16 января — день рождения писательницы, литературного, театрального и художественного критика, кинорежиссера, философа и символа американской интеллектуальной среды второй половины XX века Сьюзен Сонтаг. Незадолго до своей смерти в 2004 году Сонтаг прочла лекцию о южноафриканской писательнице Надин Гордимер. Основываясь на этой речи, болгарская журналистка Мария Попова в своем блоге Brain Pickings описывает взгляды Сонтаг на искусство повествования и на то, что значит быть высокоморальным человеком.
Сьюзен Сонтаг всю свою жизнь (16 января 1933 года — 28 декабря 2004 года) не переставала соотносить роль написания текстов с внутренним миром писателя и внешним — читателей, того, что мы называем культурой. Это отразилось в ее многочисленных эссе и выступлениях о задачах литературы, в ее красивейшем письме Борхесу, в десятилетиях дневниковых записей, полных рассуждений о письме. Но никогда она не обращалась к теме уникального замысла повествования и социальной ответственности писателя с такой пронзительной точностью, как на одном из своих последних публичных выступлений — потрясающей лекции о Надин Гордимер, южноафриканском лауреате Нобелевской премии, озаглавленной «А в это время: романист и моральные суждения», которую Сонтаг прочитала незадолго до своей смерти в 2004 году. Эта речь включена в изданную посмертно антологию под названием «А в это время: эссе и выступления». В ней также — мысли Сонтаг о противостоянии красоты и интересности, о смелости, литературе и свободе.
Сонтаг начинает с наиболее насущного вопроса, который задают каждому выдающемуся писателю и на который каждый из них отвечает, — выделить основные советы касательно своего ремесла: «Меня часто спрашивают, есть ли что-то такое, что, по моему мнению, писатели должны делать. В одном недавнем интервью я заявила: «Есть несколько таких вещей. Надо любить слова, агонизировать над предложениями. И уделять внимание миру». Нет нужды уточнять, что как только эти самоуверенные слова сорвались с моих губ, меня посетило еще несколько рецептов, идущих на пользу писателю. Например — «Будьте серьезны». Я имею в виду, не будьте циниками. Быть смешными это не запрещает». Что бы сказала Сонтаг о все более напряженной борьбе против цинизма как движущей силы культуры всего десять лет спустя?
