В России в 19 веке особым спросом пользовались забавные почтовые открытки. В первый раз они появились в Австро-Венгрии в 1869 году. Их изобрел Генрих фон Стефан. Во время Франко-прусской войны 1870-1871 годов карточки стали популярны у солдат обеих сражавшихся армий. Военнослужащие с удовольствием отправляли домой открытые письма с интересными иллюстрациями. Идею поддержали предприниматели.
Уже в 1872 году почтовые открытки отправились в победное шествие по Европе. Их стали издавать в Швейцарии, Люксембурге, Швеции, Норвегии, Англии, Франции, Испании, Италии, Сербии и России. Русские открыточные фирмы использовали достижения европейской полиграфии и печатались в основном в Германии и Франции. Многие издательства принадлежали иностранцам. Например, знаменитые «Шере», «Кнебель» и «Ришар» были немецкими, а «Дациаро» владел итальянец.
