачет гурт ежей, пересекая холмы и реки. Наконец табун вылетает на опушку. Главный ежик командует:
– Стоять!
Ежи останавливаются как вкопанные.
– Пастись!
Ежи принимаются старательно щипать траву. Главный тихонько и с достоинством:
– Ну, чем мы не кони!?»
Некоторые до сих пор утверждают, что в случае ежа длительно морить голодом, то он яблочки протертые скушает. Но уже А. Брем в своей «Жизни животных» передавал расклад немецкого фермера, что безуспешно кормил беременную ежиху фруктами. Ежиха худела, но перескакивать в вегетарианцы отказывалась… Кататься по земле, накалывая яблоки, еж без затей не в состоянии, а в развернутом положении на иглы ничего не наколешь. К тому же на зиму ежу нужно не запасаться, а отъедаться, потому что зимует он в глубокой спячке. Приведенная ниже история избыточный раз подтверждает, как тяжко достигнуть от ежа «типичного» (с точки зрения расхожих представлений) поведения.
Забавная история приключилась на съемках ролика с ежиком в главной роли. По сценарию ежик должен был подлететь к яблоку и его обнюхать. Ежа нашли проворно – одолжили в живом уголке. Что сделал еж, оказавшись в студии под ярким светом? Правильно – свернулся в клубок. И так себе лежит. Его и ковыряли, и пинали, и уламывали, и яблоком тыкали… Позвонили специалисту. Тот посоветовал: чтобы еж развернулся, на него необходимо дуть. Подули на ежа феном – на самом деле, еж развернулся и… удрал в темный уголок. Догнали, развернули, подталкивают к яблоку. А он фыркает и обходит фрукт стороной. Снова звонят специалисту, тот умирает со смеху: ежи яблоки едят только в сказках! И в рекламе. И посоветовал натереть яблоко мясом. Мясное яблоко еж есть не стал, но обнюхал его чутко, обдуваемый позади феном. Эти решающие 3 секунды и вошли в ролик.
Бытовали в старые времена и слухи, что еж доит коров, причем в особенно грубой форме. Подкрадется к лежащей скотинке, пососет, а опосля крестьяне обнаруживали, что у коровы молоко с кровью. После выяснили, что кровавое молоко возникает от какой-нибудь болезни. А до данного, если видели ежа невдалеке от коровы – убивали на месте. Правда, молоко еж реально пьет, если предлагают, разумеется.
Слава ежа как бесстрашного охотника на змей и мышей также имеет под собой реальную основу. Правда, нарочно он по лесам за ними не рыскает, но в случае встречает на жизненном пути – жрет с аппетитом. В деревнях ежей часто запускали в подвал для выполнения «кошачьих» обязанностей.
В бою со встретившейся гадюкой еж проявляет удивительную сноровку – грубо бросается и перегрызает хребет. После чего поедает, совместно с ядовитыми железами.
Устойчивость к ядам нашего героя поразительна. Бывает, что некогда чем пропасть, гадюке удается куснуть храбреца в нос, и как правило Рики-Тики-Ежик похожие впрыскивания переносит (хотя может и умереть). Ученые давнехонько подметили, что зверек может без вреда для себя пожирать жуков-нарывников, содержащих высокотоксичный катаридин. Доза катаридина, смертельная для ежа, в 20 раз больше, чем смертельная доза для человека.
В пище еж неразборчив: ест насекомых, дождевых червей, мелких млекопитающих, особенно детенышей мышей. Если в вашей квартире водятся тараканы, он успешно будет за ними охотиться и поедать. Для этого еж не должен сидеть в клетке, а бегать по комнатам в ночное время. В некоторых странах соседи покупают ежа в складчину и передают его из одной квартиры в другую по очереди, оставляя в каждой на две-три недели. Этого срока ежу, как говорят, вполне достаточно, чтобы очистить помещение от тараканов и мышей.
[240x170]