Она нервно металась по комнате, выглядывая в окна: не скачет ли посыльный?
До бала оставалось всего ничего, а приглашения еще не было. Это ли не повод для переживаний?! Это ведь не обычные танцульки, а Традиционный Ежегодный Бал, где все достигшие необходимого возраста девицы могли - и должны были! - встретить Своего Суженого! Прекрасные Принцы и Принцессы искали свою судьбу...
Ну, с Принцами-то все просто. Они могли приехать и в пятый, и в десятый, и вообще любой раз. Будущие Короли! Они искали себе Королев.
А вот девицам... Их приглашали всего три раза, и не каждый год, а через два или три... А потом...
Ой, даже думать не хочется, что потом. Или в монастырь, или за границу. Но тогда - не до сказок, тогда простой девушкой, и тут уж никаких принцев.
Правда, наша Принцесса должна была поехать в Первый раз... а приглашения все нет и нет. Вдруг о ней забыли?
Внезапно замок вздрогнул, за окном послышались возбужденные голоса. Подхватив пышные юбки, она совсем не по-принцессьи скатилась по лестнице и выскочила на крыльцо. Прямо перед ней, на арке ворот сидел огромный дракон и протягивал ей в руки свиток с печатью. Но Принцесса замерла, не силах отвести глаз от живого изумрудного великолепия, боясь даже глубже вдохнуть или моргнуть.
Наконец, он взяла свиток. "О Прекраснейшая! Мы надеемся, что Вы снизойдете до нашей просьбы и согласитесь посетить нашу вечеринку..." Далее - дата и время. И печать. Принцесса подняла глаза, чтобы поблагодарить за приглашение... Дракона не было...

Волхвы забудут адрес твой.

Не будет звезд над головой.

И только ветра сиплый вой

расслышишь ты, как встарь.

Ты сбросишь тень с усталых плеч,

задув свечу пред тем, как лечь.

Поскольку больше дней, чем свеч,

сулит нам календарь.

 

Что это? Грусть? Возможно, грусть.

Напев, знакомый наизусть,

Он повторяется. И пусть.

Пусть повторится впредь.

Пусть он звучит и в смертный час,

как благодарность уст и глаз

тому, что заставляет нас

порою вдаль смотреть.

 

И молча глядя в потолок,

поскольку явно пуст чулок,

поймешь, что скупость - лишь залог

того, что слишком стар.

Что поздно верить чудесам.

И, взгляд подняв свой к небесам,

ты вдруг почувствуешь, что сам

- чистосердечный дар.

 

1 января 1965 г.